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老残遗恨·第一部道台公子

                  刘成忠慧眼识英雄              　

    惠济河上游洪峰过后，开封城中积水渐渐退尽，入冬以后，天气干巴巴的久晴不雨。
若是刮起大风，无论是东南西北风，或是天罡地煞风，都会将西北高原或是东南黄河故
道松散的黄土卷入半空。腾腾挪挪，弥弥漫漫，天也昏了，地也黄了，就是那光华万丈
的太阳老太爷也被它遮得睁不开眼，只好昏头昏脑地打起瞌睡来了。以致下界凡夫俗子
看了，一齐呐喊起来：“好大的黄雾，你看天都黄了。”还以为是又回复到鸿濛初开，

宇宙洪荒，茹毛饮血的浑沌世界，或是齐天大圣孙悟空捣的鬼，要骗小妖的宝葫芦，由
哪吒三太子借了真武大帝的皂雕旗，在南天门上这么挥上几挥，遮得日月无光，众星不
明，说是把天都装到假瓶中去了。但等风定天清，开封城外已是落下了松松的一层新的
沙土，一踩一个脚窝，这还不算厉害，若是在甘肃河西走廊紧邻沙漠的安西县城，那时
不知植树退沙，年深岁久的大风沙把城门洞都堵住了，可叹也不！

    此时惠济河渐渐干枯，有些地段竟然露出了淤浅的河床，正是挖泥治河的大好时光。
成忠率领一批治河员弁，进驻城南二里处的吹台，成立了浚河大营，数万民工在两百多
里长的惠济河工地上挥锹大战，开河筑堤，担土运泥，密密的人头如海浪般攒动，号子
声，呐喊声惊天动地，如同一场决定数百万人命运的大决战。成忠带了随员日日奔走在
河畔岸旁巡视指挥，虽则顶风戴月，日晒霜侵，累得又黑又瘦，看那河床渐宽渐深，不
由得昂扬兴奋，一切辛苦都得到了补偿。这其间，两个儿子都到吹台来探望父亲，孟熊
兴趣不大，不几天就禀辞回家了，孟鹏则赖着不肯走，父亲眼一眨，就溜到工地上和民
工一齐欢笑着开河挖泥，似有无穷乐趣，弄得浑身污湿，如同泥猴一般。

    这天午后，府衙门上听差拍马奔来，在河岸边找到了府台大人，说是有两名贵客从
京师来访。成忠看了名帖，一个是进士同年王文韶，另一个自称后学吴大澂，却不认得，

料想也是进士出身的。文韶字夔石，浙江杭州人，比成忠年轻十二岁，今年不过三十九
岁。成忠是二甲第三十五名，朝考后选入翰林院，文韶却只是三甲三十三名，只做了个
户部主事，相比之下，逊色多了。成忠外放做知府时，文韶还在户部按时上衙门画卯，
吃茶闲聊混日子，在京师一二百名员外郎中默默无闻。他为成忠设酒饯行时还着实发了
一通牢骚，对成忠做了四品黄堂太守公十分羡慕。不料此后短短七年，文韶不知怎么时
来运来，先是升了郎中，竟又出类拔萃一步登天，放了正四品湖北安襄郧荆道道台，怎
不叫京内外友人刮目相看。一个个都在心中纳闷，王夔石貌不惊人，怎么爬得那么快，
有人说道：“你老哥不明白，他会做官。”“怎么会做官？”“他从不得罪人，八面玲
珑人缘好，什么担风险的事都不沾边，尚书侍郎谁不喜欢他，出了缺，不照应他还给谁？”
也有人说：“你这番话也太挖苦了，王夔石究竟是有才具的，所以才得到上司的赏识。”

    成忠和文韶都是江浙人士，在京中常有交往，两家内眷也时时往来，成忠从北京报
房商人经营的京报（古称邸报，或营门抄）上读到文韶外放道台的消息，格外惊喜。由
京师去武昌湖北抚台衙门禀到，开封是必经之路，所以来吹台督工前叮嘱太太好生款待
文韶夫妇，又吩咐门上但凡京中王大人来了。随到随禀。此时见了名帖，立刻携了孟鹏
乘轿回城。文韶内眷已由成忠太太迎入内院，就下榻在西跨院客房中，文韶和大澂正坐

在花厅等候，成忠未进门就喊了起来：“夔石，我盼了你好久了，今天才到！”

    文韶有一张和和气气、白得发亮的圆脸，淡淡的须眉，充满了儒雅之气，笑时一对
细眼眯成了缝，好似弥勒笑佛，言谈举止无棱无角，火气全无。虽然年纪不大，已到了
炉火纯青的地步，心中却对什么事都是极有数的，偶然施展些招数，定会博得上司欢心，
叫锋芒毕露者吃惊。见了成忠，全无做了道台的官架，揖了又揖道：“子恕老大哥，数
载暌别，可把我想煞了。”
    成忠连连还礼道：“年兄大人，不敢当，请上坐，受卑府一礼。”

    文韶一把握住成忠的手臂，笑道：“老年兄别取笑了，千万别再提什么大人卑府，
我们还是知己的同年。来，来，我给你介绍这位当世不可多得的俊才！”

    他把吴大澂引了过来相见，说道：“这是新科二甲五名及第选入翰林遮常馆的吴贤

弟，名大澂，字清卿，对于金石文字之学都是极有讲究的。这一次告假回苏州接眷，绕

道到开封来探望一位知交朋友，所以和我一路作伴来了。”

    成忠见大澂虽是新科进士，年龄却已不小，大概只比文韶略小四五岁，高颧大眼，

瘦高个子，神采出众，不觉赞道：

    “好一位新科翰林，果然气宇不凡。”

    大澂一躬到地，说道：“晚生久仰老前辈清辉，特地随了夔翁前辈前来请教。”

    成忠忙还了礼，说道：“别过谦了，都请上炕坐吧，坐了好谈。”

    大澂再三不肯，还是让两位前辈上炕，自己坐在侧前相陪。成忠笑道：“你们幸亏

这个时候来，若是早几个月，开封城内城外一片大水，那才狼狈哩，所以正在赶紧治理
惠河，巴望明年太平无事。”

    文韶道：“老哥一身风霜，踏踏实实为百姓办好事，这才是真正的亲民之官，吾辈
京官都该惭愧死了。”

    成忠笑道：“年兄到了湖北做了道台，管了安陆、襄阳、郧阳、刑门四个州府，局
面大了，将来大展怀抱，陈臬开藩都是指日可期的。兄弟年过半百，精力日衰，不过聊
尽人事罢了，只能看着年兄大人飞黄腾达了。”

    文韶谦虚道：“子恕太自谦了，我在京中听得军机上的熟人说，钦差大臣、李中堂
（鸿章）和河南抚台的平捻保案中都有阁下的大名，因“剿办捻匪”有功，已蒙军机处
以道员记名，不久也就是一方的观察了，何必过谦。兄弟虽则年岁略轻几岁，其实精神
远不如你老哥，又缺乏地方经验，还得好好向你拜师请教哩。”

    成忠大笑了，说道：“提起“剿捻”，我们都是受李中堂之赐，若不是他一举平定
了东西捻，我这个知府纵然办了些零星捻子，又有什么作用？”

    大澂恃才傲物，好发议论，虽是书生，却好谈兵，这时忍不住接嘴道：“平捻的事，

被曾中堂（国藩）搞糟了，他只会步兵对步兵，对付善打攻坚战的长毛，在捻匪马队剽
疾奔突的骑兵面前，竟无能为力。李中堂是个聪明人，接他的手，稍好一些，但也花了
一年另八个月，拖延时间太长，实在是淮军也有了暮气，不如初成军时那样锐气蓬勃，
肯卖力了，他这个淮军统帅应该负责！至于左宫保（宗棠）更是糊涂，前堵后追，却将
西捻从西北赶到京畿，几乎打到了京师城下，多险！这回叨李中堂的光，赏还了革去的
顶戴，还加了个太子太保衔，实在太便宜他了。”

    大澂说时，旁若无人，滔滔不绝地把曾左李三位“中兴名臣”说得一无是处，成忠

不禁愕然，只觉此人太狂，怕他再说什么不中听的话，急忙拦断道：“阁下高见，令人
惊佩，只是身在局外，不知局中人的难处，好在东捻西捻都平了，中间曲折也就不必细
究了。”

    大澂这才觉得自己的话说多了，初交不便深辩，笑了一笑说道：“愧疚得很，晚生

放肆了。”

    看那文韶，已经领教过大澂的高谈雄辩，觉得他锋芒太露，与自己的明哲保身之道

格格不入，何况现任湖广总督正是李鸿章，他还要仰仗李中堂的赏识提拔，更不能随便
附和大澂的抨击。于是一边听着，一边点头晃脑含含糊糊地“嗯嗯啊啊”，不置可否。

    这时成忠转过话题向文韶道：“年兄此去湖北，总须先到武昌见过李中堂和抚台，
再去襄阳赴任吧？”湖北是全国少数几个督抚同城的地方。

    文韶笑道：“说来也巧，李中堂今年八月间入京觐见，那时我已奉了放缺的旨意，
还不曾出京。不揣冒昧，拿了手本去贤良寺寓所求见中堂，中堂宾客如云，居然抽空儿
接见了兄弟，那气度威严豪放，不愧是三军统帅，“中兴名臣”。他殷殷勖勉兄弟好好
做官，虽然京官外放缺少地方经验，但是事在人为，没有办不好的，这几句话是够兄弟
终身受用了。中堂着实和兄弟谈了好一会，方才端茶送客。”

    成忠笑道：“我也有幸见过中堂多次，第一次是去年二月，李公接任钦差大臣后，
从徐州拔营来周家口督师，抚台大人亲往帅营拜会，那时捻匪回窜河南、湖北，大军围
剿，战事激烈，流动性也大，今天在河南开仗，过几天就转移到了湖北，粮草军需征集
运输十万火急，稍稍疏忽就会耽误大事，革职丢脑袋都是说不定的。为此我曾多次前往
周家口大营晋见中堂，并在那边先后耽搁了好些时日，听候中堂差遣，幸而不曾贻误军
机，出过纰漏。那时候，只见辕门上文武官员进进出出，忙忙碌碌，神色异常紧张。中
堂也忧心忡忡，说话直接了当，果断干脆，三言两语就决断了大事，端茶送客，决不哼
哼哈哈，拖泥带水。一次听说官军在湖北安陆吃了败仗，张镇台（树珊）阵亡，刘军门
（铭传）的红顶花翎帽也丢了，狼狈得很；又一次听说曾宫保（国荃）手下湘军大将彭
毓橘也战死了，真是古今罕见的恶战啊。最后一次见到中堂是去年冬天东捻刚刚平定的
时候，抚台命我带了几色礼物和一封亲笔书札，前往山东济宁钦差大营祝贺中堂奏凯。
当时济宁城中车马拥挤，尽是带了亲兵回城度岁的统兵大员，西捻则还在陕甘一带徘徊。
钦差大营悠闲宁静，迥和往日不同。李中堂有暇和我谈了好多时候，真是大人先生，那
胸襟，那气度，那学识，都是没得说的了。可惜那时战事刚刚结束，幕僚都闲着，我又
是现任知府，有官职在身，不然只要稍稍露出毛遂自荐的意思，中堂必定会把我也网罗
进了他的夹袋中，那就交了好运了。可是书生意气，怎肯自贬身价，这也不过是说笑罢

了。话又扯得远了，中堂此刻不知已到了武昌没有？”

    文韶道：“李中堂出京后还要回安徽合肥扫墓，然后去南京会见老师曾中堂，捉摸
兄弟去武昌时，他该到任了。”

    成忠不住点首道：“年兄好福气，遇上了这位威望极高的大人物做上司，将来阁下
的才干被中堂慧眼看中了，来一个鲤鱼跳龙门，由道台而臬台而藩司，那一路青云直上，
简直会快得令人眼花缭乱，跟也跟不上哩。”

    文韶笑道：“老年兄拿我开心了，兄弟何德何能会被李中堂赏识。襄阳偏在湖北西
北角，哪如老哥处在中原之地，可以施展大才。”

    “不不不，夕阳虽有余晖，只是已近黄昏了。”成忠叹了口气，望着文韶和大澂比

较年轻的面容，忽然心中一动。”大澂英气勃勃固不消说，文韶虽然含蓄稳重得多，究

竟年轻了十多岁，也正是壮年有为的时候，自己最多再做十年官，到了六十来岁总该退
老林下了，那时孟熊、孟鹏刚刚二十出头，初入仕途，正需人扶持，与其那时再写信托
人照应，看人颜色，何如乘此时让两兄弟去来拜见。大澂刚中进士，前途难说，文韶却

是稳能出人头地的，若得他的提携就放心了。”于是怀着托孤的苍凉感情，命听差将孟
熊、孟鹏叫了出来，向王、吴二人拱手道：“今日一见，天南地北，正不知何时再能相
逢，这两个犬子，大的叫孟熊，今年十九岁，已入了学，尚未成器，小的唤孟鹏，十二
岁，更是稚嫩得很，他日倘蒙提携，兄弟就感激不尽了。”

    说罢命两个儿子向年伯大人和吴叔叩头请安。文韶受了半礼，大澂却拦住了。文韶

敏感地意识到成忠的用意，平常在处理公务上，他常是模棱两可，为自己留下宽绰的退
步，惟独今天对成忠的话动了感情，怆然握住他的手，郑重地说道：“老年兄放心，兄
弟一日在位，必不忘老哥的叮嘱。两位世兄文质彬彬，是个读书种子，他日必能连科及
第，跻身朝堂，我拭目以待他们后来居上哩。”

    成忠宽慰地笑了，紧紧握住文韶的手，连连点头道：“感激，感激！”

    李鸿章以淮军统帅接替老师曾国藩而登大位，握国柄，王文韶没有一兵一率，却也
官运亨达，十年后居然做了军机大臣，二十七年后接替在中日甲午之战后下台的李鸿章
而继任直隶总督，当时谁曾料到？吴大澂后来在京师与张之洞、张佩纶、陈宝琛等评议

朝政，号称清流派，也做到督抚大臣，还有过震动中外的惊人举动，载诸史册。王吴和
张曜三人都是晚清个性突出的一二品大员，这部书中将会告诉你，他们与刘鹗有着多么
重要的关联！
　