老残遗恨·第三部 洋务买办                  



         无意中在龟板上发现甲骨文,为我国开创了一门新学问

    朝廷政局暂时稳定下来,罗沙第带了福公司一大帮洋人,仍由铁云陪着去山西挂钩
搭桥,铁云为避朝廷耳目,先回北京。罗沙第等人留了下来,会同省商务局雇用了大批
民工,加紧建设矿井和轻便运煤铁路,比及诸事粗足,首批矿煤出井,已是光绪二十五
年的夏天了。罗沙第和沙彪纳回到京师,来椿树下三条胡同拜访铁云,希望接着进行河
南煤矿的开采,铁云笑道:“河南的事比山西更好办,因为省里豫丰公司的程道台是我
的亲家,待我与地订个日子先去河南见过抚台大人,初步有了合作的意思,再带罗沙第
先生同去面商。”

    罗沙第喜道:“很好,很好!河南的事成了,回扣也是百分之一,要银子,还是股
票,都行!”

    铁云笑道:“到时候再议吧。”

    由于刘鹗如今是革了职的,声名不好,成了众矢之的,不能再出面了,决定由铁云
邀请翰林院检讨吴式创充当门面,应付朝廷,实际牵线搭桥的工作仍由铁云来做。

    罗沙第走了之后,铁云提笔给恩培写信,才写了“绍周亲家大人执事”几个字,忽
然一个聪明活泼的少女闪现在他的眼前,喊道:“爸爸,你把我忘了!”铁云猛醒过来,
搁下笔,拍拍脑袋自嘲道:“糊涂,糊涂,我怎么把龙宝忘了,订亲三年,今年十七岁,
该成亲了,只顾办洋务,把儿女婚事都耽搁了。”这一年,他五男三女,只有大章、儒
珍成了亲,屈指一算,次子大黼也已十九岁了,“该死,该死,实君南下时,走得匆忙,
我又被参案纠缠,无心顾到家事,把大黼的婚事也忘了。”

    于是首先提笔给家中若英写了封信,告诉她亲家毛实君和程绍周都在上海,打算同
时送佛宝和大黼前去上海完婚,请她先作准备,待与两位亲家约定婚期,便回家与若英
同往。然后又写信给两位亲家,说是准备秋间送儿女来沪完婚,征求他们意见,给恩培
的信中并提到河南煤矿的事,邀他于儿女婚事完毕,一同前往开封洽谈。诸信发出后不
几日,忽接黄葆年从山东泗水来信,写道:

    顷读京报,知亲家因晋矿之事挂误,既在意外,亦在意中,不能不令亲者痛而仇者
快也。比年以来,亲家所为甚是乖张,亲洋人,远君子,举措不由正路,辄与太谷同仁
之意向相违背,芦汉铁路顿挫在前,山西矿务又蹉跎于后,诚令教中同仁痛心疾首。屡
书规劝,未见俯纳,临悬崖而不勒马,逢贪泉而不止步,一发不可收拾,后果何堪设想,
尤不能不为老友悚惧也。愿以往事为鉴,以罢官为转祸为福之机,匆贪图奢逸享乐而冒
天下之大不韪,幡然与往日之我决裂,远绝洋人,修身律己,守龙川之教,以使世人刮
目相看,则以亲家之才干,他日跻身朝廷,犹有可为也。

    铁云悚然将信反复看了几遍,喃喃道:“难道我在老友心目中竟是这样一个叛经离
道不可教诲的人了吗?他捧头沉思了好久,终于拍案而起道:“大清朝到了这样积弱不
振坐待瓜分的危急地步,如果仍然夜郎自大,故步自封,不赶紧奋起直追,借重洋人的
资财技术,国家还能强盛起来,自立于世界各国之林吗?这条办洋务的道路我还是要走
下去,至死不悔。至于贪图享乐,固然是我的老毛病,但我办洋务主要还是为了国家富
强,为百姓凭空添了谋生之道,我自己得些回佣拿些钱过舒服日子,仅仅是个零头,比
起那些杀人不眨眼吃人不吐骨头的贪官酷吏,自问可以上对苍天,下顾黎民而问心无愧,
黄三先生,怎么你也不理解我刘铁云呢?”

    不久,两位亲家陆续来了回信,都同意在秋间为儿女完婚。庆蕃建议,目前铁云住
在北方,大黼又已丧母,婚后可暂时住在他家。恩培的信则对河南开矿的事表示乐观,
说是万事俱备,只欠东风,省里渴望借洋人之力以开采矿产,亟盼铁云早日成行。于是
铁云带了李贵冒暑离京南下,回到了淮安惜阴堂。

    若英见了铁云,未谈儿女婚事,却先惊呼道:“老爷,你忙碌了半辈子,熬到了知
府,怎么京报上说是把你罢官了,没有弄错吧?”

    铁云在西屋里坐下来,捶了捶腿,淡淡地说道:“京报上没有错,是罢官了,中了
奸人的暗算,没关系,倒了再爬起来。”

    若英道:“当然是要爬起来,可是千万别再和洋人打交道了,连淮安都有人骂你是
被洋人花钱收买了,替洋人办事的汉奸,所以才被朝廷革职,你想想,家里人的脸面往
哪里搁?”

    丫头端进洗脸水来,铁云一边洗脸,一边笑道:“太太,怕什么,笑骂由人笑骂,
洋务还得办,为了振兴大清,也为了捞些钱让一家人都过得舒舒服服,家乡人若是骂狠
了,大不了丢下家产都住到上海去。这回我得了一大笔回扣,带回来一万两给佛宝、大
黼办婚事,你看这不就是办洋务的好处,不用你花一文钱了吧?”

    若英气恼道:“你真是老脸厚皮,我可受不了,大老爷也受不了,等一会你见了他,
准保又是一顿责备。你现在算是发了洋财,不把家中这份家业放在眼里了,你丢得下,
我却丢不下。你发的洋财,今年有,明年不一定有,家中几十口人却是年年要吃饭的,
能指望你那捉摸不定被万人唾骂的洋财?”

    “好了,不谈这个了,上海两位亲家都有了回信,实君有意让大黼暂时住到他家,
我想也好。佛宝的嫁妆和大黼的婚服都准备好了吧?”

    “你这个人,操办儿女婚事,不是丢到脑后忘得干干净净,就是急如星火,说办就
办。我可早两年就准备得八九不离十了,已差刘泽去扬州为佛宝定制了全堂红木家具,
还带上两张洋沙发,蛮像样了,我们去扬州就可以装船带到上海去。若说还差什么,就
差你这位老太爷了。”

    铁云笑呵呵地朝若英一揖到地,说道:“我就知道太太能干!”

    铁云接着又去务本堂见了大哥大嫂,孟熊也埋怨道:“你好不容易到手的知府怎么
给革了?淮安熟人多,问起来简直无处容身,只好关在家里不出门。”

    “惭愧,不想带累了大哥。可是这回我并没有错,是那些老顽固们和我过不去,特
别是刚中堂。”

    孟熊道:“你怎么斗得过刚相他们,还是安分守己回家过一阵日子,以后再想出路。
决不要再为洋人办事了,虽然能嫌大钱,却丢了一家人的体面。我听到有人议论:“可
惜刘道台一生正直,却养了个吃洋饭干卖国勾当的不争气儿子。”你想我听了多难受,
你快把福公司的买办辞了吧。”

    铁云浑身震动了一下,霎时又羞又愤,抗声道:“大哥,我相信我今天所做的事也
许若干年后人人都可以做,并且被视为强国必经之道,大概我走得太远了,特立独行,
所以不为天下人所理解,连罗叔蕴也不赞成我过问山西煤矿的事,说是利国家而不利自
己,迟早受害。我却不理会,希望大哥能理解我,我则尽量不给家中添麻烦。福公司的
买办是不能辞的,一则洋人少不了我,二则我生性散漫惯了,家中的钱确实不够我花,
我还要与程绍周去河南为福公司接洽采矿权,不过对朝廷则用别人的名义出面,我隐身
幕后,总可以逃过那些军机和御史的耳目了吧。”

    孟熊叹道:“做大哥的岂有不望二房兴旺发达的,若干年后的事我不知道,目前的
国情舆论,你却应该顾到。你在申请承办芦汉铁路时走差了一步棋,被人当作把柄,以
致步步错了,因此你以后必须格外小心。你若不听,我也不能强你听从,只得时时替你
担心,但望不要再有不幸降临到你的身上。”

    铁云笑道:“大哥也忒小心了,我不是孩子了,以后凡是为洋人和省里办事都经抚
台批准,不会出事的,大哥尽管放心好了。”

    两人又谈到一些亲友近况,也提到罗振玉,他在刘家教了两年书,不甘于教书糊口,
很想吸取国外经验,振兴中国农业。铁云见他胸怀大志,资助他创办农学社,出版《农
学报》,又在淮安成立蚕桑改进所,推广养蚕事业,颇有成效。终觉淮安局面太小,不
能影响全国,而《农学报》需翻译各国农学资料,当时翻译人才缺乏,铁云又出资帮助
他在上海创办“东文学堂”,招收有志学员,聘请日本教师教授日文,毕业后翻译日本
农业科学著作,介绍到中国来。铁云道:“叔蕴最近有信来,东文学堂办了一年多,学
员渐渐多了,原来新马路梅福里的校址不够用,由实君协助迁到江南制造局附近的桂墅
里,看上去气象兴旺得很。叔蕴还发现有个学生叫王国维的是个可造之才,而家境清寒,
叔蕴免去他的学费,令他兼任学校庶务,协助编辑农学报,是一个好帮手。”

    孟熊道:“叔蕴是个有眼光的人,他识拔的学生一定不错。”

    铁云笑道:“韩信善将兵,不如刘邦善将将,莫忘了叔蕴还是大哥识拔于寒微之中
的哩。”

    孟熊也笑道:“你也有份啊。人生在世,自己所办不到的,能够帮助别人做到,也
是一大乐事。唐太宗能于百万军中识拔薛仁贵,今人何尝不可以?他日罗叔蕴若能有所
成就,我们也就不虚此生了。”

    后来铁云又资助振玉创办我国最早介绍国外教育情况的《教育世界》杂志,日后罗
振玉与王国维师生两人都成了晚清民初成就卓越的国学大师,尤其对于甲骨文和殷周史
的研究,开辟了这些学术领域的新纪元,和刘鹗的全力支持罗振玉,而振玉又提携王国
维是分不开的。

    半月之后,铁云与若英将儿女婚嫁诸事准备就绪,辞别大哥,带了大黼、大缙、佛
宝,取道扬州前往上海,住在亲家程恩培为他们在爱文义路三星里租下的临时寓所。

    又忙碌了许多日子,两桩婚礼都热热闹闹的完成,时已重阳,铁云与恩培惦念河南
矿事,急于启程。

    离沪前一日,罗振玉前来三星里话别,在楼下客堂间说了一些东文学堂情况,忽然
踌躇着笑道:“在府上教了两年书,与孩子们颇有感情了,这次大黼、大缙来了,惟有
大绅留在北京,这个孩子读书用功,也很聪明,我很思念他哩。”

    铁云笑道:“你常常夸奖大绅,现在我的几个大的儿子,大缙已经说了亲了,十二
岁的大绅还不曾,就给你做了女婿吧,你家三丫头孝则不是很和他般配吗?”

    振玉连忙摇手道:“不敢当,不敢当,门不当,户不对,太高攀了,不行,不行!”

    铁云正色道:“我家老太爷也是寒素起家,什么门第不门第,我是从不放在心上的。
以足下的大才,将来必定得意,而且是扎扎实实的学问,风吹不倒,雨淋不掉,不似我
处处为他人作嫁衣裳,冤家又多,虽然兴得快,万一风吹草动,那变化也就难说。大绅
若能在你这样有学问的岳丈跟前,再加琢磨培植,将来或许能成器,你若不嫌弃,我们
就做个亲家吧。”

    振玉慌忙离座一躬到地道:“吾兄惠我太多太多,既蒙垂爱,谨当从命。”

    次日,铁云和亲家程恩培联袂启程,护送若英、大缙返回淮安。邀恩培至家中和大
哥聚首了两日,继续出发,经徐州来到开封,住在豫丰公司客馆中,当蒙公司总办摆酒
接风,第二天谒见抚台刘树棠。刘中丞急欲开发本省矿产,苦于资金短绌,又没有新法
采煤的技术,听说铁云能介绍洋人福公司促成此事,翘首仰盼了多时了,忽闻恩培陪了
铁云来到,立刻大开辕门待以上宾之礼,亲自站在滴水檐前迎接,邀入暖阁炕上坐了,
殷殷寒暄,极其奖勉。听说铁云是本省前开归陈许道刘道台之子,更为惊讶欣喜,连说:
“巧极,开封可算是阁下第二故乡,促成豫煤开采,即是为桑梓造福了。”

    铁云道:“继承先父遗志,为河南谋福利,确是晚生的素愿。”

    于是款谈更加亲密融洽,随即商定按照山西的办法,由福公司以贷款形式投资一千
万两白银开采河南煤矿,矿区则由福公司派工程师来省勘定,贷款实付九成,也和山西
一样。具体谈判则福公司以刘鹗与吴式钊为代表,河南以豫丰公司程恩培为代表。铁云
与恩培从抚衙回来,随即去电报局发了加快电报给北京罗沙第,嘱他即与沙彪纳来开封
一游。这是铁云与罗沙第商定的密码,“一游”便是“商谈矿事”的代号,免得泄漏出
去,又被嗅觉特灵的御史抓住了辫子。当晚刘中丞设宴为铁云洗尘,接下来省里各衙门
官员纷纷盛宴款待,自从刘成忠告病回乡,相隔二十三年,铁云大有衣锦荣归之概。

    这天铁云与恩培游了相国寺归来,路上忽见一户人家有一老人开门出来倾倒药渣,
边走边将药渣洒了一地。这是自古以来的风俗,据说让行人从药渣上过去,可保病人早
日痊愈。若是平常的人遇见了,不过绕渣而过罢了。偏偏铁云目光敏锐,忽觉药渣中有
些不寻常的东西,便俯身下去检拾,跟在身后的李贵慌忙喊道:“二老爷别拾,晦气!”

    铁云笑道:“怕什么!我不以为是晦气,晦气就沾不上我。”

    他拾了几片反复看了,却不是寻常的药材。那位倒渣的老人正要进屋关门,铁云急
忙追了过去问道:“老人家,这药是在哪家药店买的?”

    老人道:“就在相国寺东首马道街保和堂药铺配的药。”

    铁云欣然道:“绍周,我们去保和堂问问。”

    恩培道:“不用问,这几片是龟板。”

    铁云笑道:“我也认出是龟板,中药称为龙骨,可以治疗惊悸、癫痫、盗汗。可是
这些不是寻常的龟板,你看这上面好像刻了一些符号,说不定是古代的文字,不知是从
哪儿得来,姑且去问问,也许刨根究底能弄出大学问来。”

    于是他们寻到保和堂药铺,掌柜告诉铁云:“这批龙骨是今年上半年安阳县小屯村
的乡下人刨地种田时创出来的,实在是太多了,后来卖给各地药铺,小店也收了一些,
您老若要,剩下的全让给您,价钱好说,您留个住址,小店马上派伙计送去。”

    铁云欣然道:“好极了,店里的龙骨我全要了,能再拜托你代我到安阳去收买吗?
我姓刘,这位姓程,我们住在豫丰公司,从上海来的。”

    “行,咱立刻就办,货到了就送上。”

    铁云回到住处没有多少一会儿,保和堂伙计就挑了两箩龟板来。虽然农民卖出前已
将龟板上的泥土浸刷了一遍,到了药铺又揩拭干净,究竟年代久远,那上面的字迹都被
污垢填没了。铁云吩咐李贵找一个木盆来,装满了水,将龟板浸在水中泡了好多时候,
然后刷了又刷。后来药铺又陆续送了许多龟板来,也是这么浸了又刷,刷了又浸,直到
显出了字。那些字却不好认,铁云每晚靠在床上看看这片,又看看那片,嘴里念念有词
地自言自语,“这是什么字呢?实在叫人费猜。”有一晚,他突然高兴地喊道:“李贵,
李贵,我认出来了,这一片上刻的是“问……祖乙”不错,是“问……祖乙”。商朝人
习惯用甲乙丙丁等“天干”来取名,祖乙是商朝第十三代国王,所以这些龟板上的文字
一定是殷商时代问卦的卜辞。”

    看到李贵瞪了两颗圆眼,愣愣地听不懂,铁云笑着又道:“傻瓜,我再教你。商朝
第十九代国王叫盘庚,他把首都迁到现在河南安阳小屯的地方,那时叫作殷,从那以后
商朝又称“殷”,统称殷商,所以小屯出土的龟板一定是殷商时代的东西,离开现在足
足三千多年了,那上面可能保存好多当时的历史,是我们至今不明白的,可珍贵了!”

    李贵似懂非懂,忽然开了窍,拍手大笑道:“我懂了,懂了,这些龟板是“天书”,
老爷总算把“天书”认出来了。”铁云也大笑道:“不错,不错,是把“天书”认出来
了。”

    那时小屯殷墟出土龟板四处流散,北京、天津都有人收藏,铁云第一个把龟板上的
文字——甲骨文断定为殷商时代的卜辞,先后从河南、北京、天津等地搜罗了五千余片,
并且从中精拓了一千片于光绪二十九年九月用石印机编印成《铁云藏龟》一书,是中国
研究甲骨文的第一部著作,罗振玉和王国维都是从刘鹗处第一次见到刻了文字的龟板,
而引起了研究甲骨文和殷商古史的兴趣,刘鹗在这方面起了很大作用,功不可没。

    刘鹗做福公司的买办,跑河南谈洋生意,却在无意中从最土最土的龟板搜罗、研究、
拓印中为我国开创了一门新学问,可见刘鹗不仅醉心于办洋务,对于治学也有极敏锐的
眼光。其实两者是相通的,——都需要一副敢为人先的新思想和一往无前的闯劲。

    当罗沙第和沙彪纳赶到河南时,铁云已搜集了不少龟板。罗沙第见铁云房中放了几
箩筐乌龟壳,不知做什么用,铁云向他解释,罗沙第大吃一惊,喊道:“上帝,三千年
前的文字,不可思议!刘先生搜罗这些是打算卖给欧洲人吗?”

    “不,不卖,我是准备做学问的,你们欧洲没有人懂它。”

    “哈哈,我们欧洲人只要煤,可不要这些肮脏的乌龟壳。”

    铁云与恩培陪了罗沙第拜会抚台,刘树棠倾心接纳,商定与福公司合作开采河南煤
矿,矿区由福公司电召国内技师前来勘察,回扣分成也在私底下议妥按照山西的办法。
谈判告一段落,恩培仍回上海,铁云与洋人于岁暮返回北京过年,总以为到了来年春天,
洋技师进入河南勘定矿区,然后拟定章程,报清朝廷批准,至迟后年便可着手开采了,
谁知北京突然涌起一股大风暴,打乱了铁云和福公司的如意算盘。

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