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第十九章 皇帝闻警，曾国蕃侥幸出山 咸丰二年（太平天国壬子二年）岁尾，奔腾呼啸的朔风，挟着蒙古大沙漠上的滚滚 寒流，直灌北京城，一场冰晶玉洁的雪珠，叮叮咚咚敲打着千家万户的门窗，接着昼夜 不停撒下了满天飞旋的鹅毛大雪，吞噬了整座北京城。到处银辉满眼，凛凛皑皑，寒意 直透万户千家。地上积雪被车马行人踩成泥泞一片，一夜北风紧，全冻成了滑溜溜的冰 道了。皇宫中上玉泉山取水的双马套车，也步步艰难，几乎误了宫中供水的时间。紫禁 城中殿阙宫瓦和树梢檐角处处积上了厚厚的银雪，无数太监在扫除各处庭院和通道的积 雪，不时停住大扫帚，呵呵热气，喊一声：“今年特别冷！”宫中供应暖气的庞大的地 下管道，加足了柴火，才驱除了窗户中钻进来的深深寒意。 不但气候酷寒，人心比严冬更寒。从皇城到街头巷尾都已被南方战事连连失利的警 报惊呆了。十月十九日长沙侥幸解围之后，十一月初三日失岳州，十三日失汉阳，十九 日失汉口，眼看武昌也将不保。传说太平军进抵武昌江面的战船，有几千艘之多，人马 迅速扩大到几十万，也不知是从那儿冒出来的。向荣率领官军两万多人追到武昌城下， 却隔着太平军攻城的堡垒，无法挽救武昌的命运。自从太平军起事以来，坏了督师文武 大臣无数。头一个钦差大臣李星沅，被太平军拖得又愁又急，一病呜呼；第二个钦差大 臣赛尚阿因为调度无方，劳师耗饷，非但没有平定广西会匪，反而把乱事蔓延到了腹心 的湖广地区，被革职拿问到京师来，由大学士、刑部尚书三堂会审，定了死罪，眼看就 要绑到菜市口去杀头了。至于督抚大臣革职问罪的有前后任广西巡抚郑祖琛、邹鸣鹤， 前任湖广总督程矞采，武将问罪和阵亡的更是无其数。这回武昌若是失守，又不知有多 少人倒楣了，人人都不忙过年了，而在窃窃议论战局的前途。 三堂会审的奏折，放在养心殿西暖阁御案上已有两三天了，赛尚阿曾是首席军机大 臣，皇上登基后的心腹，派他去广西平定匪乱，给他遏必隆刀，给他兵，给他钱，原想 借重他的威望，早早平乱回京。不想越陷越深，猖獗的“发匪”（太平军蓄发，官方称 为“发匪”，民间则称“长毛”）竟至攻到了武昌城下。三堂会审时，赛尚阿跪在案前 痛哭流涕说：“武臣之间不和，互相攻击，坐失战机，又往往临敌畏缩，甚至夜间遇敌， 则灭灯息鼓，以避发匪，臣不忍以御赐遏必隆刀杀一儆百，以致辜负圣恩。”皇上有些 可怜赛尚阿了。他到了广西，还是尽忠尽职的，大局坏到如此地步，能叫他一个人担当 吗？只要皇上在三堂会审判语：“论大辟。（死刑）后面，朱批一个“可”字，赛尚阿 就人头落地了，可是他犹犹豫豫提不起这支笔来。 皇帝奕詝这一阵被南方丢城失地的连连奏报惊吓得手足无措，可怜的皇上今年才二 十一足岁（巧得很，和石达开是同年）。登基几个月就闹拜上帝会起兵，折腾了两年， 非但未曾平定，反而越来越近中原腹心地区，威胁到了他的宝座。他心旌悬悬，寝食不 安，身在养心殿中，两耳时时谛听窗外，若是听到疾促的脚步声，便以为是武昌失守的 奏折来了，他在等着它，却又不想它来，希望武昌也能像长沙那样，成为大清江山的中 流砥柱，顶住“发匪”的进攻，他甚至许下心愿，这回一定要重赏守城有功的官员，— —上回长沙守城的奖赏太薄了。 十二月十三日午后，皇上小眠起来，惦念着武昌战事。先到养心殿西暖阁，看看有 无武昌来的奏章。才坐下来，便有内奏事处太监送来一份湖南岳州以四百里加快递来的 奏折，具名是湖广总督徐广缙。他是在太平军离开岳州去武昌后，进驻岳州的。奕詝皱 了皱眉，武昌战火险恶，这个徐广缙不去武昌督师，却逗留在岳州有什么事启奏。不料 打开奏折一瞥“事由”，却是：“为飞奏武昌失守，巡抚常大淳以下文武全数殉难，仰 祈圣鉴事。”奕詝大惊，武昌陷落虽在意料之中，满城文武全都死难，却给了他极大的 冲击。他眼前一暗，仿佛夕阳西坠，暮霭北来，把整个养心殿都笼没在阴暗中了。武昌 失守文武殉难的悲惨之事难道就是大清朝前途的缩影吗？他神经震颤，呆愣愣地默坐了 好多时候，脑中空空，无悲、无怨、无忧、无怒，好似进入了另一个无人无我的空空世 界，假如就这么痴痴木木地生活下去也好，省却许多烦恼，然而一抬眼，朔风吹着雪花 满院飞舞，毕竟又回到了存在无数烦恼的大千世界。皇上的悲，皇上的怨，皇上的忧， 皇上的怒，又回到了自己的身上，谁想像得到做皇帝的有这么多的忧愁苦恼！头疼啊头 疼，怎么扭转目前的危险局势呢？首先必须严办丢失武昌的人，可是巡抚以下都殉职了， 这些官员将给他们褒奖，以奖励誓死守城的地方官，惟有徐广缙远在岳州，隔岸观火！ “这个可恶的徐广缙非处死不可！”皇上拍案骂道，“否则督抚大臣还有谁肯守城？” 皇上立刻在养心殿中召见军机大臣，君臣相对叹息，匆匆做了几项决定，徐广缙革 职拿问，湖南巡抚张亮基继任湖广总督，又以武将之中惟有广西提督向荣一军由广西尾 追太平军至武昌，立功最多，忠勇可恃，在朝廷无人可为钦差统兵的不得已情况下，降 格以求，任命向荣为钦差大臣，统率与太平军作战的各路官军，同时下旨沿江诸省督抚 大臣加强戒备，以防太平军由水路东下。 做了这些应付眼前的决定后，奕詝默默沉思了一会，忽然问道： “赛尚阿近在狱中说些什么？” 首席军机大臣祁窩藻叩头道： “听说他常在狱中叹息说：‘若是动用了遏必隆刀以肃军纪，当不致落到今日的地 步，’” 奕詝道：“这也不尽然，合数省兵力，几百万粮饷，竟然平定不了穷山村中冒出来 的股匪，难道用遏必隆刀杀几个临阵退缩的统兵大员就能彻底改变局势了吗？这两日， 朕看了三堂会审赛尚阿的供词，一再思索，不得要领。他虽说了很多话，却不曾解答官 兵为什么一败再败的根本原因。这个问题不弄明白，官军还会再败下去，我们能有几座 像武昌那样的大城，经得起丢失啊！” “是啊，丢不起了啊。”祁窩藻又叩头道。 其余军机大臣也跟了叩头，说道： “是啊，是啊，不能再丢失了！” 皇上沉吟了一下，喊道： “彭蕴章！” “臣在！”蕴章心惊胆战，这个时候被皇上使唤，定是差去南方送死。可是蕴章猜 错了，皇上心情沉重地说道： “你去刑部大牢提审赛尚阿，就以朕的意思问他，究竟官军失利的根本原因何在， 如何才能扭转危局、压制贼氛，若他说得有理，朕将赐恩宽赦。” “喳，臣立刻就去！”彭蕴章叩头道。 军机大臣都以为皇上有意赦免赛相的死罪，派彭军机去提问，不过遮人耳目的形式 罢了。谁知他们猜错了，年轻的皇上确实想要找到挽救清室危亡的灵丹妙药，赛尚阿督 师一年，深知军中弊端，若是好好朝皇上提的问题想想，一定能总结出一条使官军脱胎 换骨的条陈出来。赛尚阿的话可能事关军国机密，知道的人愈少愈好，奕詝加意吩咐道： “彭蕴章，尔去刑部，单独提审赛尚阿，左右一概回避，赛尚阿的话由尔亲自记录， 切勿假手他人，复旨时可单独请起。” “喳，臣明白。”蕴章又碰头道。他知道此事关系重大，退出养心殿后，立刻驱车 至刑部衙门，由该部司官安排了一间密室，单独传讯了赛尚阿，两人密谈了一个多时辰， 方才回到养心殿复旨。 殿中只有君臣二人，虽是单独召见，仍然保持了君臣的礼仪，皇上高踞高背蟠龙御 座，蕴章俯跪在下，奕詝急不可待地问道： “提审赛尚阿，他说了些什么？” 蕴章小心翼翼地奏道： “经臣口宣上谕，赛尚阿颇能领会，但是心存顾虑，说是本朝开国两百年，承平已 久，诸事积弊亦深，平时因循粉饰，如今一旦暴露，对症施治，不能不下重药，说了出 来，言辞不免激切，恐有逆耳之处，因此赛尚阿不敢言，臣亦不敢传，伏望陛下恕罪， 方敢据实陈奏。” 奕詝道： “国家到了这么危机四伏的时候了，朕渴欲改弦更张，倾听臣下之言，以救时局， 尔与赛尚阿应尽忠直言，方是为臣之道，何必顾虑？” 蕴章磕了几个响头，说道： “臣叩谢皇上隆恩。赛尚阿首先奏言，‘臣细细想来，官军失利，实不在于一将一 地之得失，而由于整个八旗与绿营暮气太深，官气太重，将骄卒惰，难以言战。官军勇 敢作战舍生忘死不如贼，吃苦耐劳士气不衰不如贼，行军神速长途奔突不如贼，同心合 力团结如一不如贼。虽然也有奋身杀贼立功的人，究竟少数，不足以挽回大局。当兵的 只知拿饷打仗，一旦无饷或赏银少了便不愿作战；当官的则只为了保顶戴和身家性命， 或彼此争权闹意气，打仗反而放在第二位，如此军队岂能克敌制胜。’” 皇上倾耳细听，脸色却渐渐难看起来，眉峰频蹙，打断了蕴章的话说道： “八旗与绿营真是到了如此不堪的地步了吗？除了他们，朕又能依靠谁呢？” 蕴章道： “赛尚阿也想到了这一方面，他启奏皇上，‘今日灭贼，必须倚重地方士绅办的团 练，士绅与团勇都是为了保卫家乡而战，入团亦非为了饷银生计，遇贼则更是拼命阻截 围攻，奋不顾身，比官军顽强得多。举人江忠源在家乡举办团练，称为‘楚勇’，在广 西蓑衣渡口拦击发匪，立下大功，又在长沙守城中，城墙随破随堵，若不是他的楚勇， 长沙早已不保’。所以，赛尚阿托臣奏请皇上，今后惟有大办团练，以团勇逐渐替代八 旗、绿营为主力，才能建立一支生气勃勃的军队，担当平定发匪的重任。” 皇上合目静听，似在斟酌赛尚阿的建议是否可行，又听得彭蕴章继续说下去： “赛尚阿还说：发匪一路骚扰，一路扩军，所招纳的多是农村贫苦农民和矿工，如 果大办团练，能将这些人都招为团勇，编为军队，则原来盲从发匪的人将转而为朝廷效 力。因此，办团练一则为了强兵；二则可以与贼人争兵源。兵源在我，则发匪无能为力； 三则团勇兵饷概由地方自筹，兵力强大可以出省作战的，才由户部酌拨兵饷，这样，朝 廷可以有限兵饷维持更多的兵勇。’一举三利，似可采择。臣意各省督抚无力兼顾团练 之事，不妨另选在籍三品以上官员充当本省团练大臣，才能将分散在各府县的零星团勇 训练成一支可用的大军。谨将提审赛尚阿的问答，录为供辞，恭请皇上圣鉴。” 奕詝接过蕴章双手呈上的笔录，虽然赛尚阿的陈述颇有见地，终觉远水救不得近火， 并不将挽救大清江山的希望寄托在团练身上，他略略翻阅了一下，说道： “很好，团练之事就先从湖南省试办吧，军机可以看看湖南在籍官员，有谁可以出 任团练大臣的？” 蕴章叩头道： “原礼部侍郎曾国藩是湖南湘乡人，现在丁母忧在家守孝，似可下旨以他为湖南全 省团练大臣。” 奕詝道： “曾国藩这个人很讲究理学，立后大典还是他主持的，但不知书生是否能带兵，且 先下了谕旨再看他办事如何吧。其余沿江各省，军机上亦可以提出团练大臣人选，候朕 圈定。” 蕴章退下之后，第二天一道以曾国藩帮办湖南全省团练的廷寄谕旨，就由兵部差官 飞快地递往长沙巡抚衙门去了。至于赛尚阿，皇上挥笔朱批，将他释放出狱，发交直隶 总督差遣，不久又调回京城协办城防，侥幸免于一死了。 却说礼部侍郎曾国藩是京中有名的理学家，很得皇上器重。咸丰二年挑选各省乡试 主考，皇上钦赐曾国藩为江西主考。京官清苦，往往入不敷出，一任主考，可得棚费二 三千两银子，不但弥补了亏空，且可在家乡买田造屋了，这也是皇上调剂他的恩意。国 藩于六月二十四日出都，由门生李鸿章送到芦沟桥，方才分手。不料行到安徽太和县境 内的小池驿，正逢家中男仆赶来京中报丧，却道是江太夫人病故。国藩大恸，只得放弃 学差，换了孝服，于八月二十三日赶回湖南湘乡白杨坪家中哭殡，上了奏折报忧，他是 道学先生，决心服丧二十七个月方才回京做官。 这时候，太平军西王萧朝贵突击长沙失败，大军由郴州续发，正开始新的攻城战斗。 长沙城内外士民家口纷纷逃难，就连远在百里之外湘乡白杨坪附近的乡绅地主们也惶惶 不安，以为一旦长沙失守，沿湘江一带地方的城镇乡村都不免为太平军所侵扰，富户必 然落得倾家荡产，陆陆续续逃走了不少。曾家五弟兄，国藩居长，守灵哀祭之余，除了 老二国潢里里外外安排家事外，其余国华、国荃、国葆三兄弟时常聚在国藩书房中议论 时局。国华告诉大哥，本县知县重视团练，已经礼聘教书讲学的罗泽南先生去县城训练 团勇二三百人，好友李续宾、李续宜兄弟是罗先生的门生，成了团练的骨干，他也准备 去参加。国藩道： “这很好，面对逆匪猖獗，只有号召乡人团结一心，训练成一支能够勇敢作战的乡 勇，才能保卫家乡，不然坐受宰割，或是消极逃避，都只能助长贼势。” 过了几天，国华进城参加县里团练去了，国荃、国葆来到大哥书房，神秘地抽出几 张石印的文书，放到桌上，笑嘻嘻地说道： “大哥，你瞧瞧这是什么？” 国藩伏案瞅那上面一张标题是： 真天命太平天国奉天讨胡檄 不觉大吃一惊，慌忙用桌上的一叠稿笺遮住了，斥责道： “你……你们怎么把贼人大逆不道的狂吠乱言，都带进家中来了！我家世受皇恩， 一门忠孝，怎可看这些东西！快快拿去把它烧了！” 国荃笑道：“莫慌，莫慌。兵法云，打仗讲究个知己知彼，大哥就譬如做了一军主 帅，探子得来的敌人文书，你也闭上眼不看，说是怕污了双目。也许那文书中有重要线 索可以打胜仗呢，你也不看？” 国藩叹口气，说道：“你们也太淘气了！”于是移开稿笺，将那《奉天讨胡檄》从 头到尾细细看了一遍，忽然默默地不作声了。国葆顽皮地笑道：“大哥，怎么样，这篇 文章不坏吧。他用民族大义，打动我们汉族士民的心，号召起来跟他们一起造反。我和 九哥（国荃，大排行第九）都被感动了，你呢？” 国藩长叹一声说道：“感动的话，不能说，不能说啊！身为汉族，很容易被这些以 民族大义为幌子煽惑人心的话所打动，可见发匪营中有人，知道利用民族仇恨来举兵谋 反。可畏，可畏！我家所受皇恩深重，自然不会听信草泽匪徒的盅惑之言，别的士绅之 家就难说了。特别是科举落第或是仕途不得意的人家，只要发匪打了几次大胜仗，占了 许多城池，难免没有人改换门庭，投靠他们。或为他们出谋献策，或为他们领兵打仗， 朝廷就更加危险了。北宋时代，辽金两国所以突然崛起，固然武功强盛，而重用了许多 很有才干却不得意的汉人，有着莫大的关系。发匪这一篇檄文。是离间满汉关系很厉害 的一着棋啊。” 国荃笑道：“大哥莫急，且再看了下面两篇文书再说。” 国藩看那第二篇是《救世安民谕》、第三篇是《救中国人民谕》，都是由太平天国 “左辅正军师东王杨、右弼又正军师西王萧”联衔发布的，读了之后，不觉拍案大喜道： “朝廷有救了！” 国葆故意问道：“何以见得？” “你们看！这下面两篇文字，满纸上帝耶稣，什么‘上帝降凡主张’，什么‘天兄 耶稣降凡拯救’，什么‘天王奉天诛妖’，什么‘速即反戈替天诛妖’，荒唐，荒唐！ 我们中国士大夫能信这个吗？他们那个所谓‘拜上帝会’哄骗穷山僻村的无知愚民，居 然裹挟了一些人到处流窜。以为也能使通都大邑的士绅跟他们作乱，那就大错特错了。 中国士大夫历来信奉儒家思想，与洋教格格不入，发匪以上帝耶稣来诱说，适得其反。 看了《奉天讨胡檄》，也许还能触动极少数人的民族情绪，可是一旦看了他们搬弄上帝 耶稣的文书，就会嗤之以鼻，断定他们不能成大事。而且这两篇东西一概鄙俚粗俗，文 字不通，满纸‘斩妖’、‘诛妖’，令人生厌。可见他们不过是一群愚昧小民，其中或 有一二落第书生。乡村冬烘塾师，一辈子不曾读通诗书，才胡诌出这样的文字来，贻天 下人笑话。这一来，愚兄放心了，发匪纵然乘朝廷措手不及，得逞于一时，只要全国士 绅拥戴朝廷，明白事理的乡民也不跟他们走，他们注定是要失败的。” 国荃道：“大哥的话一针见血，发匪鼓吹洋教，又听说批斥孔孟之道，妄称孔圣人 为孔某，并且禁止夫妻同居，又不许有私家财产。这些倒行逆施的事，不但使士绅之家 望而远避，就是平民百姓，只要有一口饭吃，也断不肯去投靠他们。这些长毛实在太愚 蠢了，他们怎么不学学明太祖朱元璋推翻元朝统治时，广延天下英才的高明手法。” 国藩恼道：“九弟，你怎么替发匪惋惜起来了。” 国荃笑道：“哪里，兄弟只是骂他们愚蠢罢了，不过他们虽然不能成事，却给官绅 百姓带来极大的灾难，这个局面不能让它长此下去。大哥既然忧国忧民，何不以在籍侍 郎登高一呼，举办全省团练，保境安民，以与发匪抗衡？江岷樵（江忠源）不过区区一 举人，以团练从军，他带的楚勇已经成为一支劲军，誉满湘中。岷樵也从候补知县连升 数级，保举了四品道员，前程未可限量。大哥若是练成一支湘军，为朝廷平定发匪，不 但乡里感德，为万民造福，皇上也会格外褒赏，封公封侯都在迟早间罢了。” 国葆也道：“大哥出山吧，带小弟们救乡里，打长毛，大小也搏个前程。” 国藩抚摸浓黑的胡须，缓缓摇首道： “不，大哥一生倡导理学，一言一行都得合乎礼教，守孝二十七个月是不能少的， 你们不要来怂恿我。何况我为在籍侍郎，非罗罗山（罗泽南）辈可比。我若出山，必须 皇上明旨敦促，给我以举办全省团练的全权，可以专折奏事，才不致为地方掣肘，现在 还不到时候。” 兄弟之间闲谈，说过也就算了。不料到了十二月十三日，果然接到湖南巡抚张亮基 转来的军机处廷寄上谕，命在籍侍郎曾国藩“帮同办理本省团练乡民、搜查土匪诸事务”， 通称“团练大臣”、国藩仍想在家终制，以友人郭嵩焘及诸弟的敦劝，终于毅然出山， 去长沙训练湘军，担负了挽救清室于危亡的重任，从此成为太平军的死敌 |