|
翼王返抵天京，携了小妾宋氏、于氏回到大中桥西斛斗巷旧王府，王妃春娥带了孩 子胜科笑容满面地迎到中门来，见了翼王，命胜科向爸爸磕头，胜科却迈动小脚喊着： “爸爸，爸爸！”直扑到爸爸怀里，达开一把抱住孩子，举了起来亲了又亲，大笑道： “不见孩子半年多，已经会走路了！” 宋氏、于氏向王妃屈膝行了礼。春娥陪了达开进内，笑道：“七哥，新王府建好了， 正等着你回来搬家哩。” 达开放下孩子，笑道：“我离京的时候才开工，究竟是现存的房子改建，好快！” 春娥道：“爸爸一起回来了吧？老人家身体好吗？” “回来了，身体很好，他离开总圣库后带兵打仗，居然打得机智勇敢，立了不少功 劳，已经封了卫天侯，此刻在外院歇息，晚上请他进来用饭吧。” 进了内房，留在家中的小妾们一起过来请安，散去之后，春娥吩咐侍女拿了她的名 帖，去西王府邀请王姑来赴晚宴，又向达开道： “宣姐听说你就要回京，很高兴，在等着你回来哩，反正爸爸是自己人，邀她一起 来叙叙吧。” 达开正也思念宣娇，说道： “很好。这几个月东王没有和她过不去吧？” “没有，上帝保佑，这件事大概就算过去了。” 傍晚，宣娇乘轿过来了。天朝服饰制度，王妃的冠服大致与诸王相同，西王妃本亦 可以穿戴龙凤金冠，黄龙袍，黄缎靴，但她喜欢自由自在，平时出门爱穿艳丽的汉装。 今天穿了一件玫瑰红金线粉蝶穿花大襟绸夹袄，袖上、襟上也是几道金线梅花镶边，又 爱男子气，不喜穿裙，下穿一条鹅黄缎云纹铺地碎花长裤，恰恰罩在一双软底绣花鞋上。 广西山乡女子出门见山，每日里走山路，又须下地劳动，缠足少，天足多，风气所及， 连富户家女孩儿也少有缠足的。宣娇、春娥都是天足。宣娇今日出门，披了一件金线黑 丝绒斗篷，头戴绣花纱罗帷帽，显得英武而娇媚。翼王听说宣娇来到，与春娥一同迎了 出来。多时不见，忽睹宣娇如此妩媚英爽的打扮，而又俊眼红唇，美不可言，似乎周身 散发出一股不可抗拒的魅力，不禁看得呆了。宣娇见达开忘形地死盯住自己打量，抿嘴 一笑，心中十分得意，心想：“看来七哥依然不能忘情于我，他敌不住我的魅力！”于 是爽朗地笑道：“半年不见，七哥认不得小妹了？” 达开慌忙收回了神，尴尬地笑道： “宣妹这身打扮，又英武，又标致，看得我都眼花缭乱了。” 宣娇伤感地噘噘嘴道：“你今天才发现小妹的魅力吗？你还不如姓杨的识人哩！” 达开又尴尬地笑了笑道：“是啊，是啊，贤妹的美貌与生俱来，还用我夸赞吗？” 春娥事事佩服宣娇，陪了她一路进内院来，笑道：“宣姐的美是常人所不及的，什 么服饰穿戴在你的身上，都好看得很。” 宣娇解开斗篷交给随身侍女收了，挽住春娥笑道： “春妹老实人，也拿姐姐取笑了。” 晚宴设在春秋阁中，黄玉昆也应邀入席，都是在那帮村时的熟人，所以相见不拘礼 节。侍女斟酒之后，宣娇举杯道：“今天七哥和黄老伯回京，应该由我设宴洗尘，现在 反而叨扰了，借酒祝愿，请两位同饮此杯，事事昌顺。” 两人饮了酒，道了谢，达开道：“出门半载，不知京中可有什么新闻？” 宣娇道：“有，第一件大新闻，自你走后，一把火忽地把新修成的天王府烧了，这 个你听说了吧。还有哩，今年正月又重新动工了，地方比原来又大得多，二哥没处存身， 带了他那四十多名妃子，暂时住到北王府去了。好在北王府也是新建成的，就在天王府 南边不远的中正街，地方宽敞，足够住了，你回来了倒省事，跑北王府，就连天王府也 见到了。” 达开笑道：“天王住到北王府去，我倒不曾听说。这把火不知是谁放的？八成是妖 头的奸细吧？据反正过来的庐州知府说，南京城中有清妖的奸细，时时有情报密送出去， 对我们朝中大小情况了如指掌，东王杖打北王，他们也知道，听到这个消息，令我毛骨 悚然。去年攻下南京时，城中有些下层官吏没有逃出去，都被我们重用了，也许他们身 在天朝心在妖，这次回来，一定要好好查一查。”（后来果然查明处死了一批私送情报 的奸细）。 众人叹息了一会，宣娇又道：“听得天京城中最近纷纷传说，北伐军打到天津时吃 了败仗，退回到河北阜城，又被妖兵围困起来了。东王派去的曾立昌援军，一路打到临 清，只差三百里没法会师，却又莫明其妙一枪未放就全军覆没了。这是最近发生的事， 恐怕你们还不知道吧？你问问北王就明白了。” 达开吃了一惊，说道：“东王放弃扬州，派兵把曾立昌部一万人接了出来，又加上 京中和西征军的一部份，一共一万五千人，从安庆出发去援助北伐军，我是知道的，本 听说进展很顺利，怎么一下就垮了？这一来北伐军完了，多好的老弟兄们，百战余生， 却断送在错误的指挥下，东王该可以死心了。” “不！”宣娇道，“昨天我去见二哥请安，东王刚从他那边离开，我问为了什么事， 二哥说：‘曾立昌的援军从临清垮了下来，曾立昌死了，东王打算把秦日纲从安庆召回， 派他再举兵出发去援助北伐军。二哥没有答应，说是为了北伐，死了那么多弟兄，不能 再把秦日纲往火里送了。东王大发脾气，拿出两道现成的诏书来‘取旨’，一道是晋封 日纲为燕王，一道命日纲回京来听候训示，然后领兵北伐，逼迫天王在诏书上盖用金玺， 二哥没法，只得照办，东王才虎了脸走了。二哥告诉我的时候，还气恼得很，说道： ‘宣娇，等到日纲应召回京，想办法透个意思给他，叫他阳奉阴违，保存实力，千万不 要听东王的话，一批批精兵强将都断送了，靠谁来保卫朕的江山！’二哥现在才算明白 不该北伐，可是已经迟了。” 翼王耸动了一下浓眉，托着方方的下巴，凝思了一会，说道：“日纲决不能再领兵 北援了，这件事交给我办吧，他到京来必来见我，我会和他密商，自有办法对付东王。” 于是话题集中到东王的专权跋扈，玉昆思虑了好久，终于鼓起勇气，用在家乡时的 称谓向达开道： “亚达，我不想做翼殿刑部尚书，还是让我到安徽去带兵吧。” 达开笑道：“丈人年纪大了，带兵辛苦，回京当文职官，安安逸逸，不是很好吗？” “京中供职虽然安逸，可是东王霸道，他手下的人也骄横得很，不好弄。我当刑部 尚书，执法严了，难免得罪人。得罪别人犹可，得罪东殿上下可就麻烦了，何必呢，那 时候你也为难，还不如去外省，远离了是非地，可以避祸。” 达开沉吟了一下说道：“丈人太过虑了吧。奉公执法，我想东王总不致于横加干涉， 何况我这里也少不了你。翼殿上下二千人，你就是翼殿的总管。你在，我就省事多了。 丈人，你就勉为其难吧，有事我替你顶着就是了。” 玉昆猛饮了一口酒，重重地放下酒杯，叹道：“东王这个人我算是看透了，他连北 王都能打，还能放过别人？你如果一定要我留在京中，就给我换个差使，做礼部或是工 部尚书吧。” 春娥也为爸爸求情道： “七哥，爸爸为难，你就答应了吧。” “好吧。”达开勉强答应道，“我去和四哥说说，上层人事调迁，都需通过东王府 ‘取旨’才能变动。” 次日，翼王去东王府禀到，只见庄严巍峨，好气派的一座新王府！黄墙环绕，耸入 云霄，足有两层楼那么高，绵绵亘亘，一眼望不到头，据说周围有六七里之宽。房屋九 进，后有巨大的亭园，豪奢非常。面对黄泥巷的高大门楼，层檐翘角，金碧辉煌。门上 画了一龙一虎，门前竖了一座日出东山琉璃照壁。栓马桩上正有几匹杂色鬃马俯首甩尾， 等候主人差使。翼王升阶进门，承宣官引翼王进入二门，来到一处宽大的船形厅房，即 是议事大殿，名为“听事处”。两面镶嵌玻璃，以防外间有人窃听，这是东王每日接见 东殿心腹丞相尚书议事的地方。承宣官引翼王向右转入一座内院，中有花厅一座，窗槛 涂了黄色，望板画了龙凤，桌椅也漆上黄色，并用黄缎铺垫，是接待诸王密议军国大事 的所在。承宣官请翼王进厅坐了，入内通报。不一会东王身穿八龙龙袍，头戴凤帽，足 穿八龙黄缎方头厚底靴，沉缓有力地踱进厅来。太平天国官员见面时，下属对上级不行 打躬作揖和叩头，惟行长跪，诸王之间则不甚讲究礼节，翼王见了东王，拱手道：“四 哥，小弟回京给你请安来了！” 东王为了北伐援军溃散，心绪恶劣，命翼王坐下之后，淡淡地问了几句西征情况， 便命他接手天京城防的事，说道： “我和北王说过了，他会和你交接的。” “北伐军有消息吗？”达开小心翼翼试探着问道。 “有人告诉过你了吗？”秀清警觉地问，他猜测翼王是否已和北王会见议论过了， 也许两人都对他不满。 达开从容道：“小弟昨天刚回来，朝中情况隔膜得很。” 秀清猜疑地向达开凝视了一眼，方才不经意地说道：“北伐军打得很好，曾经打到 离天津只有十里的静海县扎住，完成了我下达的命令，所以奏请天王下旨，封林凤祥为 靖胡侯，李开芳为定胡侯，吉文元为平胡侯。现在他们暂时回到直隶阜城迎接援军。” 秀清这番话，掩饰了北伐军惨败的真相。原来北伐军于去年八月进入山西，横扫晋 南平阳（临汾）、霍州、沁州和潞安府，进入河北邯郸以北四十里的临洺关，接连攻下 深州、沧州，九月廿七日攻占静海。然而清军胜保、僧格林沁部队和地方团练前堵后追， 太平军连续作战，又无后方支援，兵士减员严重。出发时两万多人，沿路又招纳了不少 新弟兄，一路伤亡，一路溃散，到静海时只剩下了七八千人。被清军两万多人围攻，寡 不敌众，无援、无粮、又无寒衣，战死、冻死、饿死了不少人，只得于今年正月初八日 突围南下、二月十二日撤到河间府的阜城县，又被清军四面包围，丞相吉文元阵亡，北 伐军处于极端危险的境地。 “曾立昌的援军不是一路打得很顺利吗，他们会师了没有？”翼王又问道。 东王默默垂首，脸上忽然显出一股怒容，然而咬咬牙又忍住了，只是轻描淡写地说 道：“曾立昌沿路招兵，又有捻军加入，发展到了十万人，乘黄河断流时渡过河去，一 路打到山东临清州，离开阜城只有三百里，可惜林凤祥他们在围城之中，不知道援军北 来，否则全军突围南下，一定能和曾立昌会师。” “是啊，太可惜了，现在曾立昌怎么样了，还能北上吗？” 达开故意问道。 秀清瞪了达开一眼，忽然恨恨地大声道：“曾立昌死了！” 达开想听下去，秀清却怒气冲冲，紧锁了严峻的下颚，不作声了，而对曾立昌的怒 气犹在胸中起伏，不愿再多泄露一分。事实是曾立昌到了临清，本该立即向北去解阜城 之围，那末两天之内就可与林凤祥等会师，北伐面貌可以改观。他们错过了这个机会， 花了十几天时间攻下了临清州，这一延宕，被清军赶来围攻，那些新附弟兄多数是饥民， 不守军纪，掳掠饱了，不愿往北打仗，一哄而散。偏偏曾立昌又无主意，竟被裹挟了一 同南下，退到江苏丰县，手下只剩了寥寥二三千人，又遭清军围攻，不慎落水而死。怪 不得东王不愿讲出曾立昌一枪未发，而十万大军悉数溃亡的真相。 达开见东王愤然不愿再说下去，关于黄玉昆调职的事不便提起，于是起身告辞，秀 清道：“还有一事让你知道，已经通知秦日纲回京，并封他为燕王，着他回安庆带领第 二批援军去接应北伐军。” “人马从哪里调拨？” “就从西征军中抽调一万多人出来，从舒城北上。” “西征军不是削弱了吗？” “这个你不用管，愚兄自有铺排。”东王瞪了翼王一眼，断然道。 翼王不再言语，默默地从东王府退了出来。几天之后，主管建造王府的佐天侯陈承 瑢来请翼王迁入新王府，达开兴致勃勃地带了家属官员来到新居，但见也是一道黄墙围 绕，门楼高耸，门上也是彩绘了龙虎形象，门前亦有照壁，大致与东王、北王府相似。 但没有东王府那样高峻森严宽广的气魄。陈承瑢陪他们从大门进去，第一进房屋西为参 护厅，负责率领侍卫亲兵拱卫王府，东为承宣厅，专司收发文牍宣达命令，赞引宾客， 第二三进为翼殿日常执事的典官部门，如典翼库、典买办、典翼袍、典翼舆、典绣锦、 典柴薪、典旗帜、典医药等等，第四五进为翼殿六部尚书分房办事。第六进为翼王听事 大殿及两侧花厅，第七进为仪仗、兵器、袍服、粮食、及日用杂物等等库房，宅后为马 棚，这一部份房屋是就原来安徽乡试的考棚改建的。安徽省原从江南省分出，因在江苏 上游，故称上江考棚。房屋结构本来狭窄简陋，这次完全推倒，按照翼王西征前批准的 图样重建。果然格局开朗，气象一新，翼王与玉昆看了都较满意。从第一进承宣厅后面 的甬道进入东园，方是王府内宅，占地十多亩，是合并考棚贴邻著名的邢氏“绿园”和 做过一任道台的王氏私第扩建而成。园中有池数亩，环堤垂柳浓浓翠翠，与清澈沁人的 碧水融成一片醉人的澄绿，可以吟诗，可以纵酒，故称“绿园”。乾隆年间，江宁知县 袁枚曾经假座绿园宴请新进诸生，袁枚是当时风流才子，字子才，晚年别号随园老人， 擅长诗文，他看中了这座园子宴客，可见景色不凡。达开与春娥携同家人由陈承瑢引导 进了园子，迎面一座玲珑剔透的假山，遮住了满园春色。假山两旁各有一座牌坊式的便 门，左曰“摩云”，右曰“追日”，承瑢引众人从右手入内，乃是一条长廊，廊壁嵌了 一群碑石，上用端楷雕刻了翼王选录的诸葛亮《前后出师表》与岳武穆《满江红词》等 历朝诗文。长廊尽头乃是一片玉石栏杆围绕的平台，抬眼四望，豁然绿荫天地。池也， 亭也，山也，楼也，都在密密的翠竹垂柳和松柏掩映之中，似烟似雾，如仙如幻，偶见 檐角池滨，忽隐忽现，妙不可言。仿佛池中有岛，岛上有亭，对对鸳鸯戏水，双双灵鹤 翱翔，走前几步，正欲瞧个仔细，却又垂柳障目，景色一变，犹如玉人以扇掩面，益发 引人遐思。翼王不禁赞道：“绿园！果然名不虚传！” 陈承瑢道：“原来的绿园，水木亭台为主，房厦不多，现在按照殿下的意思新建了 几座殿阁。” 春娥四下里张望，诧异道：“怎么见不到那些新屋，我们住在哪里？” 承瑢狡黠地笑道：“翼王娘，给你一目了然，就不希罕了，我会带你们去找到的。” 翼王夫妇都开心地大笑了。 迁居的次日，燕王秦日纲奉召来到天京，翼王设宴邀北王、燕王来新居小叙。游园 之后，三人徐步踏上池边画舫，两名年轻苗条的江南船娘，头扎花巾，腰束藕白色绣花 围身，足穿葱绿色绣花鞋。一人用竹篙撑船离岸，一人划桨拨水，唱着软软糯糯的南方 小曲，缓缓驶向池中堆土而成的离岛。湖面空灵，环堤皆绿，清风徐来，水波微漾，观 鸳鸯戏水，听歌声鹤唳，不觉心旷神怡，俗气全消。北王笑道：“翼王好自在！我那个 园子虽也大，却是湖面太小，又且杂乱无章，这个陈承瑢，该打屁股！” 燕王笑道：“别打了，陈承瑢早被东王打过屁股了！” 昌辉想了一下恨恨地说道：“我想起来了，是有这回事。我和日纲被责之后，就挨 上陈承瑢，老四这个人，太霸道了。” 船靠离岛，三人上岸，岛不大，杂花遍地，五彩斑斓。古槐数株，树冠庞大。阳光 从树隙中淡淡地洒落下来，留下灿灿暖意，抖下一片清凉。树上鸟巢二三，老鸟护雏， 不时飞进飞出，添上温馨的生气。槐树环抱中，筑有盔顶双檐六角亭一座，是为“绿波 亭”。早有侍女在亭中侍候，酒肴亦已摆上了亭中的大理石桌，亭外两名司炉童子正在 搧火温酒热菜，翼王邀北、燕二王入席坐了，举杯道：“日纲，我和北王等你多日了， 水酒一杯，为你洗尘。” 北王也举杯道：“还要贺你晋封燕王，当今我们三王之外，封王的就只以晃和你了。” 日纲慌忙起立举杯一饮而尽，坐下道： “多谢二位殿下的盛情，其实我心里明白，胡秀才封豫王是为得了庐州，我却无缘 无故加封燕王，不过是抬举我，哄我带兵北上去送死罢了。” 北、翼相视而笑，翼王道：“日纲，派兵北伐是一件不得人心的错误决策，可惜林 凤祥和李开芳已经陷入绝境，第一批援军曾立昌又一败涂地，白白断送了性命。你是第 二批了，你想过能够挽回危局吗？” 日纲摸摸胡子，骂道：“屁！林凤祥他们熬不了几天了，天大的本领也救不了他们。 都是被东王害苦了！不知东王为什么出此下策？” 昌辉冷冷地说道：“东王是想挽回自己的面子，他是死马当活马医，何尝把将士的 性命放在心上。” 侍儿斟了一巡酒，达开挥手命左右退下，瞅着日纲问道： “东王的出兵命令已下，你将作何打算？” “我正在为难呢。”日纲举杯猛饮一口，叹道，“说实话，我实在不想出兵，不能 把那么多英勇的弟兄们往火坑里送，可是又想不出怎样应付过去。东王那付严厉的神气， 怎容得我违抗！出兵是死，不出兵也是死，所以踌躇不决。今天虽是来拜贺翼王殿下乔 迁新居，实则是想向两位殿下讨主意，请你们教我一个好办法。” 翼王道：“日纲，天王差王姑宣娇传出密旨，命你保存实力，切勿带兵北援，以保 全大批将士，望你坚决执行。” 日纲踌躇道：“有了天王的密旨当然是好，可是怎么应付东王的将令？” 翼王熟悉皖北地理、用筷子沾了酒，在桌子上点点划划道： “这是安庆，北边是桐城，再北是舒城，从舒城往东北是庐州，妖兵在那一带安了 不少营头，想夺回庐州。你不妨装模作样从安庆出兵，出兵之日就写禀贴报告东王，然 后慢慢地经过桐城来到舒城，然后就往后撤，退回安庆，再打禀贴给东王，就说：‘北 路妖兵甚多，兵单难往，’这样东王的军令遵守过了，天王的密旨也奉行了，就是东王 心中不快，也拿你无可如何。” 北王笑着道：“这叫作阳奉阴违。等你抽军回到安庆，林凤祥和李开芳的苦战大概 也快到头了，北伐军都不存在了，还派什么援军，这事不就不了了之了吗？” 日纲大笑道：“两位殿下好主意，一准照这样办！请转告宣娇王姑，请她回奏天王， 谨遵陛下密旨，决不有违！” |