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三十二


  陈廷敬忙叩头谢恩,道:“臣恭谢皇上赐名!廷敬今生今世效忠朝廷,敬字当先!”

  陈敬从此便叫陈廷敬了,臣工们望着这位年轻人点头不已。皇上命陈敬起身,又对臣工们说了好些礼贤读书人的话,便移驾乾清宫去。明珠同索额图奉驾走了,陈敬自个儿出宫回去。

  陈敬出了太和殿,想找卫向书大人道声谢,却早不见他的人影了。原来卫向书不想当着众人同陈敬太过近乎,免得旁人又说闲话,反而会害了他,便抽身回翰林院去了。

  奉驾到了乾清宫,索额图抽着空儿问明珠:“您怎么知道陈敬的下落?”

  明珠笑笑,道:“应该叫陈廷敬!”

  索额图心里恨恨的,面子上却不便发作,只道:“他是叫陈廷敬。明珠兄,您可把我害苦了呀!”

  明珠却仍是笑着,说:“索兄此话怎讲?皇上嘱您明查,嘱我暗访,各司其职呀。你明查没查着,我暗访访着了。这也怪不得我呀!”

  索额图道:“那您也得告诉我一声呀?陈廷敬叫您藏着,我还奉旨四处寻查,急得是睡不安吃不香!我平日里总盼着轮上我侍驾,这些日子我可是生怕见着皇上!”

  明珠拍拍索额图肩膀,很亲热的样子:“兄弟,我都是按皇上吩咐办的,您得体谅,身不由已啊!”

  索额图又问:“那李振邺的案子是不是陈廷敬说出来的?”

  明珠摇头半日,神秘道:“又不是我问的案,我哪里清楚?”

  索额图猜着明珠什么都知道,只是瞒着他罢了。

  9祖泽深在外头看了杏榜,连忙回去给张汧道喜。这些天张汧躲在祖家看书写字,不敢出门半步,外头的事情丝毫不知,心却一直悬着。这回知道自己中式了,虽只是第八十九名,心想也总算熬出头了,便认了天命。

  祖泽深故意卖起关子,问道:“张汧兄您猜猜头名会元是谁?”

  张汧想了想,摇头道:“实在猜不出。”

  祖泽深笑道:“告诉您,是您的同乡陈敬!”

  张汧惊道:“原来是陈敬?”

  祖泽深又道:“更有奇的!杏榜贴出不到一个时辰,又有礼部来人把榜上陈敬的名字改作陈廷敬,您知道这是为何?”

  张汧被弄糊涂了,问:“祖兄别再逗我了,难道头回弄错了?”

  祖泽深这才告诉道:“陈敬可是鸿运当头,皇上给他名字赐了个廷字,原来今年榜上有两个陈敬!”

  张汧长唏而叹,道:“陈敬,陈廷敬,真了不得啊!去,我得上街看看去!”

  张汧飞跑到东长安街,只见杏榜前挤满了人,上榜的满心欢喜,落第的垂头丧气。张汧只在榜前站了片刻,便知如今早已是满城争说陈廷敬了,只道这个人前些天朝廷还在四处捉他,这会儿竟中了会元,还幸蒙天恩赐了名!改天殿试,皇上肯定点他做状元!这世上的事呀,真是说不准!

  张汧望着自己的名字,暗自喊着祖宗爹娘,只道不孝男总算没有白读十几年书。突然,听得一阵喧哗,过来几个捕快。捕快头四处打量,指着一人问道:“你叫什么名字?”

  那人笑道:“你问我吗?您认字吗?往榜上瞧瞧!会试二十一名,马高!”

  捕快头面色凶狠,道:“我要抓的正是马高!”

  那位叫马高的厉声喊道:“您不想活了?敢抓贡士?老子殿试之后,至少也是进士出身!”

  捕快头哼哼鼻子,道:“榜上该抓的人咱还没抓完哩!真是该抓的,你就是改天中了状元,老子照样抓你!带走!”

  两个捕快一把扭了马高,绑了起来。原来那日夜里,陈廷敬在白云观前遇着位马举人,哼着小曲当街撒尿的便是这位。他虽是白送了银子,可凭自己本事也中式了。怎奈他送银子的事叫李振邺供出来了,仍脱不了官司。

  张汧吓得脸色发白,匆匆离开了。原来科场弊案还没查完,说不准啥时候又有谁供出人来。张汧原想不再去麻烦祖家,仍回到快活林去。如今见了这般场合,他只好又去了祖泽深家。心里担心陈廷敬会怪他不管大顺,但他自己性命难保,也就顾不得许多了。


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