大清相国

三十六

　　卫向书长长地舒了口气，像是胸口压着块石头似的，说：“李老先生想把月媛托付给你。”

　　陈廷敬听了这么好没来由，问道“李老先生身子还很硬朗，只是偶感风寒，如何就说到这话了？”卫

　　向书半日没有说话，望了陈廷敬好大会儿，才说：“你还没听懂我的话。李老先生是想让你将来做他的女婿！”

　　陈廷敬这下可吓了一大跳，道：“卫大人，您是知道的，我早有妻室了呀！”

　　卫向书说：“我知道，李老先生也知道。李家原是前明大户，人丁兴旺，家道富足，现在是败落了。李老先生是世上少有的散淡之人，只把荣花富贵当草芥，也不讲究什么传宗接代，不然他丧妻之后早续弦了。如今见自己身体一日不如一日，只可怜月媛今后无依无靠。他明知你是有家室之人，仍想把女儿许配给你，既不是高攀你这个进士，也不觉着就委屈了自家女儿。他同你相处这些日子，知道你是个靠得住的人。”

　　陈廷敬听着竟流泪起来，道：“李老先生如此厚待，我自是感激不尽。只是月媛妹妹聪明伶俐，又是有门第的女子，怎能让她是这般名分？李家待我恩重如山，哪怕李老先生真有个三长两短，我就把月媛养大，当自家妹妹寻个好人家也是行的，万不能让她委屈了！”

　　正说话时，李祖望扶着门框出来了。陈廷敬忙上前扶了，道：“前辈您要躺着才是。”

　　李老先生坐下来，喘了半日方才说道：“廷敬，好汉怕病磨啊！我活到这把年纪，从不在人面前说半个求字。你刚才说的话，我都听见了。我若闭眼去了，求你把月媛带着，待她长大成人，你是收作媳妇，还是另外许人，都随你了。”

　　陈廷敬扑地跪了下来，流泪道：“老伯，您的身子不会有事的。您是我的恩人，月媛妹妹也是我的恩人，您万万不要说这样的话，若您真有什么事了，我好好带着妹妹就是了！”

　　卫向书听两人说来说去，半日不吱声。等到他俩都不说话了，他才说道：“这不是个话。廷敬，你若真想让李老先生放心，就认了这门亲事，我拿这张老脸来做个证人。”

　　陈廷敬想了半日，这才点了头，道：“廷敬从命就是了，只是老伯今后别觉得月媛妹妹委屈，我自然会待她好的。”

　　李老先生松了口气，脸上微有笑意，道：“你答应了，我死也瞑目了。”

　　卫向书又道：“话虽是如此说，不能空口无凭。还要立个婚约，双双换了八字庚帖。”李老先生点点头，望着陈廷敬。陈廷敬只道：“都听两位前辈的。”

　　陈廷敬便不急着回山西去，日日在李老先生床前熬药端茶。月媛毕竟年小，还不晓事，有回听得陈廷敬喊爹，她觉着好玩，道：“哥哥，你怎么管我爹也叫爹呢？”

　　陈廷敬落了个大红脸，不知怎么回答。李老先生笑道：“傻孩子，你叫他哥哥，他叫你妹妹，你叫我爹，你哥哥不叫我爹了？”却想再慢慢儿同月媛说去，又想要是月媛她娘还在就好了，同女儿说这些话做娘的毕竟方便些。

　　田妈在旁笑道：“往后咱家里要改规矩了，我们得管陈公子叫老爷，管老爷叫老太爷。”

　　月媛越发不懂了，只是觉得像绕口令似的好玩。

　　只怕是因有了喜事，老太爷的病眼见着就好了。月媛慢慢也明白是怎么回事了，她好像突然间就成了大人，见了陈廷敬就脸红，老是躲着他不见人。老太爷天天催着陈廷敬回山西去，可他仍是放心不下，只道过些日子再说。张汧知道了这边的事情，也没有急着回去，一直在会馆里等着，反正两人约好同去同来。

　　老太爷下床了，饭也能吃了，说什么也得让陈廷敬快快回家去。陈廷敬这才约了张汧择日启程。一日，两人去翰林院拜别了卫大人出来，在午门外正巧遇着明珠。明珠老远就打招呼：“这么巧？在这儿碰着两位进士了！”

　　陈廷敬拱手道：“见过明珠大人！”

　　张汧也拱手施礼，明珠见他却是眼生。陈廷敬这才想起他俩并没有单独见过，便道：“这位是御前侍卫明珠大人，这位是新科进士张汧。”

　　张汧笑道：“在下只是个同进士！”

　　明珠却道：“张兄您就别客气了。我知道了，您二位是山西同乡，前些日子都住在快活林客栈。”

　　陈廷敬笑道：“明珠大人是什么事儿都心中有数，不愧是御前行走的人。”

　　明珠明白陈廷敬话藏机锋，也并不往心里去，笑道：“近日皇上授了我銮仪卫治仪正，索额图也升了三等侍卫。”

　　陈廷敬连忙道喜：“恭喜了！如今您已是五品大员，再叫您大人，再也不会谦虚了吧？”说罢三人大笑起来，执作别过。