第二十幕                   第二部



                                   25

  栗温保觉得如今的日子过得真是惬意。坐天下与打天下简直不能相比,眼下再
不用操心衣食住行,再不用谋划行军宿营,再不用担心被围失利,再不用害怕部属
变心。想吃什么,说一声就行,厨子很快就会送上来。比如吃米,厨房里的贡米就
有三种,唐河湖阳出的“香汤丸”,内乡灵山长庆川出的“长庆米”,西峡五里桥
出的“九月寒”,点定哪一种,两袋烟工夫,香喷喷的米饭就端上了桌。想喝什么,
叫一句,侍卫立刻就会送上来,养生酒、国公酒、赊店酒应有尽有。想玩什么,麻
将、牌九、象棋,讲一句,下人们立刻就会摆上。吃饱、喝足、玩够,就睡,搂住
紫燕那温软喷香的玉体睡他个昏天黑地。如今栗温保已不再早起,每每睡到日上三
竿,反正又没有什么更多的公务要去办理。这两年,北京政府的头头不断变换,总
统一会儿是黎元洪,一会儿是冯国璋,走马灯似的换人,对下边自然就无心来管,
栗温保只要经管住自己的队伍,有人有枪,还怕啥?还操心什么?人活到这个份上,
你还要什么?
  栗温保活得心满意足。
  像过去的每天早晨一样,他今日又打着长长的哈欠,穿着睡袍,走出卧室,在
客厅里的黑漆靠椅上坐下,接过侍卫递上来的装有邓州冠军折子烟丝的烟斗,长长
地吸了一气。
  他又打了一个长长的哈欠。
  “咋了,还没睡好?”已经梳妆完毕的紫燕走进客厅,挑挑眉问。
  “还不是因为你!”栗温保咧嘴笑道。前些日子,他也曾为自己的哈欠连连和
小腿肚总酸有些着急:睡的时间挺长可力气怎么总恢复不过来?以为是有了病,后
来让安泰堂的中医看了看,中医说了句:“色上所得!”他才算明白了原因。
  “大人,肖大人来了!”一个侍卫这当儿进屋报告。栗温保此时才想起,今日
原本说好要请肖四和他新纳的二房夫人来吃面条宴的。于是急忙对下人吩咐道:
“我和夫人的早饭就不吃了,告诉厨房立时准备面条宴!”
  “面条宴”是栗温保独创的一种宴席。栗温保和所有的河南人一样,从小爱吃
面条,可惜前些年家穷吃不起面条,总喝稀粥,当了官之后,一心想把前些年的损
失补回来,便想了一个绝招:吃面条宴。这种宴席上一个菜不摆,只摆面条,面条
是用小铁锅蒸、炒、炸和用社旗镇出的袖珍小火锅下的,一锅为一种,一种只有几
口,宴席上每个人要吃二十四锅二十四种面条。这二十四种面条分四种一套,第一
套是四种不同做法的素面条:擀面、甩面、扯面、削面;第二套是卤子不同的肉面
条:羊肉面、牛肉面、猪肉面、鸡肉面;第三套是加熟法不同的荤面条:蒸面、炒
面、炸面、煎面;第四套是浇汁不同的凉面:蒜面、麻汁面、辣椒面、黄瓜面;第
五套是用汤不同的汤面:鸡汤面、狗肉汤面、鱼肉汤面、鸭子汤面;第六套是用面
不同的热面:麦面条、绿豆面条、黄豆面条、杂面条。栗温保说,用这个吃法,我
吃上十年,就能把前半生欠吃的面条全补回来!
  第一套面条端上桌子,栗温保、紫燕和肖四及肖四的新夫人分宾主坐下,正要
吃,紫燕方注意到肖四的新夫人穿了一件蓝缎子夹袄,于是就想起自己那次去尚吉
利织丝厂买蓝缎遭到冷待的事,就再次气恨恨地提起那天买缎子的经过。这事,她
已经数次在栗温保面前哭诉过了,每诉一次,都使栗温保对尚达志的气恼加了几分。
这回诉罢,栗温保还没吭声,肖四便先叫起来:“这还了得?他不就是一个办厂子
的嘛,叫他办他办,不叫他办他还不得办哩!他如此狂傲,该教教他怎么拿眼睛看
人!”
  “罢了,罢了,吃面!念他当初帮助过我们。”栗温保挑起面条,把头摇摇。

  “大哥,我这些天一直在想,我们还没有使人害怕我们!”肖四吞下一口面条,
吸着气说。
  “害怕我们?”栗温保停下筷子。
  “是的。大哥,你说,啥叫权?”
  “那不是可以给我们带来富贵的东西嘛!没有权,我们今儿个能坐在这儿吃面
条宴?”
  “这仅仅是一个方面,正是因为这个方面,人们才喜欢权。但权还有另外一种
解释:权是一种叫人害怕的东西!人们所以敬畏有权的人,原因也就在于这个!”

  “哦?”栗温保边吞着面条边应道,“我倒没想这么多。”
  “我们以后办事,该狠的时候,要狠,这样才能使人害怕,才能不出像嫂夫人
在尚吉利织丝厂遇到的这种事!”肖四猛把筷子插进了火锅。
  “嗯,有理!”栗温保点头。
  “说到织丝厂,我倒想起了一件事。”第二套面条上来的时候,肖四又晃着眼
珠说。
  “啥?”
  “如今天下动荡,我们要想在这乱世之上长久站稳脚,必须把咱们的队伍保持
住,必要时还要再扩大一些,只要有人有枪,就好办。可要扩充队伍,就要有钱,
仅凭政府拨下来的和各县送上来的那点钱,明显不够,我们必须另想办法!”
  “依你之见?”
  “办工厂!”肖四敲了一下火锅沿,给自己的话加了着重号。
  “办工厂?”栗温保一愣,“你我懂啥办工厂?”
  “不懂不要紧,如今不是有不少当官的都办了商店、工厂吗,他们就懂?这里
边有门道,我们可以用我们手中的权和枪做资本,与懂工厂的人合办!”
  “噢?怎么个合办法?”栗温保来了兴趣。
  “譬如这尚吉利织丝厂,我们可以和尚达志说明,我们做为一方和他合办这个
厂,我们负责保护他厂子的安全,负责和税局交涉让他少交税,缺生丝了我们负责
让各县丝厂往他这里送,往外地运丝绸时我们负责押运,外地厂商与他发生什么矛
盾,我们可以用武力帮助解决。然后我们与他平分红利。”
  “好!我赞成!”紫燕第一个拍手叫道,“那我以后再去尚吉利厂里拿绸缎,
就是拿我们自家的东西了!”
  “只是,尚达志愿干么?”栗温保担心地问。
  “有这个,还怕他不干?”肖四霍地从怀里掏出枪,“啪”地往桌上一放。
  “这倒是。”栗温保缓缓把一筷羊肉面送进了口里……
  年年的农历腊月初八,是南阳民间传统的赛神大会。这赛会有两个内容,一是
神像比赛,目的是让各路神仙们高兴,从而使出神力保佑一方;二是物资交流,方
便百姓们购买农具用物。赛会一般是以社团或村庄为单位组织进行。每到这天的早
饭后,城里和城外四乡的人们,把早已雕塑好的土地爷、火神爷、观音菩萨、风伯、
雷母等各种神像抬出来,放在精雕细刻的神龛之中,有的还让年轻俊秀的男子装扮
成各种各样的神仙人物。这些神像放在木板上,被人们抬着进城参加赛神大会。赛
神队伍威武雄壮、浩浩荡荡,人们吹着喇叭,放着鞭炮,敲锣打鼓,队前的五彩旗
帜耀眼夺目,队中的大刀长矛银光闪闪,队后的高跷、旱船载歌载舞,狮子、龙灯
翻滚跳跃。
  栗府门前的朝山大街,是每年赛会时最热闹的地方,所有的队伍都在这条街上
汇合。街道两旁摆满了各种商品:镰刀、铲子、桑叉、竹筐、绳索、犁耙、水桶、
瓦罐……栗府门口的小小广场,是各路赛神队伍放置各自制作的神像以进行评比和
进行高跷、旱船表演的场地,栗府大门前是观看神像和表演的最佳位置,每年官府
都要在这里用木板搭一个观览台,请城内的官人和各界名流在台上就座,充当各村
各社制作的神像的工艺水平和演出技能的评判者。一九一八年农历腊月初八的赛神
会上,尚达志也首次被邀坐在了这个观览台上。
  这是栗温保特意安排的。他要借这个机会,把合办尚吉利织丝厂的事儿给尚达
志说明。贸然跑到尚家家里去说同人家合伙办厂有些不妥,请尚达志到府上商议也
显得是先有预谋,不如在这种热闹场合,在闲谈说笑中顺口讲出合适。尚达志是聪
明人,料他听了这建议也不敢一口回绝。
  达志的座位在栗温保和肖四之问。他略略显得有些不安,他当初接到那个邀他
到观览台上就座的大红请柬时就有些意外,那历来不是他这样的人坐的地方,但说
心里话他感到了高兴,被人看重总是件好事。他心下估计他的被邀可能与前年农商
部举行的那次国货展览会有关,在那次展览会上,河南各种获奖产品共四十二项,
南阳占十项,在南阳这十项获奖产品中,尚吉利织丝厂一家就占三项:炼白山绸、
白湖绉、白纺紬。那次展览使尚达志名声大振,他想,也许因此他们把自己归入了
社会名流。
  “尚老板最近忙吗?”栗温保把盖碗茶朝达志面前推推,含了笑问。
  “是有些忙,”达志从正在进场的一路抬神像的队伍上收回目光,笑答,“托
栗大人的福,厂子很有些兴旺,眼下又买了一批织机和动力机,正在安装,加上房
舍不够,正搭棚子,所以忙些。”他随口说着,根本没想到这话给人家提供了一个
借口。
  “噢,四弟,”栗温保朝那边的肖四看了一眼,“既是尚老板的厂里忙不过来,
你明日就调一批兵过去帮帮,反正咱那兵们也没啥子事儿!过去帮忙搭搭棚子、抬
抬机器、干点杂活吧!”
  “行!明日去五十人,听凭尚老板指派!”肖四立刻应道。
  “不,不,哪能麻烦你们。”达志急忙摆手。
  “这怎能说上麻烦?”肖四豪爽地笑笑,“我们那里有的是人是枪,以后你要
买原料、送成品了,只管说一声,我们的人马负责搬运、护送。这年头土匪盗贼遍
地都是,有了我们,保证让你安安全全。我甚至想了,如果尚老板愿意,咱们干脆
合伙办厂,官府上的应酬,税局那边的支应,原料的保证,统统由我们来办,你只
管安心照管生产,再不用操心杂七杂八的事!”
  达志听了这话一怔,没料到会引出这番建议,于是急忙改口:“不,不,我其
实并不忙,谢谢肖大人的好意,厂里的事我能应酬过来。”
  “其实,这年头,由我们合伙办厂,厂子可能发达得更快,知道武汉的毯呢厂
吧?那就是前些年湖广总督张之洞与一商人合办的,对上的一应事务均由张之洞出
面办理,那厂子发达得多快!”肖四眨着精明的眼说。
  “不了,我很感谢肖四爷的关心,只是这厂子是祖传下来的,与人合办怕有违
祖宗的意愿,还是让我自己慢慢办吧。”达志明白,一旦答应合办,这厂子变成了
两家的,支配权就不属于自己了,那就等于把这份祖业毁了。
  “我们合办,厂子也还叫尚吉利,房子、机器也都还是你们尚家的!”栗温保
这时接口。
  “看,那火神爷的像塑得多好!”达志手向台下一指。他想岔开话题,他不敢
沿着这个危险的话题说下去。他期望那个满面红光的火神爷能吸引住栗温保和肖四
的注意力,使他们不再提合办的事。方头大脸的火神爷也似乎有意要吸引观览台上
人们的注意,泥塑的头向这边转了一下,达志还感觉到他向自己看了一眼。
  火神爷保佑!
  “这么说,尚老板是不愿同我们台办了?”栗温保还在追问。
  “栗大人,快看,那座观音菩萨绣得真漂亮!”达志仍想引开话题。
  “大哥,那就罢了。”肖四朝栗温保眨眨眼,拉着长腔说。
  达志假装没有听见两人的话,仍是兴致勃勃地倾身向前看着台下各路赛神队伍
的表演,他这时才有些后悔今天上了观览台,他眼望着那个渐走渐近的巨大的栩栩
如生的观音菩萨,在心里求道:“保佑我平安度过今天,让他们再不提合办的话吧……”

 

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