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小说:区别和判断


  现在,如果是一部好小说,首先要是一部文学作品,因为小说这个概念经过了
多年的演变,已大大不同于我们古书上的了。它应该是属于散文这个大范畴的。

  如此讨论,就不应包括本质上属于另一门类的品种,比如曲艺类的通俗言情武
打演义等。诚然,文学与曲艺的界限并不总是明显彰露,但一般来说还是较易看出
的。这样划分并非为了使小说凸出高贵,使其它转入末流,而实在是为了提示一种
区别。因为失去了区别的讨论就极易产生混淆。

  依据这个基本的原则,临时想出几条好小说的特征,可能也不得要领。

  一,有比较明显的、强烈的诗性。这样的小说更纯粹,直接进入了文学的本质。
这极有可能是当代所有好小说所必备的、最为重要的品格。

  小说的故事,人物,语言和思想,一切都服务于一种意境、综合形成着一种氛
围。一些深邃难言的东西蕴含其中,只交给读者的领悟力。小说的吸引力、生动性,
也都在营造的意境之中存在。

  作者在形成一部小说的过程中,首先是被启动和领受了一种诗意,进而在它的
牵引下结构起整部作品,这样的结果就是一部小说具有了诗的品质。它从形成之初
就与其他小说造成了区别:不是立足于讲故事;不是立足于传达思想。

  二,有比较明显的本土性、原生性。这样的小说才会真正含有自己的东西,才
会是一个人独自完成的。它如果也受到其他作品的影响,那么这种影响并没有严重
到了伤害作者独自感悟和认识的地步。

  作者始终在一个领域里梦牵魂绕,其感受和表述最大程度地保持了某种单纯性,
即较少被时尚侵染。这样的书一本是一本,无论是讲述的口吻还是传达的思想,都
具有一定的陌生感。

  这样的小说才是深刻的。它作用于艺术和思想界的,是生鲜和真实的魅力;它
对于已有的一切,是一种补充、一种刚刚增加的重量。

  三,有较强的内向性、稍稍矜持的品格。这样的小说在品质上更为贴近文学。
作为意绪和心灵以及思悟的特殊表达方式,它要与日益覆盖过来的声像艺术拉开距
离,独守品位,遵循传统。

  它一般不会是喧哗和嘈杂的,不会是裸露的故事和理念,更不会是对大众话题
的直接应对,它自有一种寂寞气和清高气,只让时间、让当代的一部分读者心向往
之。它让人钟爱和心动,让人长期悟想和留恋。当然,它更适合于阅读,而不是讲
叙。

  它的特性会阻碍“轰动”和“强烈反响”之类。它使现代传媒的操作变得棘手
和尴尬。它意味深长地处于喧嚣之城的一角。如果比作物质,它可能是最能抵抗挥
发(分解)的一种。

  四,有较强的当代性。这样的小说自然而然地源于生命的激动和创造,当代性
的强弱常常是决定作品价值的重要因素。当代性往往与道德感结合一起。强烈的道
德感可以成为批判意识和时代审美追求的动力。

  当代性的强弱与作者所表现的生活领域并无决定性的关系。作者如果具有与时
代对应的立场,那么就会从语感、思绪,从字里行间的一切方面,携带和透露当代
社会的全部信息和奥秘。

  平庸的作品无论叙写怎样时髦的内容,就是不能触动一个时期最敏感的神经。
社会肌体与活的心灵丝缕相连,时代脉搏就会与作者心跳暗暗相扣。一个时代的作
品,理应是其它时代无法取代的。

  五,有朴素自然的形式。这样的小说可以囊括各种风格、各种探索。这种朴素
当然由作者的心灵质地所决定,他的真实诚恳表现了一种自信和勇气,所以也最大
程度地走向其他心灵,走向交流。

  从屈原到乔伊斯和普鲁斯特,都可以看成是朴素自然的。矫情,惊世骇俗的方
式,是内质虚脱和胆怯的表症。真实和率性,谦逊,纯真的本色,都会带来朴素。
朴素本身就是一种深度,一种美德,更是一种长存的魅力。

  每个时期的艺术先锋都是最朴素的。朴素更可能带来变革,无华也常会引起惊
讶。所谓的艺术探索,就是走向时代深层的一次次“原来”:表现出来的只是一个
个“如此”。任何一个时期,她的最优秀的艺术家都必然具备了两条:先锋与朴素。

  (暂时想出如上五条——艺术学徒之见。)

  另外,虽然艺术上没有对错之分,但作为一部小说,缺乏善意的思想倾向仍要
减分;虽然风格上要提倡多样化,但作品中的油滑倾向仍要减分——这些大约也都
是艺术评判史上的惯用标准。

  除了如上五条,要详细说来条目可能还有许多,如语言,故事,人物,思想,
批判属性,等等。不过它们大致也能包含在五条之中了。

  (此文原载于《中华读书报》1999.12.29)
 
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