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到底唐老二接到了丁寿松一封信。里面有这么几句话： “侃大老爷未有家来，即要代钱家来云云。二少爷保重身体，念念为幸，早家 来至要至要。” 二少爷把信往口袋里一塞，自言自语地说： “唔，非家去不可。” 他觉得他的理由很充足，没什么对不起亚姐。于是第三天就挟着皮包过了江。 家里跟平常一样，整个公馆静悄悄的。大嫂还是没有回来，连祝寿子也见不了 面，仿佛这孩子竟成了丁家的孙子。大太太告诉他： “六月初十老太爷的阴生——那个寡妇都没有带祝寿子家来磕头。” 她背地里老是叫大少奶奶做寡妇。可是说话的时候尽疑神疑鬼地盯着二少爷， 好象要看破他的心事。五二子在旁边就用眼睛眨呀眨的，似乎叫她祖母说话留神点 儿。 唐启昆咽下一口唾涎，拼命装出副满不在乎的脸色。他知道他母亲的脾气：有 什么别扭总不马上发作，尤其是他刚刚到家，她怕儿子太辛苦。不过瞧她那副神色 总有点不对劲，五二子也有点鬼头鬼脑——仿佛她们祖孙两个已经定下了什么计谋 的样子。 “借钱的事她晓得了啊？”他疑心着。 即使她没知道，他过节没在家里过——就可以成了他一个罪名的。 大太太可只用种轻描淡写的劲儿谈到端午节： “那天迎宾楼来要帐，我们说你不在家。” “唔，这笔帐我当时忘记了。” “端午我们到丁家去了下子。” “丁文侃呢，怎么样？” “没有家来。他们说他们部长病好了。” 嗯，正好。他得趁丁文侃还没回来，把大事情搞妥当一下。于是他又成大地在 外面跑，心老是兴奋着，并且显得很有精神，好象大病了一场的人——养得比从前 更结实了一样。他很有把握地对十爷说： “这回一定办得好，你看。何老六到杭州去了，怎么又要到这块来呢，要是他 不买田的话。” 请何云荪吃过几次饭，他们慢慢地谈得有点结果了。 “老实告诉你，”何六先生红光满面地嚷，“我是达观的：田不田倒不在乎。 小儿明年大学要毕业了，忽然异想天开，要买点个田玩玩。钱是非张罗下子不可。 不瞒你说，我实在穷得要上吊，哈哈哈哈！……十爷十爷，你说呢？——我们总是 为子孙作牛马。我倒想得开：作牛马——就作牛马。你说我这个主意错不错，十爷 你看，嗳？” 可是那姓何的还居心要把这件事延宕一下，声明要“从长计议。” “总是好的，”唐启昆想。“只要他答应买——我就不怕。” 只有一桩事他决不定：要不要告诉大太太呢？他老人家是个精明人，也许会打 出些好主意来。不过她常常谈呀谈的会把话题岔开去。她会打卖田扯到钱，扯到借 债，不把我的首饰赎家来呀！…… 他想着打了个寒噤。这些别扭顶好不去引起它。他这就对别人说话似地在肚子 里发挥这一层道理：真是的，何必呢？她老人家这么大年纪，还要逗她生气做什么 嗄。他顶要紧是一个娘：他不能拿这件事来叫她操心。他得等到安排停当了再告诉 她。 这天晚上他把丁寿松喊到他书房里去。 “丁寿松，你去代我办一桩事：这个几天里面要代我办好。” 他要叫丁寿松跟十老爷到何云苏那里去——有点个生意要谈谈。他认为他自己 去跟对方面对面来计议——可不好意思。并且这姓丁的在这方面是个行家。他已经 打定主意把这瘦子当做亲信人了。 那个可结里结巴的： “何——可——何六老爷那块呀？” “小声点个！”二少爷压着嗓子叫。“怎么？你不高兴去啊？” “不是，不是，”丁寿松轻轻地分辨着。身子缩做一团，不敢抬起眼睛来，只 看看桌上那本牙牌神数，又瞟瞟板壁缝——好象想要打那里钻出去。 二少爷没注意这些。他瞧了瞧桌上摆成一排的骨牌，脊背往后一靠。然后拿一 副办事老到的派头关照丁寿松许多话。他叫别人知道叶公荡是出名的好田，该探探 何云荪的口气——出到什么价钱。老实说，他二少爷真有点舍不得出手，不过既然 答应了人家，他当然不反悔。他已经写信告诉管田先生了。 “懂不懂，懂不懂？——你把这些话都跟他谈。懂不懂？” “懂”，丁寿松眨着右眼，很难看地笑着。 心里总还是不服气： “怎么的呢？怎么偏偏要找到那个姓何的呢？” 他想了一下前次小火轮上的情形。何六老爷竟跟他谈了那么多天，还打衣袋里 掏出烟屁股来抽。看来那家伙没什么了不起——跟他丁寿松一样，连官舱都不坐一 下。于是他把下唇兜了起来，用手指抹了抹下巴。他觉得他可以象个老朋友那么去 找他：他记得何仁兄那次上船，还是他让了点儿位子——那个家伙才有地方坐的。 这时候二少爷显得很高兴： “这回——我倒要望望瞧——看你到底能不能办事。” 于是丁寿松全身都松动起来。他不好意思地扭了一下，往四面张望张望，蹑脚 蹑手走到了桌子边。 “二少爷放心：别的事不敢保，这件事倒容易。我跟何六爷是——是——我跟 他早就认得的。” “早就认得？他办厘金的时候啊？” “不是的。在船上。在船上我跟他——我跟他——” 丁寿松生怕一个不留神会漏出什么话来，顿了会儿他就改了口： “他跟我搭朋友。” 唐启昆“唔”了一声。伸出舌尖来舔舔嘴上的胡子，有种软绵绵的感觉。他觉 得什么事都很顺利，仿佛一离开了省城，所有的别扭就都给撇到那边岸上，让他转 了气运。这里他挺了挺腰板，拿个食指在红木桌上画着，动手跟丁寿松谈开了。他 告诉他做人的道理：对自己的人要忠心，可是对别人要懂得人情世故。他拿门房老 陈做了个例子：唵，你别看他三辈子没得两句话说，做事倒着实有分寸。他替东家 担忧，也替东家挣面子，挣好处。二少爷的对头也就是他的对头。 “这就是忠，”二少爷用力地说，吐出最后一个字之后还抿了抿嘴。“忠孝总 是做人顶要紧的东西。比如——大太太辛辛苦苦养了我，我怎么能够不报答她，你 想想我怎么能够？忠跟这个孝，道理还是一个样子。一个人存心忠孝就一定有好报： 好运气来了你挡都挡它不住。唵，是这样子的。我啊——我是——呃，你来看我占 的这个牙牌数。……” 丁寿松捧宝物似地捧起那本书来——挨近了那盏电灯。眼睛可给灯光耀得很难 受的样子老眨着，在第一句上面停下了分把钟，这才慢吞吞地移往第二句。他几乎 用了全身的精力来干这一手，怕一个不留神就会叫那些字句逃开去。嘴唇不住地掀 动着，连漏出了唾涎都没在意： “中——平。……上——中。……上——上。……二少爷好福气，二少爷！… …” 那下面写着这么四句话。 “八九元功己有基，频添火候莫差池。待看十二重楼透，便是丹成鹤到时。” 他虽然不明白这里面到底含着怎么个意思，可是他也知道他该怎么下断语： “了不得，了不得，二少爷！好心总有好报，这个——八九元功——真是的！ 要不是二少爷的孝心——唉，真是的！你看看瞧！——十二重楼……别人哪块有嗄。 你老人家一定会——一定会——唉，了不得，二少爷！” 二少爷庄严着脸色，食指跷了几跷： “下面还有，下面还有。” “是的，是的。……解曰；‘云布满山低……’真是的！真是菩萨保佑……” 他把他所知道的赞语全部拿了出来，好象这些韵语是二少爷写的。一面他感到 身上有一股热气在滚着，连自己也不知道为什么：也许因为看着二少爷要走好运了， 可是也说不定是因为二少爷待他太好。 “有了苗头，有了苗头，”他对自己说，唉，真是的！他得上劲点儿。二少爷 要是转了运——一定撇不开他丁寿松。 可是二少爷这时候有一个怪想头：事情太顺利了他就有点担心，他抽了一口烟 想： “别的方面呢？” 他似乎觉得世界上的好气运有一定的限量：这件事太容易了，那件事也许会简 直办不通。他紧紧咬着烟嘴子，想到了丁家里的人，说不定别扭就出在那一边。要 是文侃一回来就跟他抓破脸子干一家伙——那—— “不会！”他自己回答。 现在他正象打过一个胜仗的将军，要再克服敌人的话——他挺有把握。他可以 试试看——瞧着罢。他两只手洗起牌来，并且很沉着地对丁寿松翘翘下巴： “你到那块坐下子，我还要问一桩事。” 拿起那本牙牌神数来的时候，他一脸的不愿意，跟小孩子端一碗苦药来一样。 这回第二第三副都只有三四开——两个下下！这么着一开头就是： “小心谨慎，不可妄想！” 什么！嗨，真该死！那四句也简直莫名其妙！—— “手持利剑剖凶犀，迎刃而解差可喜。自桧以下无讥焉，其余不足观也已。” 他怕丁寿松瞧见，赶紧把牌一推，合上那本书。偷瞟了别人一眼，一面他解释 着： “刚才我没有诚心。不诚心——当然不灵。” 这就把纸烟弄熄，移正了身子，用手在额头上抹了几抹。洗牌的两只手也小心 在意地动着，叫人想到这副骨牌是玻璃做的。到第二副他就有点着急：总想多凑儿 开，可是找来找去只有一副“二三靠六”。他瞟了丁寿松一眼，没声没息的念：中 平，下下，中平。这回又不见得好。他踌躇着：要不要看一看。 结果他把书翻开——找了出来： “语言无味，面目可憎。若问居心，卑鄙尤甚。” 那个丁寿松可热心地起了身，笑嘻嘻的： “二少爷占的一定好。……这回是什么？” 边说边把脸子往二少爷这边凑。 忽然二少爷“哗！”的一下子摔了书，一家伙蹦了起来： “这有什么好看的！走！……我顶讨厌这种鬼头鬼脑的样子！该死的东西！— —连个上下都没有！混蛋！我的事要你管！你懂上下不懂——你懂不懂你懂不懂， 啊？……” 看见那个在发愣，他又吼。 “滚！……你去做你的事！——你明天就代我到何家去！……要是你办不好— —办不好——嗯，你的脑袋瓜子——你！……这个混蛋！” 一会儿他又叫他转来： “忙什么！……我刚才的话听明白没有？……这件事你不许乱说，懂不懂？你 要是漏了半个字——我剥你的皮！” 丁寿松出了门才透出一口气： “哈呀，这位少爷！官无三代——传到了你手上这样子神气！什么东西嗄！” 不过何家里他还是不得不去。他相信要是他下劲干一干，总会捞到点儿什么： 二少爷没有叫他白花力气的道理。他把他那位亲戚的脾气想了一下：火性子是火性 子，可是不会害他。 “水牛不吃人，样子难看。”他自言自语地说。 每天晚上他照例到二少爷房里去回话，去伺候这么一会儿。然后挺直了身子回 到门房里，大模大样地告诉老陈——白天里他碰见了一些什么人物。他跟十老爷在 何老爷那块做客，别人还亲自敬烟敬茶给他，跟他规规矩矩谈买卖。于是他用小指 的指甲把左眼上的眼屎掏掉，学着知县老爷嘉奖承发吏的那种派头——夸了老陈几 句，因为老陈对二少爷很忠心。 “这是二少爷跟我谈的。唵，你这个样子倒很不错。你呢——说起来：哦，不 过是个门房哩。其实呵——忠心还是要紧的。做人做得好，自然有好报。” 前几天他可还有点不服气：这么个老头儿——二少爷还说他好！可是近来他常 跟老爷们打在一起，他陡地觉得自己长高了起来，这就对这回事另外有种看法了。 未了他还声明了一下： “我早就想告诉你的，不过我一直没得工夫。” 看着老陈那张紧闭着的嘴，那副呆里呆气的样子——好象不懂他的话似的，他 又微笑着说： “你不晓得我忙的什么事吧？你晓得不晓得？” 那个干瞧着他。他就嘘了一口气，计划什么大事似的皱着眉： “这个我不能告诉你，这是二少爷托我办的。事后或者会告诉你。如今可不能， 卖田的事怎么能跟你说呢。你晓得了也没得用。” 第二天要出门的时候，他还关照了老陈一下： “我出去了，门户千万要小心点个！” 他带着万分匆忙的样子跨出门去。步子可踏得很重，仿佛背上背着了一个二少 爷，别人竟把这副重担给了他。二少爷虽然常跟何六先生见面，可是总不正面谈起 生意上的事，似乎一谈起就怕失了身份，他只静静地听着丁寿松的消息。 现在何云荪的意思已经很明白了，何家里只肯出二十八块钱一亩，今年收的谷 子还要归买主。 “怎么呢，”唐启昆叫。“前向时——一亩值一二百块哩！叶公荡是出名的好 田。” 十爷只知道叹气： “唉，一年不如一年。如今的田真不值钱。唉，真是不得了，这样下去！” 那位侄少爷烦躁地站起来，用很快的步子踱着。他记起他占的牙牌数：“八九 元功已有基……”可是这命里注定的好运——给人家搞糟了。他对丁寿松瞪着眼叱 着，骂他没得用。接着又苦脸嘟哝，他怪他叔叔没有帮他的忙。 他在桌上一拍：亲自出马！ “好嘛，好嘛！”——事后他胜利地对他母亲、叔叔说，眼睛里发着亮。“有 些个事情是要自己动手哩。现在你看，谈成了。” 他提防地往四面看了一转，小声儿告诉他们：何云荪答允出二十八块五毛一亩。 今年收的谷子呢—— “那当然是归何家里的。如今田上的买卖都是这个规矩。何云荪明儿个就走， 他去搞钱。顶多一个礼拜就来。今儿个晚上我要请请他，替他饯行。” 这几天他是带着一副闲散的样子出门的。他跟一般老爷们上茶楼，到十爷家里 打牌。为了怕十爷有什么病痛，他还陪他上连九癞子那里去。他觉得很轻松，好象 学生大考之后放了假一样。这么到外面跑，并不是为的急事要办，只是出去玩玩散 散心，他这一辈子似乎还是头一次。 只有到丁家去的时候他不大自然，老是提心吊胆地怕听到侃大爷的名字，可是 他自己又忍不住要问起他。说起话来总有点结里结巴，脸上还发着热。他认为这是 —— “我跟他们谈不来。” 于是他仍旧很满意，静静等着何六先生的消息。可是到了七月底——可云苏还 没来，丁文侃倒回来了。 “什么，什么！”唐启昆跳了起来。“侃大爷家来了？” 愣了一会儿，一屁股倒到了椅子上。他什么也想不上，什么也没表示，连呼吸 都停住了的样子。仿佛犯了罪给逮住了，只好沉住气来等别人判决。 |