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这回事唐启昆全从玻璃窗里瞧得清清楚楚。 “做坏事的人总逃不过王法，”他自言自语着。“嗨，真该死：竟偷起东西来！” 他挺闲散地踱出来，瞧瞧地下——看丁寿松有血滴在这上面没有。接着感慨地 摇摇头，走进了里面容厅。他决计跟她们谈论谈论这件事。 温嫂子吓得几乎昏过去，把身子斜靠墙上，不住地摸胸口： “啊喂，我的妈！怕死我了！不晓得怎干的，我一听说有贼就吓软了。……哎 唷，哎唷！……这个倒头的，这个——这个——啊唷喂！……啧啧，一个人下流到 这个样子！——偷东西！……啊唷，我真再经不住吓了。刚才，他不规矩——往我 身上动手动脚——我已经吓得没得魂……嗨唷！……” 那位小凤子有点不服气的样子。 “那个丁——不过是想跟你商量下子吧，”她瞟了唐启昆一眼。 “哪里！”温嫂子叫。“凤姑娘你晓不得：如今那些个男人才坏哩。只要稍为 看得上点个的——他们就盯着你望着，有的还来拉拉扯扯的。真是不要脸！你年轻 还不晓得哩。” 一听到别人说她年轻不懂事，凤姑娘就扭了一下脖子，全身都带着活泼劲儿— —又嚷又笑地跟梁太太玩闹起来。她点着一支烟塞到梁太太嘴里硬叫她抽，一会儿 又怪别人把它衔湿了，嘟着个嘴直顿脚： “唷！你赔，你赔！我不管！……喂，你们大家小心点个！——梁太太摸着一 对红中。” 老太太嚷了句“这倒头的丫头”！梁太太这就怕痒似地笑得全身都发起抖来。 这边唐启昆还谈着刚才那回乱子。他身子挺着，满脸发着光：好象发现了丁寿 松的阴谋，抓他交给警察局——都是他唐启昆亲手办的。 对面那位大嫂可总是很仔细地避开了他的视线。她虽然什么大事都跟老二谈停 当了，两叔嫂已经站在一条线上来挣扎了，她可总有点不自然。她眼珠子四面溜着， 好象要找个地方躲身。一看见她儿子正站在阳光下面，一些白点子的灰尘慢慢扬着， 她就叫： “祝寿，不要站太阳底下：太阳底下有灰。” 唐老二叹了一口气： “唉，丁寿松无聊到这个样子！起码该判个一等有期徒刑才对。” “是的哎，”温嫂子附和着。一面把头昏膏药撕下来，哈了哈热气又贴上去。 这些——他们的意见竟是一样。唐老二感到从来没有谈得这么痛快过：越说越 顺嘴，肚子里意思也越多。他不断地抽着烟，不断地打着手势，身子觉得飘在天空 中间的样子。直到高升过来请他的时候才住了嘴，还很不愿意别人打断他似地问： “请我去什么事？” “不晓得。唐十爷跟华老爷请二少爷过去。” 他带着抱歉的神气打个告别的手势，这才跨起很大的步子。那个华幼亭迎上了 他。 华老先生已经穿上羽纱袍子，还是摇着折扇。他很恭敬地打着拱，要到隔壁那 间屋子里单跟唐家叔侄两个谈点儿天。他对站在房门口踌躇着的唐老二客气地做做 手势。 “请，请。” 唐老二吓了一跳，稍为踌躇了一下，用种不自然的声调谦逊着： “嗳，华老伯先请。” “呃，没得这个理，没得这个理。呃，呃。” 里面十爷已经在那里踱着。一瞧见他们进去，似乎吃了一惊。可是华幼老硬请 大家先坐下，他慢条斯理摆动着身子，谈到了唐启昆那笔债。 “兄弟每月替二先生贴点子利息——倒是应份的。然而如果到期不还——” 他生了根似地把视线盯着斜对面那张长脸，他表示他万分抱歉，钱店的债可延 宕不得。 唐启昆的回答挺干脆： “到期不还，就照借字上的办法好了。” “是，是。借字上面固然有此一着。然而为了我们私交——我不得不提醒二先 生一下。季翁以为是不是？……如今我们就一定这样。……” 那个债户嘴角上闪了闪微笑： “哼，他还当他上算得很哩！” 随后华幼亭先生换了题目，扯到了吴昌硕的图章。那位老艺术家生前跟他是好 朋友，他常跟他那个中了举的族叔在吴老先生家吃饭的。 “吴俊老送过我八方图章，四堂屏：真是稀世至宝。他老先生常常送我东西， 我那个墨盒就是他送的。” 接着他就拿许多种墨盒来评论一下：他认为北平的——如今刻工不及从前。 “季翁你看，”他说。“世界真不同了：这些东西就没有人来玩赏，心里一天 到晚只记得一些俗事。我倒要托何云老定几个墨盒看看。……不错，何云老到北平 去了——季翁还不晓得吧？他是筹款去的：说是要买田。” 唐二少爷跟着说了一句： “筹款买田？” 他心一跳，这的确是个好消息。如今什么事都顺手，气运这东西仿佛在那里拼 命巴结他，把一桩桩好事凑上来。他得趁这个当口多安排点事情，照他的话说起来 就是—— “只要有一两件事转了好运，件件事都会称心如意。这个象走船一样，我该趁 着顺风多赶点个路。” 于是他索性去找丁文侃谈几句，他一点拘束的样子都没有，似乎有鬼使神差着 的，用种又大方又客气的口气表示了自己的意思：他想要这位当秘书长的亲戚替他 找事。他连自己都有点奇怪——为什么说得这么顺嘴。 侃大爷马上就答允了他： “好好好，我替你留意，我替你留意。有机会自然要借重你。呃，这样子罢， 你跟梁秘书说一说罢。冰如，冰如，”他很忙的指指唐启昆，“哪，启昆二哥想在 部里找个事，你给他注意注意。” 那个很热心地搓搓手，掏出“怀中记事册”来写上了名字。然后带种精明的派 头看着唐老二： “唔，唔。那——那——呃。请你开个履历好不好？我们的手续是这样。……” “不必，不必！”秘书长好象因为事太多，有点烦躁似的。“等有机会再开履 历吧，你等我的信好了。” 匆匆忙忙走开了，忽然又回头加了一句： “机会一来——我就叫梁秘书写信给你。” “唐二先生学的是——？”梁太太很客气地插嘴，“科学还是数理？” 唐二先生认为他该跟这对夫妇谈几句，于是叙述了些他在北京学法政时候的情 形。从前的学堂程度都很高，功课也紧得很，不象如今这些学堂吊儿郎当。他等别 人叹了一口气之后，又很庄严地表明了他找事的意思： “一个人总要做点个事，家里就是有钱也该做点个事。国家把你培养成一个人 材，怎么不做点事呢？” “是的，是的，这个就是教育的意义，”梁秘书沉思地说。“是的，顶要紧的 还是教育，这个教育……” “所以嗄！” 随后唐启昆一直不住嘴，对世道人心发起议论来。于是他又提到丁寿松。他挺 愤激地告诉别人：那个家伙竟想要欺侮他的大嫂——那他怎么也容不得他！他斩铁 截钉地叫： “决不容他！决不容他！” 他庄严地扫了大家一眼。 这天他特别爱说话，仿佛有种什么热烫的东西在他肚子里膨胀着，不管在什么 地方，不管对什么人——都不知不觉要进出来。别人谈着的时候他老是插进嘴去， 再不然就很响地咳一声叫别人注意到他。他一会儿走到外面，一会儿走到里面，听 听那些女客男客发表了些什么意见。听完了他就得想一想，好象他负着这个大责任 来评判似的。 “对，对，”他说。“好嘛，这个话就说对了。” 直到他跟大家送了丁文侃的行，回到自己家里，他还带着这松快劲儿。他到大 太太那里去——几乎是飘进去的。叫母亲看了他这副得意样子有点不放心：以为他 已经抓到了她的什么把柄来跟她开玩笑。 “田是卖得成了，”他透了一口气。“叶公荡这笔整的一卖掉，其余的就不怕。” 大太太可把念头转了开去： “你跟那寡妇分家——那些个债呢？” 孙小姐一瞧见她爹进来，她就偎着祖母坐着，似乎怕他害她。她刚才张张嘴要 打呵欠，可赶紧忍住了。她把声音放低，不过她父亲可以听得见： “真的，光把家私分给人家，债都放到我们头上啊？” 唔，对。唐启昆早就想到了这一着：他有他的办法。可是他故意装做吃惊的样 子，表示他不能想得这么卑鄙： “债？债是我一个人欠的，怎么好叫大嫂子分呢？” 他静静地等着回答，瞧瞧别人的脸色。随后他不大自在起来。怎么她老人家不 开口了嗄？——他有种失败了的感觉：好象赌宝没赌中的样子。他慢吞吞地点起一 支烟，慢吞吞地摇摇头，转弯抹角地来证明——分了家他就不得了。他们没办法去 对付那些债务，说不定他们简直会破产。 “有什么法子呢？” 孙小姐死盯着他，想看出他这句话是真的还是假的。然后她又带着问话的眼色 瞟瞟祖母。她老人家可忍不住要笑似的扯动嘴角，显见得在那里卖什么关子。 这个老二真没得记性，竟说想不出办法。老房分家的时候他其实也帮着商量出 主意的。他们大房里也欠了私债，可是他们两母子偷偷地写了几笔借据，盖上老太 爷的图章，托大舅舅他们拿着来算账。这些债务这就成了祖上的，哪一房都摊派到 了责任了。 “好在是我们这房当家，”大太太得意地想。“如今也差不多。” 然而唐启昆只是没主意地叹着气，用种呆滞的手势拍拍烟灰。他仿佛怕五二子 会要判他有罪似的——他一个劲儿等着大太太来出面，来开口提出。一面他又觉得 事情有点僵，提心吊胆地问着自己： “她怎么还不提呢？” 到底还是大太太忍不住。把脸子凑近他，手指抹着茶几——有条有理地说明了 他们该怎样干。她显得很骄傲，抿着嘴巴翘翘下巴：你别看她做娘的年纪大，对付 事情还是有办法。 “空着急有什么用嗄。只要心里灵活，法子总想得出来的。” “唔，唔，”二少爷轻轻皱着眉，眼珠子呆滞滞的，答允得十分勉强。“那么 ——那只好照着你的法子办。爹爹的字我倒还学得象，图章也便当：我依你的话就 是了。朋友也有几个老靠的，可以托托他们。” “还有大舅舅那块——这回子再请他帮回忙好了。” “嗯，”唐老二咽下一口唾沫。 回到了自己房里他又懊悔起来。嗨，真该死！这个计划怎么不由他自己来提出 呢？他得把这件事打算得周周到到，让她老人家插不进嘴。娘总是相信大舅舅：这 回又要拜托那位大舅舅。这里他关了灯，坐在桌子边发起愣来。大舅舅是什么人嗄， 她老人家这么相信他！ “他专门揩我们唐家的油！老痞子！——不晓得给他痞了多少东西！” 书房里好象用冷水洗过的，秋夜的凉气打砖里侵了上来。外面有只把蟋蟀叽叽 地叫着，听来又单调又寂寞。 一个人只要有一点个不称心，许多不如意的事，就会钻到他脑子来。他想到押 着债的那些田契，又想到叶公荡以外那些田的买主——渺渺茫茫的落不到边际，仿 佛一个人在水里漂着，抓不到一块木头什么的。 他把骨牌倒到了桌上，打算占一个神数问问看。三十二张都给扑得整整齐齐的 成了一排：他可不敢去翻开来。 “真该死！事情都安排得好好的——做什么求神问卦的嗄！” 决计不去看它！要是他还没有静下来，还没来得及正心诚意的，占着个倒楣卦 ——徒然叫自己不快活。虽然不诚就不灵，心里可总难免有疙瘩。 他逃开似地站起身——走开去。可是总有点不放心的样子，有谁催逼着他一样， 忍不住要翻开那些牌来看一看。他食指在胡子上抹一抹，带着十分决断的派头要去 把那一排倒楣东西推散。于是右手就按到了那排骨牌上面。 稍为翻几张来望望瞧——其实倒并不碍事。他对人辩解一样的在肚子里说： “反正我并不是问卦，我不过是玩玩。” 很小心地翻开几张瞧了瞧，只掀开一小半又仆着，似乎怕有谁看了去，然后把 它们一推。 “还是要靠自己干。”他想。“就是流年好——也要看自己有没有本领。” 就这么着。第二天他发了一封信给管田先生，详细说了要卖田的事。他照常到 十爷家里去，劝他买点好膏子来养养身体。丁家里他差不多每天都去打一转，用种 满不在乎的神气跟他们谈闲天。他对丁老太爷声明他也是个爱玩表的。他心里从来 没这么轻松过，不过脸上不叫露出来，仿佛怕别人看见了他的好运——就会把它抢 走似的。 他可还要把这好运留着慢慢的来用。 “不忙，不忙！债务的事要慢慌子跟大嫂谈哩：等田卖定了再开口，慢点打草 惊蛇。……等事情都搞好了，我要上省城去。” 天气一天一天冷起来，树叶子在风里面沙沙地摇着，很经不住的样子。二少爷 那种轻松劲也渐渐变冷了。要进行的事情好象经了这种凉气——凝固了起来，板了 起来，一步都没有往前走。 每天一回家他就问： “有信啊？” 老陈只是交出一两封不相干的邮件，不单是何云荪没个讯息，连管田先生都没 有。 “真该死！怎么搞的！”唐启昆发了急，好象这是何云荪跟管田先生串通好了 的。“稻子要卖了，怎么说法子呢！” 然而有一天到了十爷家，可就听到了消息。十爷很着慌地问： “这几天你看了报没有？” “报？”——虽然他定了一份本地报，可是他没有工夫看它。 “唉，真要命！报上说乡下人又闹抗租。我没有看见报，我是我是——启文有 信给我……” “怎么说怎么说？” 十爷一面找着信，一面哭丧着脸： “真是不得了！这回闹得才凶哩！管田先生失踪了，乡下出了人命案……” 二少爷跳了起来。狠狠地横了十爷一眼，仿佛疑心他故意拿这些来斗幌子的。 那七八张信在他手里颤着，发出轻轻的哼声。他看得很慢很仔细，可是头脑胀得昏 昏的，信上的字都在晃动着想要跳开去，他睁大了眼睛老在字里行间打来回。 那个可一直不住嘴。 “完了，完了！都完了。孩子们再也没得法子上学，没得法子吃饭，唉！我们 又不晓得田上的事，连哪块田是我们的都不晓得。我又不认得佃户。管田的没得了 ——怎么办嗄；怎么办嗄！……什么事都逼我上死路：榔头又不好过……榔头！榔 头！” 外面车夫远远的回话： “小少爷在后面塘里摸螃蟹哩。” “什么，什么！”十爷顿着脚，拖住十娘冲着她吼。“你不管！你不管！你巴 不得这孩子病死！你你！……” 唐启昆可瘫到了椅子上，太阳穴在那里一下一下地跳着。他脑子里忽然有个奇 怪的想象，似乎看见一双手在田野上一抹，就成了模糊一片，怎么也看不出他自己 的田在哪一方。他的产业跟他本来有条什么东西联着，现在可一下子割断了。他觉 得那一丘丘的田好象脱了锚链的船——摇摇晃晃地飘了开去。 “我下乡去！”他吼得不象是人声。 一会儿他连自己也诧异起来——为什么竟说了这么句话。他下乡去干什么呢？ 并且说不定还会遇到点儿祸害。他似乎为了要改正那句话，喃喃地说： “这个消息北平恐怕还不晓得……” 这件事来得太重大，太突然，反倒来不及去着慌，去发急发脾气。顶要紧的是 马上想办法：马上把田出了手。他请十爷到华幼亭那里去打听一下何六先生的音信， 一面他自己赶紧去找大嫂。不过两个钟头之后，大嫂就洗完了脸，带着祝寿子也跟 他到了华家里。 “何云老要买的田是你们府上的呵？”华幼亭吃了一惊。他图章似乎玩腻了， 手里只拿着一只佛手在摸着捏着。送到鼻边闻了闻，于是沉醉地闭上眼，深深地哈 了一口气。 这种满不在乎的劲儿几乎叫唐启昆冒火，他拼命压制着怒气，带几分胆怯的样 子颤声问： “怎样呢？” 那个万分抱歉地摇摇头： “唉，难得很。上月我到省城里——遇见了他那位大世兄。他们正缺现钱，借 债都来不及哩。况且田——唉，难得很，难得很！” 不过事情也并不是没有转机。何云老托他这个当小弟的向丁家说媒：那位何家 的世兄要配上小凤小姐真是再合适没有。可是一谈到陪嫁，侃大爷就回了个绝。 “要陪嫁？——那是封建思想！况且我根本就没得钱。” 这头亲事大概谈不成。然而——然而——这里华幼亭声明着，这是他推测的话： 假如丁家肯出万把块钱陪嫁—— “那——那——”他慢慢地晃着脑袋，“何云老一有了钱，或者会买点个田地 的。不过这个——当然还是顾全彼此的交情：他有余力的话，自必要帮府上的忙的。 其实如今的田——唉，拿现钱来置田产，那真是所谓——缘木求鱼了。” 他重新举起佛手来闻一闻，闭着眼哈了一口气。 唐家大少奶奶象没有听见别人的话，也没有看见别人，只是轻轻地哼着： “怎么办呢，怎么办呢？” 二少爷嘴唇发了白，变成了石头一样。他手脚发了麻，连脑子也发了麻，糊里 糊涂觉得有把刀子在他太阳穴上砍着，可是并不怎么疼，只是感到了有这么回事似 的。华幼亭的话声成了一根根的针——直往他心窝里刺：字音越拖得长，就刺得越 深。他忽然对那位老先生嫉妒起来，怀恨起来，同时又有点儿惭愧：连他自己也不 知道是怎么回事。 突然——十爷装着要向大嫂那里扑过去的姿势，嘴里大叫： “怎么，怎么！” 那位大少奶奶倒在椅子上了，脸白得象石灰。 大家都奔了过去。华家两位姨太太慌脚慌手地忙着，一面求救地看看她们丈夫。 华幼亭老先生可绷着脸没了主意：仿佛怪唐大少奶奶不该来这么一手——叫他家里 不吉利。 唐启昆倒有办法。他嚷： “要吃童便！要吃童便！祝寿子！赶快尿泡尿！尿泡尿！” |