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驼铃声声，雪山绵绵，刘鹗来到乌鲁木齐 铁云抵达汉口以后，改由湖广总督督标亲兵押送，取道陆路北上，然后由河南、陕 西巡抚派兵接差，直押送至甘肃境内。八月中秋前一日抵达平凉，发了一信给扬州卞德 铭，八月二十七日来到省会兰州。同时抵兰的除了李贵外，还有次子大黼，他乘船赶到 汉口，追上父亲，可是押送的巡警不许父子交谈，只能遥遥瞻望父亲憔悴的颜色。铁云 见到了大黼，稍稍得到了安慰，毕竟尚有父子之情。抵达兰州之后，大黼去藩台衙门禀 见岳父毛庆蕃，这时庆蕃已实授甘肃藩司，是红顶子的二品大员了。大黼哭诉父亲遇祸， 押送新疆戍边，已到兰州来了，恳求岳丈设法营救。庆蕃叹道：“你父亲不听吾言，以 致惹下大祸，只能先去新疆，以后再看机会设法。你就留在兰州吧，不要再跟了父亲西 去了，去亦无用。” 当晚庆蕃先差家中老仆带了两名藩衙亲兵前往铁云歇宿的旅店，向平凉府的押送委 员打了招呼，说是少刻本省藩台大人前来探望亲友，委员点头哈腰，哪敢不依。过了一 会，庆蕃换了便服，带了大黼乘轿来到，李贵上前请了安，呜咽道： “大人，我家老爷受苦了。” 庆蕃叹息道：“李贵起来吧，你也辛苦了。” 铁云在房前门口迎接庆蕃，两人原是不拘形迹的少年知己，如今一个是赫赫二品大 员，一个是充军的钦案要犯，地位天悬地隔，若非庆蕃书生本色，不畏人言，不忘故旧， 两人本是不可能再相会的。铁云一躬到地，唏嘘道：“实公，惭愧，惭愧！简直无颜相 见了。” 庆蕃扶起铁云，恻然道：“铁云快别如此，进屋去谈吧。” 大黼上前给父亲请了安，铁云道：“很好，你也来了，苏州夫人好吗？” 大黼涕泪满面，哽咽道：“夫人接到电报，当时就昏过去了，醒来终日哭泣，要寻 短见，虽然劝住了，却饮食不进，卧床不起，哭哭啼啼，说是生不如死。所以儿子迟了 几天才赶到南京，来不及跟爸爸一起走。” 铁云叹道：“难为你一番孝心。你出来时家中没有人来抄家吧？” “没有。” “谢天谢地，还算不幸中的大幸。不要哭了，我不是好好的吗？你不要跟我到新疆 去了，犯不着父子两人一同受苦。” 庆蕃也道：“是啊，我已吩咐大黼留在兰州了。” 庆蕃的老家人押了饭庄伙计挑了两担酒菜来到旅店，一担酒菜摆在客堂中，由老家 人和李贵陪了委员和押送的差人饮酒，藩衙亲兵也被拉来同饮。既为委员接风，也是饯 行，因为他们明天就回转平凉府，由陕甘总督督标亲兵另行押解了。还有一担酒菜送进 铁云客房，由两位老友对酌，大黼在旁侍候。 庆蕃举杯道：“铁云远来不易，为老友重逢满饮一杯。” 铁云饮了酒，苦笑道：“说来愧煞，若不是得罪了朝廷，恐怕是很不容易在兰州相 见的。” 庆蕃夹了一筷鱼腹给铁云，说道：“黄河鲤鱼肥而嫩，是有名的美味，过了兰州就 尝不到了，因为黄河由南向北去了。” 铁云黯然道：“春风不度玉门关，何况黄河鲤鱼！可恨袁本初不知怎么和我结下了 冤仇，对我下了如此毒手！” 庆蕃：“莫怪袁宫保一个人，你做的许多事都值得推敲，我不是已经劝告过你多次 了，你的思想敏锐，见解超群，凡事为天下先，勇气可嘉。可惜胆略有余，端谨不足， 不守规矩，蔑视朝廷，与洋人交往过密，难免有逾越国法民情的地方。譬如擅卖太仓米， 当然犯了朝廷的大法，联络朝鲜人私运东盐，更是万万不可原谅，为福公司代买浦口地 皮也是国法所不容许，当然惹恼了朝廷，惹怒了江浦县的士绅，如今不是一二大臣和个 别乡绅和你过不去，而是国人皆以为非，怨不得谁和谁，平心静气想一想，反躬自省， 就不会怨天尤人了。” 铁云默然了一会，说道：“大概是我错了。黄三哥也写信告诫我：“怨天尤人，倒 行逆施，君子之所不与也。”你们二位都这么说，看来是我错了。”接连吃了两杯闷酒， 忽然仰天大笑道：“我明白了，我明白了，如今世上人人画地为牢，蹲在无形的圈圈中， 循规蹈矩，奉公守法，或者老成一点的，虽则随心所欲而犹能做到“不逾矩”，就是不 越过孔老夫子和历朝皇帝为我们划定的这个圈圈——尊祖，守道，在朝为忠臣良吏，在 家为孝子贤孙。而我却如一匹野马，偏偏要跳出这个圈圈，尽往广阔无涯的天地中去闯 荡。我以豪放旷达不守规矩敢为天下而自豪，视那些碌碌一生，从娘胎中来到黄土中去 的凡夫俗子为大成先师和国家大法的奴才，于国无益，于世无补，我之所以不被世人所 容，也就是不免避免的了。鸦片战争以后，国势积弱到如此地步，李中堂提倡洋务，办 海军，正是为了富国强兵，为炎黄子孙在世界列强虎视眈眈之下争得一席自强生存之地， 可惜甲午一战，接上去是庚子之乱，他赍志以没了。当此国家危险万状的时候，汲取洋 人的资金技术以发展我国的经济，赶上时代潮流，尚可以为垂亡之人注射一针强心剂， 振作精神，恢复元气。可惜世人不理解我，骂我是汉奸，是贪利枉法之徒，是一匹害群 之马。也许我有违犯国法之处，可是我的心地是善良的，我的愿望是无私的，大概是我 跑到时代的太前面了，安然蹲在圈子里面的正人君子当然看不顺眼，骂我野，骂我荒唐 放肆。他们怕我这匹害群之马再闯回圈子里去盅惑人心，煽动大家都跳到圈子外面去游 荡，索性远远地把我充发于万里之外，再不认我是他们中的一员，好像从此圈子里的世 界就太平纯洁无事了，哈哈，当然我就非到新疆去不可了。我明白了，我明白了。圈了 里骂我赶我的人很多很多，何止袁本初一人，我却以为是他一个人和我结冤，算来算去 又没结下冤仇的地方，真是太傻了，哈哈，太傻了！”说罢又接连豪饮了两杯，大笑不 止。 庆蕃瞅着铁云悲愤失常的神态，心中难过，说道：“铁云，圈子里也有头脑清醒的 人，可不要把世人一概都骂煞了。” 铁云愕然望着庆蕃，醒悟道：“该死，该死！我只图发泄心头的苦恼，不想把好人 也带进去了。来，表示歉意，饮此一杯！” 庆蕃饮了酒，劝慰道：“铁云，你的心情我理解，受此大祸，远戍边疆，谁能承受 得了，可是也不要太消沉了，忧愤伤身，而强壮的身体现在对你是非常可贵的。所幸再 过三年就是皇上四十大寿，愿你逢凶化吉，否极泰来，将来遇赦回乡，还可以安度晚年。” 铁云凄然道：“以我的身体，支持三年毫无问题，可是谕旨处分定的是永远监禁， 恐怕我将老死玉门关外，一辈子不得再闻江南丝竹之声了。” 庆蕃安慰道：“这也不见得，老弟究竟不像瑞郡王那样犯了滔天大罪，引来了八国 联军，几乎断送了大清江山。以你之罪，判了永远监禁是太重了些，将来只要再走庆亲 王的路，在北京活动一番，还是有可能赦免的。” 铁云郁郁地又饮了一杯，说道：“我已作了在新疆长住的打算，在平凉写信给卞表 弟，说是新疆米为天下之冠，鸡猪果蔬无一不佳，路远人不肯去，其实大有用武之地， 劝他也去新疆试试身手，也许可以功成名就。” 庆蕃大笑道：“铁云，你还是冒冒失失的老脾气，心血来潮便异想天开，到了这个 地步，你还在和卞子沐开玩笑。新疆是当今充军的地方，边荒苦寒，路途遥远，人皆视 为畏途，你却劝说子沐也来新疆经营功名，岂不荒唐！别人听了，一定当你是发疯了。” 铁云支使大黼走开一会，笑道：“我是有点私心，想多一个亲友解除寂寞，其实知 道他是不会来的。这一路上我已为寂寞所苦，到了新疆更会受不了，不忍让家中太太、 姨太太来受苦，所以在信中告诉子沐，打算明年复间派李贵去上海把桂芳阁的花凤仙接 到新疆来。那时有人陪我，就会安心下来了。” “啧啧啧！”庆蕃连连遥头道：“怪不得人家说你离不开女人，到了新疆还想千里 迢迢到上海去接老相好来同住，大花虽是妓女，她肯去新疆吗？” “会的，她和我很要好。” “哼，在上海时，你是阔佬，有钱，哪个妓女不奉承你，灌你米汤，服侍得你舒舒 服服，可是现在不见得吧。” “刚才我已差李贵发了电报到苏州去，叫家里给我汇钱去新疆，我虽充军了，只要 有钱包她的身子，老鸨肯放，她也肯来的。” 庆蕃叹气道：“铁云，你真是太天真了，上海洋场有钱的人多，堂子里的姑娘朝三 暮四，相好无其数。怎肯跟了你去新疆受苦？何况我读了京报，关于你遣戍新疆的谕旨 中，还有“抄没所有产业充公，办理地方要政”的话，说不定苏州家中也已经遭了殃了， 你还指望靠家中的钱来养婊子！” 铁云愣了一会，喃喃道：“抄家！一定是抄家了！哈哈，我还在做梦，太可笑了， 太可笑了！”说罢举杯一仰而尽，忽然伏案啜泣道：“荒唐了一辈子，这回完了，全完 了！家中的财产，浦口的地，一定都充公了，祖上的家业断送在我手里，我害了一家人！ 安香无儿无女，怎么还能生活下去？我真不该娶她，其实害了她。不知若英手里还能留 下些什么，但望淮安的房产田亩能够保住，现在只能指望若英了。” 哭了一会，忽然抬起头来咬了咬牙，抹去眼泪，举杯向庆蕃道：“昨天的刘铁云已 经死了，该把这个荒唐人埋葬了，让他到新疆去自食其力过新的生活吧。我懂医，到新 疆去为人诊病，既行了善，也维持了生活，什么赦不赦，还乡不还乡，我是再不去想它 了。来！实公，为我的新生活干杯！”说罢猛饮而尽。 庆蕃同情地饮了一口，叹道：“官务在身，不能如往日那样陪你畅叙友情。新疆巡 抚联魁与我颇有交情，我会另外写信托他照应，谅来不致受苦，望你早日遇赦东返，我 当摆酒为你接风。” 过了一天，苏州安香来电：“家被抄，财物荡然无存，浦口地一千余亩亦充公。无 款可汇，妾病，此间无法生活，明日回南京依母而居，望保重。安。” 铁云读毕电报，凄然长叹道：“安香走了，她不能不走了。抄了家，浦口地皮充了 公，再没有指望了。”他心痛如割，频频叹息。 李贵在旁边见老爷如此痛苦，咬牙搓手，使不出力气来帮忙，忽然念头一转，急忙 带了两块银元上街，请测字先生代拟了一通电报发给淮安二太太。 当天晚上八点，这份电报飞递到了淮安地藏寺巷刘宅，大缙接到电报，一看发报地 点是甘肃兰州，便大踏步来到上房喊道：“妈，大概是爸爸来的电报，已经到了兰州了。 快把电码本给我来翻。”这时帐房王幼云因年老体弱回到扬州，在卞德铭家管帐，电码 本存在二太太若英房中。 若英正和耿莲逗着四岁的孙儿铁孙（厚源）玩耍，瞅一眼电报，冷冷地说道：“自 作孽自受，管他到了哪里！” 六月二十日，若英第一次接到马贡三代发的电报，得悉铁云被捕，虽然吃了一惊， 却不慌张，也不悲伤，夫妻之间没有了感情，也就没有了怜悯，没有了眼泪，反而恨恨 地说道：“该死，自作自受，可惜败坏了祖上的名声，连累了孩子们的前程。” 那时大缙要求赶快到南京去探望父亲，若英阻止道：“大章、大黼离得近，让他们 去看望一下就行了，这种钦案很快就会起解，去了也见不上面。” 第二天起，若英没有再到经堂去参佛诵经，晨课晚课都免了，耿莲提醒她，她说： “信佛求神，无非祈求保佑合门平安，现在菩萨不灵了，求神而神降祸，不如不信！” 停了一下，又十分刚强地断然道：“二老爷不在了，合家无主，我要挑起这副重担，还 能一天到晚闲闲地和菩萨打交道。” 不几天，老县丞蔡炳奉命带了书吏和差人来刘宅抄家。幸亏蔡二太爷存心庇护，房 产田地一概未动，说是刘老太爷遗下的产业，并非刘鹗所置，不应抄没。又说衡二太太 已和刘铁云分居多年，官司曾经打到县里，有目共睹，所以衡二太太财产分毫未动，只 抄了刘鹗名下存款五千元，还有一些衣物和不甚值钱的字画古董，——这是若英和耿莲 特意留下，以应付官家查抄的。 今晚又来了电报，不知说些什么，耿莲把电码本找出来交给大缙，说道：“三少爷， 你快翻出来看看吧，说不定有什么要紧的事。” 大缙一边翻，一边念，一边写下来： 二太太，老爷发配新疆。 耿莲叫道：“不好，这是李贵的口气，难道二老爷不在了？”屋中空气顿时紧张起 来，说也奇怪，若英平日把铁云恨得牙痒痒的，此时忽然涌上了一汪泪水，聚精会神地 听大缙念下去： 现在兰州，无钱办寒衣，望速汇款兰州金城旅店接济。李贵。 念完了，若英忽然放声大哭道：“可怜的铁云！” 耿莲道：“太太怎么哭了，二老爷不是还在吗？” 大缙也道：“爸爸平安无事，应该高兴才是。” 若英立刻止住哭，拭去泪水，说道：“你们不知道，老爷这个人这些年从不曾缺钱 用，如今英雄末路，连添衣服的钱都没有了，自己不好意思，叫李贵打电报回家要。想 象他那副狼狈窘迫可怜相，不禁为他心酸，真是前世欠了他的孽债。” 耿莲嘲笑道：“二太太究竟软心肠，李贵这傻小子一份电报就勾起你一大堆眼泪。 依我说，过去劝他千百遍都不听，现在别睬他。” “耿姨。”大缙求情道：“爸爸在大六月天上路，衣衫单薄，不在兰州制寒衣，到 了新疆要冻死的，妈妈，就汇些钱去吧。” 若英叹口气，和耿莲商议道：“我家今非昔比，拿不出许多钱供他挥霍，就汇两百 块钱去吧，以后需钱时再汇，你看怎样？” 耿莲眨眨眼笑道：“好吧，明天我就去汇钱，不过来电是李贵具名的，由我来答复 李贵吗？” 若英叹道：“老爷遇上这样一场大祸，死活都不知在什么时候，过去的恩恩怨怨一 笔勾销了吧，不必再计较了。这份电报还是由我出面。亚辛，你听着，妈讲一句你记一 句……。” 两天之后，铁云忽然收到若英来电： 李贵电悉。从钱庄汇上二百元，请查收。家中粗安，日前曾有一场风波，幸已平静， 屋舍田亩无恙。沪 苏两地今后当由吾维持，勿念。亚辛在此，不及叩别，甚憾。衡。 铁云诧异道：“李贵，你背了我发电报给二太太了，怎不先和我商量？” 李贵傻笑道：“你得罪了二太太，不好意思发电报要钱，你不发，我来发，你看二 太太不记前嫌多好，今后家中就靠她老人家了。” 铁云喃喃道：“是啊，今后就靠她了，她坚强得很。安香夫人弱不禁风，二太太这 根顶梁柱则是不会倒的，可惜我不能当面求她原谅了。” “那就回个电报谢谢吧，你不发，还是我来发。” 铁云笑道：“傻瓜，感激的电报得由老爷自己发，待我收到款子再发吧，好让她放 心。” 又过了两天，铁云从兰州钱庄取到了二百元现洋，当即给若英发了复电，感激她的 关怀，表示了内疚之意。他们在兰州一共停留了十天，主仆两人添备了寒衣和横过荒凉 的黄河以西戈壁滩所需干粮、炊具和水，于九月初七日由督标亲兵继续押送，骑了骆驼 动身。出兰州，乘羊皮筏子渡过黄河，一步步登上了海拔四千公尺的乌鞘岭，乃是祁连 山东端的支脉，岭上严寒逼人，飞砂走石，黄日昏昏，下了岭便进入了狭长的河西走廊， 北有尘沙滚滚的浩瀚沙漠，南有绵绵不断的祁连山和它的支脉，山顶雪线以上一片皑白， 覆盖在浓林密翠的山峦上，龙蟠虎踞，雄伟壮丽，由东南斜向西北，一路上没完没了， 好似压根儿就没有挪动过一步，又好像一个好客不倦的旅伴，始终伴着驼铃叮噹护送铁 云西上，骆驼把厚的脚掌软软地踩在乱石丛生的戈壁滩上，一二百里间只见黄羊奔突， 蓝天一碧，不见人烟树木，正乃是“浩浩乎，平沙无垠，炯不见人”的古战场，惟有县 城附近，才有片片绿州蓊蓊林木，给行旅带来盎然生意。十天之后，驼队来到了素有 “金武威、银张掖”之称的凉州府，水田丰美，冠于一方，古称武威郡，地势冲要，是 历来兵家必争之地，又是北方游牧民族南下与汉族贸易的商业中心，所以城池宽广，街 市整齐，一式二层楼房，这是塞下很少见的，显见得昔日的繁荣气象，押解委员家住武 威，在城中耽搁了五天，铁云乘此机会发了几封家信，也给卞德铭寄了一信，写道： “前一函所寄老弟之云云，俱成梦话矣。” 驼队继续启程，来到甘州府城张掖县的时候，想起了母亲朱太夫人平日喜欢吟咏宋 词柳永《八声甘州》：“不忍登高临远，望故乡渺藐，归思难收。”这才领悟到母亲昔 日乡思之深。叹河西，汉唐以来有过多少次兵戈争战，跃马横枪，张弓射虏，而每当中 原大乱，或是朝廷衰弱的时候，这里又会出现几人为王几人为帝的封建割据局面，昔日 丝绸古道，商胡成群，水网纵横，城开不夜。而今流沙南移，水利败坏，村廓湮没，河 西凋弊，再不见昔日的繁荣了。甘新大道上，前不见旅人，后不见来者，荒凉孤寂，惟 有押解刘鹗的驼队缓缓西行，叮噹叮噹的驼铃声在旷漠上空凄凉回盈，教铁云听了心碎。 向前一步，即是离家远了一步，过了酒泉，来到嘉峪关，长城到了西尽头了，他在城中 关帝庙中瞻仰徘徊，此生恐怕再无入关的时候了。 终于到了新疆省会乌鲁木齐，押解委员带他去抚台辕门上挂了号，销了差，回兰州 去了。铁云取出庆蕃致抚台的信札，托文巡捕递了上去，过了一会出来道：“毛公的信， 大帅看过了，虽说是遣送军台戍边，其实也自在得很，有了毛公的信，大帅更不会让你 受委屈，你就在这里安心住下去吧。到新疆来戍边的人，我见得多了，来时十有九个苦 眉愁脸，住了几天就笑呵呵的了，过上一年二载也就遇赦过关去了。我也是从兰州过来 的，认得毛大人，以后有什么尽管找我好了。” 于是铁云安下了心，向六道巷姓王的居停主人租了一所宅院，十分清静，收拾了一 下，门外居然还挂上了“刘寓”的牌子。过了几天，高子谷、高子衡、钟笙叔也陆续被 流放来了，故人相见，唏嘘叹息。子谷与铁云住在一处，子衡与笙叔另在附近阻了一处 屋子，时时相聚叙谈，或读书写字消磨苦闷的时光。子谷则把上海青年会英语教科书都 带来了，每天念念有词地读着，不忘有朝一日还能回到朝去办洋务。 转眼到了十月下旬，忽从抚台衙门传来消息，皇上和慈禧皇太后于十月廿一、廿二 日两天之中先后驾崩，接着，嗣皇帝溥仪于十一月初九即位，改明年为宣统元年，以皇 上生父嗣醇亲王载沣为监国摄政王。十二月初九日，致仕大学士王文韶病故，追赠太保。 十二月十一日，军机大臣袁世凯被摄政王勒令回籍养疴，世凯奉旨，立即出京回河南项 城去了，朝政大权都在载沣手中。 铁云等人好似绝处逢生，寓所中喜气洋洋，饮酒高歌，都在等候大赦诏书。铁云向 众人道：“这几天消息纷至沓来，亦悲亦喜。悲者至尊晏驾，王中堂归天，待罪新疆， 无法一申哀悼之意。喜则新君登基，必颁大赦，兄等罪名轻微，必赦无疑，我这个“永 远监禁”的人，走了袁本初，也有回乡的希望了。” 众人都道：“那是一定的了，虽然摄政王当国，可是尊礼老臣，庆亲王不是加恩以 亲王世袭罔替了吗，只要他老人家出面说句话，没有本初的阻挠，铁云兄的赦书还不是 早晚就可以下来了。” |