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广西气候炎热，农事收割早，家家打谷场上忙忙碌碌，脱了粒的谷子簸扬翻晒之后 都进了仓，田间可见一担担挑了谷子赶路的庄稼汉。地主家进城缴纳田赋，佃户则留下 少数口粮，其余都向地主家完租。这些都忙完了，才有一段农隙时间，纷纷赶墟上集， 卖了谷子，换回布帛油盐日用之物，或者为儿女完婚。至于许多连口粮都熬不到明年夏 收的穷汉，则只能吧嗒着旱烟管，望着新谷发愁叹气了。 石达开和黄亚春的婚期定在明春三月，一来二人年纪还小，二来不及准备。大姐为 达开送给女家一笔丰厚的聘礼，包括银两、绸布、谷米和首饰。亚春的姐姐和邻居小姐 妹帮着亚春赶绣衣裙嫁妆，达开也雇了木匠在家中打造新房家具，石黄两家一片喜气洋 洋。 这天午前，秋云纤纤，阳光艳艳，亚春捧了一大碗南瓜糰子来到达开家中，进了内 房，腼腆地笑道：“达哥，这是新米磨粉做的南瓜糰子，你不喜甜食，加了点盐，爸叫 我送过来尝尝。” 达开笑道：“还用尝吗？一定好吃。” 亚春早已取了筷子过来，喊道：“别用手抓，会粘住的，喏，筷子，看你饿了吧。” 达开连吃了两只，只是喊：“好吃”，又拣一只塞到亚春嘴中，笑道：“别只看我 吃，你自己也尝尝。” 亚春躲开了，笑道：“这是给你的，家里还有。” 达开不依，说道：“你的嘴小，嚼起来，模样很美，我就喜欢看你嚼东西。” 亚春益发难为情了，忸怩着遮住了嘴只是发笑，达开一把搂住他，将糰子塞进她鲜 红的嘴唇中。亚春这才浅浅地咬了一口，细细嚼了起来，埋怨道：“吃东西有什么好看 的，每天在一起还看不够？” 达开大笑道：“不够，不够，究不能整天在一起，到了明年三月把你娶过来，那时 候才真的看个够哩。” 亚春又喜又羞，啐道：“到时候我才不上你家来哩，让你干着急。” 达开嘻笑着又要和亚春厮缠，忽听得长工进来通报：“相公，有两位来客求见。” “是什么人？” “他说见了面自会明白。” 达开让亚春回家，随即来到客堂间。只见来客一高一矮，却不认识。矮的那个脑袋 特大，身穿蓝绸夹袍，多排纽一字襟坎肩，头戴西洋金丝草帽，帽檐压得低低的，足穿 浅口中式皮鞋，袖口翻转，露出雪白的一段内袖，似是商人模样。高的那人黑布短打， 是个跟班。达开诧异，正欲动问，那个矮子先察看四周无人，忽然脱去草帽，嘻嘻笑道： “石相公可认得我张钊吗？” “大头羊！”达开惊异地差点叫出来，他万万想不到独霸浔江上下，被官府称为 “艇匪”的天地会堂头大头目张钊，竟会到他家里来。机敏的石达开立刻想到，是不是 大地主刘垂道派人扮作大头羊来试探他，抓住把柄便去县里告他通匪，于是冷笑道： “我不认得大头羊，不论你是真是假，都给我赶快离开！” 张钊捋起左袖，左臂上顿时露出刺上的一头青色大头羊，张钊放下衣袖，嘿嘿笑道： “不假吧，大头羊正是鄙人。”他又和跟班的拍拍身上，说道：“你放心吧，我们赤手 空拳，不带兵器，是诚心诚意来拜访你的。” 达开道：“我们没有什么好谈的，你们若是想来请我入伙，那就打错了算盘。我石 达开顶天立地大丈夫，怎会跟了你们去浔江上面拦船打劫，做那没本钱的买卖，忒羞辱 了人！去，去，快走吧！” 张钊自己坐了下来，用草帽扇着风，笑道：“老弟弄错了，我们天地会以反清复明 为宗旨，专和官府作对，浔江上面劫富济贫不过是造成声势，叫官府顾此失彼。现在浔 州府已有了好几支天地会起义人马，声势不小。你我都是汉人，听说你石相公在本地颇 有声望，虽然年轻，却挫败了大地主的威风，很使我们钦佩。不过你人单势孤，恐怕难 敌有财有势的地头蛇，何不加入本山堂，做一方首领，有了天地会做靠山，就不怕任何 人了。” 达开缓和了脸色，也坐了下来，沉吟道：“我小时候，也常听得人家把天地会反清 复明的英雄故事，说了许许多多，可是现在你们的行径离开当初的宗旨太远了。这很使 我失望。你们远道而来，在舍间用过午膳，就请回去吧，免得招人猜议。” 张钊见说不动达开入伙，怅怅失望，匆匆吃了午饭就告辞骑马走了。 张钊才走不久，又来了两位客人，都是中等身材，三十多岁年纪。一概身穿洗白了 的旧夹袍，快要穿烂了的圆口布鞋上满是尘土，一个瘦脸露颧，髭须稀少，神情肃然， 有些木讷拘谨。另一个圆脸浓须，谦和洒脱。看上去都是穷读书人，也许是个塾师。达 开对塾师向来颇为崇敬，便邀入客堂坐了。问了姓名职业，两人果然都是教书先生。长 脸老气的名唤洪秀全，圆脸大胡子乃是冯云山。云山的塾馆就在桂平大冲村曾家，本县 赐谷村还有亲戚，特地慕名而来拜访的。达开豪爽好客，见他两人走得累了，都饿着肚 子，便吩咐献茶做饭。云山又讨了一盆水，两人抹过脸，饮了茶，恢复了精神，然后闲 聊起来。从广东说到广西、中外古今无所不谈。石达开很少读书人的朋友，见两人学识 渊博，特别是冯云山滔滔善谈，闻所未闻，不禁相见恨晚。饭罢，冯云山转入正题，说 道：“石相公正气凛然，日前大挫北山大财主的威风，已经传遍了浔州府。自古英雄多 从少年出，可钦可敬，不知那位财主可曾再来寻找麻烦。” 达开笑道：“那个刘垂道吃了一次亏，还敢再来讨没趣？” 云山道：不然，此辈财主阴险毒辣，决不肯就此认输，相公须得加意小心。” “不用担扰，本村众人一心，力量不小，姓刘的就是带了三五十人马来，也管教打 得他们落荒而逃。” 云山笑道：“相公少年英雄豪气如虹，自然是好，可是刘某人若是把别个村庄的团 练都办了起来，手下的团丁就多了，贵村究竟人少势单，就是打成平手，也不免造成伤 亡，对乡亲们不利。最好能联合外乡志同道合的人，互为声援。那时候，足下所倚仗的 就不仅仅是那帮村的乡亲，声势大了，谁敢来侵扰，这才是诸葛亮联吴抗曹的上策，不 知相公以为如何？” 达开笑道：“那当然好，可是和谁联合呢？不瞒你们说，刚才恰有天地会头目大头 羊来找过我，劝我加入他们的山堂，成为一方首领。” 洪秀全在旁正襟危坐，默默静听了多时。这时急忙问道： “你答应了没有？” “没有，我对他说，‘你们没有按照天地会反清复明的宗旨行事，霸占浔江，拦船 抢劫，令人失望，我是堂堂大丈夫，怎可混到你们绿林队伍中去。’” 秀全和云山相互会意地笑了一笑，放下了心，秀全道：“明朝亡了两百多年，天地 会反清是好的，复明就没有必要了。就是反了清也该另立朝廷，反清复明的口号其实过 时了。” 达开道：“我看天地会几个山堂的起义人马，都没有远大的抱负，不过带领穷人们 起来造县大老爷和地主老财的反，劫富济贫就是好的了。有些只管打家劫舍，反而伤害 穷苦百姓，成了流寇。官军一到，打不过，就散了伙，好没出息。” 云山道：“相公既然不曾加入天地会，可曾想到联合其他方面的力量？” 达开发愣道：“当前浔州府除了天地会和地主团练，难道还有别的势力？” “有，有！”秀全和云山同时回答，秀全道：“有个新创立的拜上帝会，你听到过 吗？” 达开迟疑道：“什么？上帝会？是洋人到广西来传教了吗？” 云山道：“不，拜上帝会不是洋教，是我们中国人自己办的教，现在桂平紫荆山和 金田村一带已经有几千人信了教，将来信教的人还会越来越多。” 达开不信，瞅着洪、冯喃喃道：“奇怪，这个拜上帝会听也不曾听到过，怎么会有 那么多人信它？” 云山道：“确实是有那么多人入了教。因为天下将有大灾大劫，无可逃避，惟有万 能上帝，可以保佑民间众生。拜上帝的人无灾无难，逢凶化吉。不拜上帝的蛇虎伤人， 难逃大劫！此是天意，相公不可不信。” 达开大笑道：“我可是不信神不拜佛的人，更谈不上拜上帝了。谁知道上帝是个什 么样人物！你们大概要我信奉上帝，联络拜上帝会以对付财主劣绅吧？这可办不到！” 秀全听了，皱眉不悦，云山正色道：“上帝乃是宇宙之间独一真神，主宰天上人间 万灵万物，他的长子便是西洋基督教所信奉的耶稣，上帝还有第二个儿子，已经命他降 生中国为救世主，斩尽人间一切妖魔鬼怪，拯救万民，主宰天下。拜上帝会上应天命， 前途无量，相公若欲与财主团练对抗，不可不以拜上帝会号召一方。” 达开益发摇首不信，说道：“先生越说越玄乎了，难道真有上帝之子降凡救世？你 把他请来与我看看！” 云山站起来恭敬地指着洪秀全道：“这位大哥便是拜上帝教教主，皇上帝的次子， 请贤弟过来重新见礼！” 秀全依然严肃地兀然端坐，等待达开过来参拜。他在紫荆山和金田村，杨秀清和萧 朝贵等笃信神道的信徒，听说他就是拜上帝教教主、天父的次子，莫不虔诚顶礼膜拜， 谁知石达开却哈哈大笑道：“绕来绕去，弄了半天，原来两位先生不远百里而来却是和 我闹着玩的！大概以为我石达开年少可欺吧，这可错了。我尊敬先生们是博学宏儒，不 指望你们说了一通神话，什么上帝的儿子降凡。别人信，我却不信，只当你们是说笑话 吧。今天你们累了，且在此歇息一晚，谈些中外古今奇闻异事消遣，可不要再提拜上帝 教了。”达开离开客堂去吩咐厨夫准备晚饭，秀全皱眉道：“云山，我们恐怕是徒劳往 返了，不料这位少年见识如此超群，我们的这一套说法全不管用，奈何！” 云山笑道：“我却喜欢这个肯用脑子，卓然不群的少年，若是入了教，必是个得力 帮手。今晚索性宣扬反清复汉的道理，料想必能打动他。” 秀全担心道：“初次见面，不知真心，就说反清，不太早了吗？” 云山道：“我细细观察了这位相公，不是寻常之辈，看上去也是个深藏反清思想的 豪杰。晚饭后，待我拿话来试探他。” 用过晚饭，达开亲自掌了一支油灯，送洪、冯到客房中歇息。三人坐下来，又海阔 天空地闲谈起来。谈了一会，云山转过话题道：“刚才白天谈到了天地会，虽然现在队 伍不少，可惜离开原来的宗旨了。” “是啊。”达开道：“大头羊，大鲤鱼之流，早把反清复明置之脑后了。” 云山道：“幸而现在出现了真正反清的有志之士。” “是什么人？” “你赞成他们反清吗？” “当然赞成。” “为什么？” “嗨，这还用问！” “你可愿意和他们见面？” “当然。”达开不耐烦了，“快告诉我吧，那些真正反清的人究竟在哪里？” 云山眯了眼不慌不忙地抚摸着浓黑的胡子笑道：“老弟，不瞒你说，真正反清的人， 就是浔州府的拜上帝会。” 达开恼了，霍地站起来道：“想不到说了半天，二位又拿拜上帝会来耍我了！我可 不是被你们逗着玩的，恕不奉陪了。 明天一早请回去吧。”说完拔腿便往外走。 秀全愕然，云山慌忙上前拦住道：“贤弟，不是和你说笑，你不想想，我们大老远 跑来，就是为了和你取笑？我们两个是像游手好闲油头滑脑之徒吗？” 达开停住脚步，瞪大了眼疑惑地瞅着云山，摸不清他们究竟是什么样人。云山紧接 着又道：“老弟，你真以为我们不远千里从广东来到广西，就为的是宣传拜上帝会的道 理？洋人传教，教会靠富人捐助，阔气得很，到中国来的传教士都过着王侯般的生活， 而我们两个不过是穷书生，是靠做苦力糊口，才能在紫荆山开辟了拜上帝会的局面。你 想一想，是什么样伟大的理想，驱使我们在这样艰苦的环境中坚持下来？” 达开觉得自己太鲁莽了，眼前两位教书先生也许是不寻常的人，不由得缓和了口气， 说道：“我石达开是个豪爽汉子，你们到广西来的真正目的是什么，爽爽快快直说罢。” 还不等冯云山开口，憋了半日的洪秀全，突然如一头怒狮，猛跳起来冲着达开喊道： “兄弟，造反！跟我们一齐造反！ 推翻满清，重建中华！” 达开心灵猛地受了震撼，这样的话，他是第一次听到，可是立即唤醒了他深深潜伏 心底的民族意识，他感到似有一股热流冲入心窝，涌上眼眶。他竭力冷静下来，谨慎地 问道： “你们二位书生，怎么会想到这个上面去？” 洪秀全怒发瞋目，似乎是在向千军万军宣讲咆哮：“想想我们的国家，沉沉腐败了 多少年，不过糊了一层纸，粉饰太平，遮人耳目，现在这层薄薄的纸、被英国人鸦片一 战捅破了。赔了款、又割去了香港，中国人的脸面扫尽了。我几次去广州，看到珠江码 头边一船船鸦片堂而皇之地运进来，毒害了中国人，又运走了一船船外流的白银，钱贱 银贵，苛捐重税，农村贫困，民不聊生。而满清皇帝荒淫无耻，视我亿万士民为奴隶， 是可忍孰不可忍？我们能坐视洋人侵凌，国家贫弱，百姓困苦吗？我们两人就是为了推 翻满清，振兴中华而到广西来寻找志同道合朋友的。我们汉唐时代的历史多么辉煌！我 们的国家，曾经是世上最最强大最最繁荣富足的，可是由于满清的腐败统治，如今一落 千丈，血性男子，汉唐子孙，应该起来为反清救国而不惜牺牲身家性命。紫荆山一带的 烧炭工和农民都皈依上帝会，为举兵起义蓄积力量。你石相公，堂堂大丈夫，志向不凡， 还不该奋身而起，和我们一同共成大业吗？” 热血在石达开周身沸腾，热泪在他的眼中滚动。好像是华夏祖先在呼唤他，国家民 族大义在号召他，突然，达开激动地向秀全和云山兜头一揖，说道：“达开爱国不敢后 人，愿以此身追随左右，为反清救国死而无悔！” |