大清相国

七十四

　　陈廷敬仍然跪着，说：“皇上，陈廷敬不是个固守成见的人。”

　　皇上脸露不悦：“朕觉得有些怪，陈廷敬、高士奇，你们俩怎么总拧着来？”

　　高士奇也上前跪下，做出诚惶诚恐的样子：“回皇上，陈廷敬是从二品的重臣，微臣不过六品小吏，怎敢拧着他！臣只是出于对皇上的忠心，斗胆以下犯上。”

　　陈廷敬不想接过高士奇的话头，只说：“皇上，臣还是就事论事吧。山东幅员不算太小，地分南北，山有东西，各地丰歉肯定是不一样的，怎么可能全省都丰收了呢？纵然丰收了，所有百姓都自愿捐粮十分之一，实在不可信。退万步讲，即便百姓自愿捐粮，爱国之心固然可嘉，但朝廷也得按价付款才是。皇上，底下奏上来的事，凡是说百姓自愿、自发等等，往往是值得怀疑的！”

　　高士奇却是揪着不放：“皇上，陈廷敬这是污蔑皇上圣明之治！自从皇上《圣谕十六条》颁行天下，各地官员每月都集聚乡绅百姓宣讲，皇上体仁爱民之心如甘霖普降，民风日益淳朴，地方安定平和。山东前任巡抚郭永刚遇灾救助不力，已被朝廷查办，山东百姓拍手称快。而今富伦不负重托，到任一年，山东面貌大为改观。皇上，国朝就需要这样的干臣忠臣！”

　　陈廷敬语气甚是平和，却柔中带刚：“皇上，臣以为高士奇扯远了！臣愿意相信山东今年大获丰收，即便如此这也是富伦运气而已。到任不到一年，就令全省面貌大变，除非天人！”

　　皇上冷冷地说：“陈廷敬，你读了三十多年的书，在地方上一日也没呆过，怎么让朕相信你说的就是对的呢？”

　　陈廷敬回道：“皇上，只要有公心，看人看事，眼睛是不会走神的！怕就怕私心！”

　　高士奇立马说道：“皇上，臣同富伦，都是侍奉朝廷的臣工，无私心可言。”

　　皇上瞟了眼高士奇，再望着陈廷敬说：“朕看陈廷敬向来老成宽厚，今日怎么回事？你同士奇共事快二十年了，得相互体谅才是。”

　　陈廷敬道：“臣不与人争高下，但与事辩真伪。一旦富伦所奏不实，必然是官府强相抢夺，百姓怨声载道，说不定会激起民变。皇上，这不是臣危言耸听哪！”

　　皇上望望明珠，说：“明珠以为如何？”

　　明珠道：“听凭圣栽！”

　　皇上问道张英：“你说呢？”

　　张英若不是皇上问起，从不多嘴；既然皇上问他了，就不得不说，但也不把话说得太直露：“臣以为此事的确应考虑得周全些。”

　　皇上站起来，踱了几步，说：“既然如此，陈廷敬，朕命你去山东看个究竟！”

　　陈廷敬心中微惊，却只得抬手拜道：“臣遵旨！”

　　皇上不再多说，起身回乾清宫去。皇上似乎有些不高兴了，步子有些急促。送走皇上，高士奇笑眯眯地望着陈廷敬，说：“陈大人，士奇您是知道的，肚子里没有半点儿私心，同您相左之处，都是公事。”

　　陈廷敬哈哈一笑，敷衍过去了。明珠在旁边说话：“士奇，我们都是为着朝廷，用得着您格外解释吗？您说是不是张大人？”

　　张英也只是点头而笑，并不多说。

　　天色不早了，各自收拾着回家去。今儿夜里张英当值，他就留下了。陈廷敬出了乾清门，不紧不慢地走着，觉得出宫的路比平日长了许多。从保和殿檐下走过，看见夕阳都挡在了高高的宫墙外，只有前头太和殿飞檐上的琉璃瓦闪着金光。陈廷敬略微有些后悔，似乎自己应该像张英那样，不要说太多的话。

　　陈廷敬出了午门，家人大顺和长随刘景、马明已候在那里了。大顺远远的见老爷快出来了，忙招呼不远处的轿夫。一顶四抬绿呢大轿立马抬了过来，压下轿杠。陈廷敬上轿坐好，大顺说声“走哩”，起轿而行。刘景、马明心里明白了，便只在后面跟着，不敢随意言笑。

　　陈廷敬坐在轿里，闭上了眼睛。他有些累，也有些心乱。想这人在官场，总是免不了憋屈。京官又最不好做，天天在皇上眼皮底下，稍不小心就获罪了。