大清相国

八十二

　　朱仁很为难的样子：“我不是说了嘛？巡抚衙门通告，不准把粮食卖到外地去！”

　　刘景说：“朱老爷，我们做生意的，都同衙门打过交道的。衙门，总有办法疏通的。”

　　朱仁颇为得意，说：“不瞒两位，要说山东这衙门，再怎么疏通，也没我通。只要价钱好，衙门没问题的。”

　　刘景甚是豪爽，说：“朱老爷，只要价钱谈得好，粮食你有多少，我们要多少。”

　　朱仁来了兴趣：“真的？”

　　如此一来二去，生意就谈拢了。刘景很是高兴，说：“朱老爷真是爽快人。好，这就带我们去仓库看看货。”

　　两人说着就要起身，朱仁却摇摇手，说：“我家粮食生意，都是在济南做，那边码头好。玉米都囤在济南朱家粮仓。”

　　刘景面有难色，说：“我们看不到货，这个……”

　　朱仁哈哈大笑，说：“二位放心，二位尽管放心！今儿天色已晚，您二位委屈着在寒舍住下，万事明天再说。”

　　刘景、马明假意推托几句，就在朱家住下了。两人夜里悄悄儿商量，越发觉得朱仁这人非同寻常，明日干脆把他诓到济南去。次日吃罢早饭，朱福已把买卖契约拟好了，送给他家老爷过目。朱仁接过看看，交给刘景。刘景看罢，大惑不解，问：“朱老爷，怎么提货地点在义仓？不是在您朱家粮仓吗？”

　　朱仁也不多说，只道：“两位放心，你们只管签字，不用管是在义仓还是哪里提货，保管有粮食就行了。”

　　刘景说：“我当然放心。不过我有个不情之请。”

　　朱仁拱手道：“但说无妨！”

　　刘景说：“这么大笔买卖，这契约还得我家老爷签。可这来来去去的跑，又怕耽搁了生意。可否劳朱老爷亲往济南一趟，也好同我家老爷见个面？”

　　朱福在旁插话说：“两位老板，我家老爷是个读书人，终日里只读读书，吟诗作对，生意上的事都是在下打点，他可是从不出面的。”

　　刘景说：“我家老爷也是读书人，好交朋友，说不定同朱老爷很谈得来的。”

　　朱仁笑道：“是吗？既然如此，我倒想会会你们老爷。好，我就去趟济南吧！那边我有许多老朋友，也想会会！”

　　刘景回头对马明说：“那太好了。马明，你不妨快马回济南禀明老爷，我陪朱老爷随后就到！”

　　朱仁笑道：“刘兄倒是性急啊！”

　　刘景说：“我家老爷有句话，商场如战场，兵贵神速！”

　　朱仁拊掌而笑：“说得好，说得好，难怪你们恒泰记生意做得这么大！”

　　马明出了朱家，快步赶路，径直去了驿站，出示兵部勘合凭证，要了匹好马，飞赴济南。这边刘景同朱仁等坐了马车，不紧不慢往济南去。

　　23山东巡抚富伦坐在签押房公案旁用餐，饭菜只是一荤一素，几个大馒头。他一边吃饭，还一边看着公文。掉了粒馒头渣在桌上，富伦马上捡起，塞进嘴里。旁边侍候他吃饭的衙役们见了，又是点头，又是私语，样子做尽了。

　　这时，幕僚孔尚达前来禀报：“巡抚大人，有个叫何宏远的商人求见您！”

　　富伦一听，脸就黑了：“商人？本抚从来不与商人往来，难道你不知道？”

　　孔尚达说：“我也同他说了，说巡抚大人实在忙得很，饭都是在签押房里吃，哪有工夫见你？那人说事关重大，一定要请巡抚大人拨冗相见。”

　　富伦没好气地说：“一个商人，不就是想着赚钱吗？还能有什么大事？”

　　孔尚达说：“庸书以为，您还是见见他，好好儿打发他走就得了。”

　　富伦叹道：“唉，本抚手头事情忙得不得了，钦差要来，我总得理一理头绪呀，还要见什么商人。好吧，让他到客堂等着。”

　　富伦说着就放下饭碗，孔尚达却说：“巡抚大人，您还是先吃完饭再说吧。”

　　富伦挥挥手：“先见了他再来吃饭吧。”