大清相国

一四五

　　陈廷敬叩头谢恩，泪水不由得夺眶而出，奏道：“老父六十有一，身子骨倒还硬朗。臣谢皇上体恤之恩！”

　　皇上眼睛也有些湿润了，说：“走近些，让朕瞧瞧你。”

　　陈廷敬低头向前，仍旧跪下。皇上下了炕，扶了陈廷敬起来，执手打量，叹道：“三年不见，你添了不少白发，真是岁月不饶人啊！”

　　陈廷敬忙道：“臣身子骨还行，皇上不必替臣担心。”

　　皇上拍拍陈廷敬的手，道：“朕在路上就想好了，你仍复翰林院掌院学士之职，兼礼部侍郎，教习庶吉士，经筵讲官。”

　　陈廷敬又叩头谢恩，口呼万岁。原来上月张英因老父仙逝，回家居丧去了，正空着翰林院掌院学士之职。皇上回炕上坐下，陈廷敬在御前站着。三年前，皇上在乾清门斥骂陈廷敬妄诋朝政，只因他老母突然仙逝，暂不追究。现如今，皇上起复了陈廷敬，却并没有说赦免他的罪。皇上只谈笑风生，陈廷敬心里终究没有个底。

　　觐见完了，皇上传明珠同萨穆哈奏事。陈廷敬谢恩退下，顺道往南书房寒暄去了。

　　明珠同萨穆哈已在宫门口等候多时，听得里头宣了，忙低头进去。萨穆哈先奏道：“启奏皇上，新钱发出去，就像雪落大江，不见踪影。臣等已派人查访，尚未弄清眉目。”

　　皇上问道：“明珠，你是做过钱法监督的，这是什么道理？”

　　明珠说：“臣虽做过钱法监督，却从未碰到过这种怪事。臣琢磨着，可能还是钱不够重量，百姓不用，市面上就见不到。”

　　萨穆哈说：“臣想只怕也是这个理儿。”

　　明珠奏道：“臣以为还应再把钱加重些！”

　　皇上有些不悦，说：“明珠推科尔昆任户部侍郎，朕已准了。可这会儿想来，他在宝泉局任上并没有做好呀？”

　　明珠道：“科尔昆任钱法监督已三年有余，原是做得不错的，只是近来市面上见不到制钱，应是另有缘由。臣等推户部主事许达擢任钱法监督，此人心细过人，精于盘算，说不定于钱法督理有好处。”

　　皇上仍是眉头不展，说：“也罢，这两个人就这么用了。新铸制钱的事，你们要好好议议。此事当快，不然会出大麻烦的！”

　　40科尔昆领着新任钱法监督许达来到宝泉局钱厂，向忠迎出大门请安：“给科大人请安！恭喜科大人升任户部侍郎！”

　　科尔昆道：“免礼！向忠，这位是新任钱法监督许达大人。来，见过许大人。”

　　向忠忙朝许达施礼，道：“小的见过许大人！”

　　许达说：“我对钱法不太熟悉，往后还望你多多指点。”

　　向忠忙拱手道：“岂敢岂敢！”

　　科尔昆说：“许大人，向忠在宝泉局师傅中间很有威望，遇事你找他就是了。”许达朝向忠点点头，向忠憨笑着，老实巴交的样子。

　　见过礼了，向忠恭请两位大人进去用茶。向忠恭敬地上下招呼。用过茶，科尔昆说：“向忠，我同许大人去宝泉局衙门交割账本，你也同着去吧。”

　　向忠受宠若惊，忙点头应了。

　　科尔昆同许达各自乘轿，向忠骑马随着，去了宝泉局衙门。进了客堂，见八仙桌上早已堆着几叠账本。原来科尔昆早已吩咐过这边了。科尔昆叫来宝泉局小吏们见过许达，吩咐他们往后都要好生听许大人差遣。小吏们应喏过，都站在堂下。科尔昆指着桌上账本，说：“去年十三关共办铜二百六十九万二千三百零九斤六两，尽入宝泉局仓库。到上月为止，铸钱共耗铜一百五十八万四千二百三十二斤五两，库存铜一百一十万零捌千零七十七斤一两。所铸钱卯也都有详细账目。许大人，请您仔细过目。”

　　许达翻开账本细细看了，说：“科大人，我们去仓库盘点一下铜料、制钱？”

　　科尔昆笑道：“许大人要是放心不下，那就去仓库盘点吧。不过今日就交接不完了，户部那边催我早些到职。”