大清相国

一五八

　　明珠摇头道：“不不，你这么去同陈廷敬说，太失官体。你得公事公办，上奏皇上。”

　　科尔昆真弄不懂明珠的意思了，道：“明相国，您可把我弄糊涂了。要么我上个密奏？”

　　明珠哈哈大笑，道：“你不必密奏，得明明昭昭的上折子。折子都得经徐乾学之手。”

　　科尔昆想想，道：“徐大人口风紧得很，他未必会告诉陈廷敬不成？”

　　科尔昆见明珠笑而不答，便道：“好，科尔昆这就写折子去！明相国，告辞了！”

　　科尔昆从吏部衙门出来，碰上高士奇，忙拱手道：“哟，高大人。”

　　高士奇笑道：“科大人，这么巧。明相国有事找我哩。”

　　科尔昆说：“我也正从明相国那儿出来。”两人道了回见，客客气气分手了。

　　高士奇进了吏部二堂，给明珠请了安，说有要事禀告。明珠见高士奇如此小心，便屏退左右，问道：“士奇，什么要紧事？”

　　高士奇道：“今儿一早去南书房，碰上陈廷敬才从里头出来。我进去一看，就见徐乾学手里拿着封密奏，我猜八成就是陈廷敬上的。”

　　明珠道：“陈廷敬上了密奏？这倒是件稀罕事！”

　　高士奇说：“是呀，陈廷敬曾经反对臣工上密奏，说天下没有不可明说之事，皇上还为此骂过他。没想到他这回自己也上密奏了。”

　　明珠约略想了想，说：“行，我知道了。士奇，此事不可同任何人说啊！”

　　高士奇点头道：“士奇明白。”

　　高士奇回到南书房，见密奏早已送进乾清宫了。他只装着没事似的，也没问半个字。到了午后，有人送进科尔昆的折子，参的是陈廷统。徐乾学见了，吃惊不小。高士奇见徐乾学脸色大变，便问：“徐大人，科尔昆奏的是什么事呀？”

　　这是不能相瞒的，徐乾学只好道：“科尔昆参陈廷统向钱庄借银万两！”

　　高士奇倒抽一口凉气，问：“真有这事？”

　　徐乾学道：“科尔昆可是说得字字确凿。高大人，这如何票拟？”

　　高士奇叹道：“真按国朝律例，可是要问斩的！徐大人，看在廷敬面上，您是否去报个消息？”

　　徐乾学说：“我怎好去陈大人那里报消息？我们只想想如何票拟，别真弄得皇上龙颜大怒。”

　　徐乾学说着，便召来南书房所有臣工商议。大伙儿七嘴八舌，都说此案尚须细查，明辩真相之后再作道理。徐乾学便依大伙儿商量的，起草了票拟，再送明珠审定去。

　　徐乾学嘴上不答应去陈廷敬那里报信，夜里悄悄儿就去了宝泉局衙门。他自然知道陈廷敬同高士奇只是面上和气，猜想高士奇那话多半是假的。陈廷敬想不到徐乾学会夜里跑到宝泉局来，他想肯定是今儿上的密奏有消息了，不料却是陈廷统出了大事，忙问：“谁参的？哪家钱庄？”

　　徐乾学说：“科尔昆参的，廷统借银子的钱庄是全义利记，老板姓苏。”

　　陈廷敬马上就明白了，道：“又是有人做的圈套！廷统做事就是不过脑子。这种把戏，有人已玩过一次了。”

　　徐乾学说：“折子我不能压着，已到皇上那儿去了。我猜中间必有文章，不然我也不会告诉您的。我慎重起草了票拟，奏请皇上派人细查此案。”

　　陈廷敬仰天浩叹，道：“这可是要杀头的啊！”

　　徐乾学也陪着叹气，道：“陈大人，事情出了，您急也没用。先看看到底是怎么回事，再作道理吧。”

　　送走了徐乾学，陈廷敬忙叫大顺去弟弟家里报信，嘱咐他千万别拿这银子去送人了，到时候银子赔不出来，罪越发重了。