大清相国

一六七

　　张鹏翮倒是豪气不减当年，道：“哪里啊，不苦不苦！我这几年流放在外，所见风物都是我原先从未听闻过的，倒让我写了几卷好诗！唉，陈大人，我早听说了，您这几年日子也不好过啊。”

　　陈廷敬苦笑道：“没办法啊，真想好好做些事情，都难。”

　　张鹏翮道：“明珠口蜜腹剑，操纵朝政，很多人都还受着蒙蔽啊。”

　　陈廷敬说：“您出去这些年，朝廷早已物是人非。凡事心里明白就得了，言语可要谨慎。”

　　张鹏翮笑道：“我反正被人看成钉子了，就索性做钉子。下回呀，我就参掉明珠！”

　　陈廷敬摇手道：“此事万万不可！”

　　张鹏翮问：“为什么？”

　　陈廷敬说：“皇上这会儿还需要明珠，你参不动他！”

　　张鹏翮等摇头而笑，道：“我这个人的毛病，就是总忘记自己是替皇上当差！”

　　很快就是深秋了，两个解差押着许达出了京城。到了郊外，解差要替许达取下木枷，许达却道：“这怎么成？”

　　解差说：“许大人，陈大人吩咐过，出了北京城，就把您的木枷取下，不要让您受苦。”

　　许达这才让解差取下木枷。许达双手早被磨出了血红的伤痕，他轻轻揉着手腕，仰望灰蒙蒙的天空。

　　解差又道：“许大人，请上车吧。”

　　原来不远处早停着一辆马车。解差说：“这是陈大人替您雇的车。陈大人反复叮嘱，让我们一路上好好儿照顾您！今儿巧得很，陈大人弟弟要去凤阳做知县，不然陈大人自己会来送您的。”

　　许达百思不解，摇头苦笑道：“今儿是什么好日子？一个流放伊犁，一个发配凤阳。”

　　陈廷敬总觉得自己愧对许达，本来预备着要来送行的。只是陈廷统也正是这日启程，他就顾不过来了。陈廷敬在城外长亭置了酒菜，同弟弟相对而饮。亭外秋叶翻飞，几只乌鸦立在树梢，间或儿叫上一两声。珍儿跟大顺、刘景、马明都随了来，他们都远远的站在一边。

　　陈廷敬举了酒杯说：“廷统，你这么愁眉苦脸的去做知县，我放心不下啊！”

　　陈廷统说：“哥，我实在高兴不起来。”

　　陈廷敬说：“你这回是从刀口上捡回性命，应该庆幸才是！”

　　陈廷统摇头叹息，道：“只怪自己糊涂！”

　　陈廷敬说：“凤阳地瘠民穷，做好那里的知县，很不容易。过去的事情就不要再想，只管把这个七品芝麻官做好。喝了这杯酒，你好好上车吧。”

　　兄弟俩干了杯，出了亭子。陈廷统说了些哥哥珍重的话，上了马车。马车渐行渐远，陈廷敬突然悲从中来，背过身去。

　　48钱市总算平稳了，皇上仍是放心不下，怕有反复。近两年钱市一波三折，弄得朝廷疲于应付。这日晌午，皇上来到南书房，进门就问宝泉局近日是否有事。不等陈廷敬开口，高士奇抢着说话：“启奏皇上，臣等接了户部一个折子，宝泉局告急，仓库里快没铜了，钱厂眼看着要停炉。原是十三关办铜不力，而陈廷敬又下令不准收购民间铜料、铜器，宝泉局难以为继。”

　　皇上便问陈廷敬：“为何弄成这个局面？”

　　陈廷敬道：“臣等刚才正在商议票拟，原想奏请皇上，一，今后各关办铜，不管块铜、旧铜、铜器，只要是好铜，都解送入库；二，令天下产铜地方听民开采，给百姓以实惠，给官员以奖励。”

　　高士奇道：“皇上，陈廷敬起初禁止收购块铜，只令收购铜器，后来连铜器都不准收了。这会儿他又说块铜、旧铜、铜器都可收购。朝令夕改，反复无常，百姓无所适从，朝廷威严何在？”

　　徐乾学等也都自有主张，纷纷上奏。几个人正争执不下，明珠道：“想必陈廷敬自有考虑。但开采铜矿一事，因地方官衙加税太重，百姓不堪重负，早已成为弊政！”

　　皇上想陈廷敬能够把钱法理顺了，必定自有想法，便道：“廷敬，朕想听你说说。”

　　陈廷敬道：“启奏皇上，收购铜料一事，此一时彼一时。起初钱重，奸商毁钱有利可图，所以禁止收购铜块；奸商既然可以毁钱铸成铜块，照样可以造作旧铜器，所以旧铜器也不能收购；臣曾故意鼓励收购旧铜器，为的是查出奸商苏如斋。现在钱价已经平稳，奸商毁铜无利可图，就不要管是什么铜，只要是好铜，都可收购！”

　　皇上点头道：“廷敬有道理！”