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第二十幕 第二部 25 栗温保觉得如今的日子过得真是惬意。坐天下与打天下简直不能相比，眼下再 不用操心衣食住行，再不用谋划行军宿营，再不用担心被围失利，再不用害怕部属 变心。想吃什么，说一声就行，厨子很快就会送上来。比如吃米，厨房里的贡米就 有三种，唐河湖阳出的“香汤丸”，内乡灵山长庆川出的“长庆米”，西峡五里桥 出的“九月寒”，点定哪一种，两袋烟工夫，香喷喷的米饭就端上了桌。想喝什么， 叫一句，侍卫立刻就会送上来，养生酒、国公酒、赊店酒应有尽有。想玩什么，麻 将、牌九、象棋，讲一句，下人们立刻就会摆上。吃饱、喝足、玩够，就睡，搂住 紫燕那温软喷香的玉体睡他个昏天黑地。如今栗温保已不再早起，每每睡到日上三 竿，反正又没有什么更多的公务要去办理。这两年，北京政府的头头不断变换，总 统一会儿是黎元洪，一会儿是冯国璋，走马灯似的换人，对下边自然就无心来管， 栗温保只要经管住自己的队伍，有人有枪，还怕啥？还操心什么？人活到这个份上， 你还要什么？ 栗温保活得心满意足。 像过去的每天早晨一样，他今日又打着长长的哈欠，穿着睡袍，走出卧室，在 客厅里的黑漆靠椅上坐下，接过侍卫递上来的装有邓州冠军折子烟丝的烟斗，长长 地吸了一气。 他又打了一个长长的哈欠。 “咋了，还没睡好？”已经梳妆完毕的紫燕走进客厅，挑挑眉问。 “还不是因为你！”栗温保咧嘴笑道。前些日子，他也曾为自己的哈欠连连和 小腿肚总酸有些着急：睡的时间挺长可力气怎么总恢复不过来？以为是有了病，后 来让安泰堂的中医看了看，中医说了句：“色上所得！”他才算明白了原因。 “大人，肖大人来了！”一个侍卫这当儿进屋报告。栗温保此时才想起，今日 原本说好要请肖四和他新纳的二房夫人来吃面条宴的。于是急忙对下人吩咐道： “我和夫人的早饭就不吃了，告诉厨房立时准备面条宴！” “面条宴”是栗温保独创的一种宴席。栗温保和所有的河南人一样，从小爱吃 面条，可惜前些年家穷吃不起面条，总喝稀粥，当了官之后，一心想把前些年的损 失补回来，便想了一个绝招：吃面条宴。这种宴席上一个菜不摆，只摆面条，面条 是用小铁锅蒸、炒、炸和用社旗镇出的袖珍小火锅下的，一锅为一种，一种只有几 口，宴席上每个人要吃二十四锅二十四种面条。这二十四种面条分四种一套，第一 套是四种不同做法的素面条：擀面、甩面、扯面、削面；第二套是卤子不同的肉面 条：羊肉面、牛肉面、猪肉面、鸡肉面；第三套是加熟法不同的荤面条：蒸面、炒 面、炸面、煎面；第四套是浇汁不同的凉面：蒜面、麻汁面、辣椒面、黄瓜面；第 五套是用汤不同的汤面：鸡汤面、狗肉汤面、鱼肉汤面、鸭子汤面；第六套是用面 不同的热面：麦面条、绿豆面条、黄豆面条、杂面条。栗温保说，用这个吃法，我 吃上十年，就能把前半生欠吃的面条全补回来！ 第一套面条端上桌子，栗温保、紫燕和肖四及肖四的新夫人分宾主坐下，正要 吃，紫燕方注意到肖四的新夫人穿了一件蓝缎子夹袄，于是就想起自己那次去尚吉 利织丝厂买蓝缎遭到冷待的事，就再次气恨恨地提起那天买缎子的经过。这事，她 已经数次在栗温保面前哭诉过了，每诉一次，都使栗温保对尚达志的气恼加了几分。 这回诉罢，栗温保还没吭声，肖四便先叫起来：“这还了得？他不就是一个办厂子 的嘛，叫他办他办，不叫他办他还不得办哩！他如此狂傲，该教教他怎么拿眼睛看 人！” “罢了，罢了，吃面！念他当初帮助过我们。”栗温保挑起面条，把头摇摇。 “大哥，我这些天一直在想，我们还没有使人害怕我们！”肖四吞下一口面条， 吸着气说。 “害怕我们？”栗温保停下筷子。 “是的。大哥，你说，啥叫权？” “那不是可以给我们带来富贵的东西嘛！没有权，我们今儿个能坐在这儿吃面 条宴？” “这仅仅是一个方面，正是因为这个方面，人们才喜欢权。但权还有另外一种 解释：权是一种叫人害怕的东西！人们所以敬畏有权的人，原因也就在于这个！” “哦？”栗温保边吞着面条边应道，“我倒没想这么多。” “我们以后办事，该狠的时候，要狠，这样才能使人害怕，才能不出像嫂夫人 在尚吉利织丝厂遇到的这种事！”肖四猛把筷子插进了火锅。 “嗯，有理！”栗温保点头。 “说到织丝厂，我倒想起了一件事。”第二套面条上来的时候，肖四又晃着眼 珠说。 “啥？” “如今天下动荡，我们要想在这乱世之上长久站稳脚，必须把咱们的队伍保持 住，必要时还要再扩大一些，只要有人有枪，就好办。可要扩充队伍，就要有钱， 仅凭政府拨下来的和各县送上来的那点钱，明显不够，我们必须另想办法！” “依你之见？” “办工厂！”肖四敲了一下火锅沿，给自己的话加了着重号。 “办工厂？”栗温保一愣，“你我懂啥办工厂？” “不懂不要紧，如今不是有不少当官的都办了商店、工厂吗，他们就懂？这里 边有门道，我们可以用我们手中的权和枪做资本，与懂工厂的人合办！” “噢？怎么个合办法？”栗温保来了兴趣。 “譬如这尚吉利织丝厂，我们可以和尚达志说明，我们做为一方和他合办这个 厂，我们负责保护他厂子的安全，负责和税局交涉让他少交税，缺生丝了我们负责 让各县丝厂往他这里送，往外地运丝绸时我们负责押运，外地厂商与他发生什么矛 盾，我们可以用武力帮助解决。然后我们与他平分红利。” “好！我赞成！”紫燕第一个拍手叫道，“那我以后再去尚吉利厂里拿绸缎， 就是拿我们自家的东西了！” “只是，尚达志愿干么？”栗温保担心地问。 “有这个，还怕他不干？”肖四霍地从怀里掏出枪，“啪”地往桌上一放。 “这倒是。”栗温保缓缓把一筷羊肉面送进了口里…… 年年的农历腊月初八，是南阳民间传统的赛神大会。这赛会有两个内容，一是 神像比赛，目的是让各路神仙们高兴，从而使出神力保佑一方；二是物资交流，方 便百姓们购买农具用物。赛会一般是以社团或村庄为单位组织进行。每到这天的早 饭后，城里和城外四乡的人们，把早已雕塑好的土地爷、火神爷、观音菩萨、风伯、 雷母等各种神像抬出来，放在精雕细刻的神龛之中，有的还让年轻俊秀的男子装扮 成各种各样的神仙人物。这些神像放在木板上，被人们抬着进城参加赛神大会。赛 神队伍威武雄壮、浩浩荡荡，人们吹着喇叭，放着鞭炮，敲锣打鼓，队前的五彩旗 帜耀眼夺目，队中的大刀长矛银光闪闪，队后的高跷、旱船载歌载舞，狮子、龙灯 翻滚跳跃。 栗府门前的朝山大街，是每年赛会时最热闹的地方，所有的队伍都在这条街上 汇合。街道两旁摆满了各种商品：镰刀、铲子、桑叉、竹筐、绳索、犁耙、水桶、 瓦罐……栗府门口的小小广场，是各路赛神队伍放置各自制作的神像以进行评比和 进行高跷、旱船表演的场地，栗府大门前是观看神像和表演的最佳位置，每年官府 都要在这里用木板搭一个观览台，请城内的官人和各界名流在台上就座，充当各村 各社制作的神像的工艺水平和演出技能的评判者。一九一八年农历腊月初八的赛神 会上，尚达志也首次被邀坐在了这个观览台上。 这是栗温保特意安排的。他要借这个机会，把合办尚吉利织丝厂的事儿给尚达 志说明。贸然跑到尚家家里去说同人家合伙办厂有些不妥，请尚达志到府上商议也 显得是先有预谋，不如在这种热闹场合，在闲谈说笑中顺口讲出合适。尚达志是聪 明人，料他听了这建议也不敢一口回绝。 达志的座位在栗温保和肖四之问。他略略显得有些不安，他当初接到那个邀他 到观览台上就座的大红请柬时就有些意外，那历来不是他这样的人坐的地方，但说 心里话他感到了高兴，被人看重总是件好事。他心下估计他的被邀可能与前年农商 部举行的那次国货展览会有关，在那次展览会上，河南各种获奖产品共四十二项， 南阳占十项，在南阳这十项获奖产品中，尚吉利织丝厂一家就占三项：炼白山绸、 白湖绉、白纺紬。那次展览使尚达志名声大振，他想，也许因此他们把自己归入了 社会名流。 “尚老板最近忙吗？”栗温保把盖碗茶朝达志面前推推，含了笑问。 “是有些忙，”达志从正在进场的一路抬神像的队伍上收回目光，笑答，“托 栗大人的福，厂子很有些兴旺，眼下又买了一批织机和动力机，正在安装，加上房 舍不够，正搭棚子，所以忙些。”他随口说着，根本没想到这话给人家提供了一个 借口。 “噢，四弟，”栗温保朝那边的肖四看了一眼，“既是尚老板的厂里忙不过来， 你明日就调一批兵过去帮帮，反正咱那兵们也没啥子事儿！过去帮忙搭搭棚子、抬 抬机器、干点杂活吧！” “行！明日去五十人，听凭尚老板指派！”肖四立刻应道。 “不，不，哪能麻烦你们。”达志急忙摆手。 “这怎能说上麻烦？”肖四豪爽地笑笑，“我们那里有的是人是枪，以后你要 买原料、送成品了，只管说一声，我们的人马负责搬运、护送。这年头土匪盗贼遍 地都是，有了我们，保证让你安安全全。我甚至想了，如果尚老板愿意，咱们干脆 合伙办厂，官府上的应酬，税局那边的支应，原料的保证，统统由我们来办，你只 管安心照管生产，再不用操心杂七杂八的事！” 达志听了这话一怔，没料到会引出这番建议，于是急忙改口：“不，不，我其 实并不忙，谢谢肖大人的好意，厂里的事我能应酬过来。” “其实，这年头，由我们合伙办厂，厂子可能发达得更快，知道武汉的毯呢厂 吧？那就是前些年湖广总督张之洞与一商人合办的，对上的一应事务均由张之洞出 面办理，那厂子发达得多快！”肖四眨着精明的眼说。 “不了，我很感谢肖四爷的关心，只是这厂子是祖传下来的，与人合办怕有违 祖宗的意愿，还是让我自己慢慢办吧。”达志明白，一旦答应合办，这厂子变成了 两家的，支配权就不属于自己了，那就等于把这份祖业毁了。 “我们合办，厂子也还叫尚吉利，房子、机器也都还是你们尚家的！”栗温保 这时接口。 “看，那火神爷的像塑得多好！”达志手向台下一指。他想岔开话题，他不敢 沿着这个危险的话题说下去。他期望那个满面红光的火神爷能吸引住栗温保和肖四 的注意力，使他们不再提合办的事。方头大脸的火神爷也似乎有意要吸引观览台上 人们的注意，泥塑的头向这边转了一下，达志还感觉到他向自己看了一眼。 火神爷保佑！ “这么说，尚老板是不愿同我们台办了？”栗温保还在追问。 “栗大人，快看，那座观音菩萨绣得真漂亮！”达志仍想引开话题。 “大哥，那就罢了。”肖四朝栗温保眨眨眼，拉着长腔说。 达志假装没有听见两人的话，仍是兴致勃勃地倾身向前看着台下各路赛神队伍 的表演，他这时才有些后悔今天上了观览台，他眼望着那个渐走渐近的巨大的栩栩 如生的观音菩萨，在心里求道：“保佑我平安度过今天，让他们再不提合办的话吧……” |