周梅森·英雄出世

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                                第十章
    嗣后没多久，张天心的安国军第三师在马山倒戈，第三师师长白富林通电全国
宣布输诚三民主义，率全师官兵参加国民革命军，打破了前方两军对垒的僵局。
    张天心震怒之下，出动两师一旅南下讨伐。
    转眼间马山一线成了战场。
    马山附近的汤集，因扼据铁路线，成了双方争夺的军事要地，先是白富林的新
七团占了镇子，扒了镇北的铁道；后来张天心的人马过来了，日夜攻打，还向汤集
镇里开炮，大半个镇子被炮火轰平了，还炸死炸伤不少人。
    汤集镇中的百姓一看大势不好，冒着两军交战的炮火枪弹，四下里逃散开去。
    汤副旅长自然不能不逃，——便也逃了，带着太太并两个伙计，携着大包袱小
行李，半道上高价雇了一辆大车，一路颠簸，满身灰土到了省城，——模样实在够
狼狈的。
    那日，汤副旅长一行抵达三江货栈时已是半夜，让睡梦中醒来的汤成和玉环都
吃了一惊。
    汤副旅长一见玉环的面便说：“你看看这事闹的，我原以为省城这边要大打一
场，不曾想，倒是汤集先打上了，真是人算不如天算哩。”
    汤太太也拉着玉环的手说：“真险哪，眼睁睁地就看到炮弹在咱家门口炸开了，
一窝小猪炸得竟没了影，过后一看，猪圈的墙上一片血肉……”
    玉环连声安慰汤太太道：“婶，不怕的，不怕的，——只要您二老没伤着就好！”
    汤太太仍是惊魂未定：“玉环，你是不知道，那颗炸弹再往门内落一点，只怕
我们就和你见不上面了……”
    汤副旅长听得烦了，手一摆道：“好了，好了，别说了，咱快洗洗歇着吧！”
    玉环这才和汤成一起忙活起来，为汤副旅长夫妇安排张罗。
    给汤副旅长铺床时，玉环便说：“汤叔，您老来得正好，我有好多事都要和您
商量哩。”
    汤副旅长看着玉环，也意味深长地道：“是哩，我也有许多话要和你说呢！”
    安歇几日后，玉环把方营长带来让汤副旅长夫妇见了，又把百顺和小白楼老五、
老六的事都说给汤副旅长听了。
    汤副旅长对方营长很满意，夸玉环眼力不差，这夫婿选得好。
    对百顺的事，汤副旅长没感到吃惊，只轻描淡写地说：“百顺不学好，除他自
己不成器外，只怕也有别的原因，——你这做姐姐的，也是逼他太凶哩……”
    又很感慨地说：“百顺当初真该在戏班子里学戏的，他热戏，又有嗓子、有扮
相，没准就能唱红半边天。”
    玉环名义上是为百顺，实则是为自己辩解说：“百顺也还没定形，跟好人学好
人，跟坏人就学做贼。日后若是能有个上心的女人管着他，再让他多学学方营长，
或许还会有出息，为父报仇也还能有指望。”
    汤副旅长只摇头。
    玉环只当没看见，又说：“现在我也看开了，报仇不是一日两日的事，需得有
耐心，我是有这份耐心的。”
    汤副旅长这才点头道：“能这样想就好，谋事在人，成事在天，只要有这份孝
心，能尽其力，谋其事，那么，不论成与不成，都对得起你爹了。”最后，汤副旅
长很郑重地看着玉环，和玉环说：“你和百顺都大了，有一桩和你们有关的大事叔
得和你们说，再不说，叔心里就不安了。——也真是险呢，若是在汤集我和你婶让
炸弹炸死，这事你们就再不会知道了。”
    玉环问：“啥事呀？”
    汤副旅长说：“是关乎你姐弟俩的，——哪日你把百顺叫来，我当着你们姐弟
俩的面说清楚。”
    玉环道：“百顺在不在都一样，叔，你和我说便是。”
    汤副旅长想了想，和玉环说了：“我和你爹的关系，你们知道，那是割头不换
的。你爹在时，我和你爹已留了后路，我们都知道自己不能老这么杀来杀去的，总
得有个归宿，就聚了一笔钱做生意。你爹那时是旅长兼镇守使，一来公务、军务都
是很繁忙的，二来也要避嫌，就让我干。我用那笔钱和人合伙在徐州办了个胰子厂，
这二年又办了这家三江货栈，自然，也在汤集老家买了些地。”
    玉环很吃惊：“这事我和弟弟都不知道，娘死时也没和我们说过。”
    汤副旅长道：“你娘对这些事全不清楚，你爹当时没料到会在溪河送命，啥事
也没能和你娘交待哩。”
    玉环很感动，说：“叔，你真是好人，你今日不说，这事谁也不会知道的。”
    汤副旅长笑了笑：“老天知道，咱不能欺天呀。再说了，你爹那钱本是为你们
孤儿寡女预备的，我这做叔的也不能欺负你们嘛。”
    玉环真诚地说：“叔把俺姐俩抚养大了，就是尽到了心，这钱不钱的就不要提
了吧。”
    汤副旅长道：“正因为你们大了，能自立了，叔才得把这事和你们说清楚哩，
——过去你们小，不懂事，叔是没办法，才替你们当家，管着这笔财物。”
    玉环说：“那您老还替我们管着就是。”
    汤副旅长摇摇头道：“不行喽，叔和婶都老了，你们的事，得你们自己管了…
…”
    玉环这才注意到，汤副旅长头发已白了一大半，满是皱纹的脸面上已现出了老
人斑，确是比当年在汤集时老得多了，心里禁不住就有些发酸。
    汤副旅长又坦坦荡荡地问：“玉环，叔直到今天才和你说这事，你不疑叔贪财
吧？”
    玉环连连接头：“不，不，——叔不是那种人，不是……”
    说着，玉环“扑通”一声，在汤副旅长面前含泪跪下了：“叔对我，对百顺恩
重如山，我们就是叔的一双不孝儿女……”
    汤副旅长忙把玉环拉起了：“好闺女，有你这一句话，叔这么多年也就值了。”
    玉环仍是坚持不要那笔钱，说是没啥要用钱的地方。
    汤副旅长说：
    “用着也好，用不着也好，叔都得把你们应得的那半还你们，叔说了，叔不能
欺天哩。”
    没容玉环再说什么，汤副旅长已取出了一个小本子。
    汤副旅长翻着小本子说：“玉环，你听着，原先我和你爹合共的本钱是八万七
千块，现在呢，已翻做三十来万了，还不算汤集的地。这主要是胰子厂赚的，这三
江货栈不行，一来开张只二年，二来汤成也胡闹。——你们到省上来时，我原想把
货栈整个交给你们的，想想还是没敢，怕你们撑不住。这三十万有一半便是你和百
顺的，你们啥时要用，都可到账房去支。历年的账目也都在，你们没事时不妨查看
一下。当然，这钱你们若一时用不上的，叔就给你们在账上存着。”
    玉环没多想便道：“叔，那就放在账上吧，我和百顺都用不着的。”
    汤副旅长笑了：“咋用不着？你和方营长办婚事不要用么？百顺成家也要用的。”
    玉环想想也对，便不做声了。
    汤副旅长又说：“百顺不能这么下去，年纪轻轻的，总得干点啥，跟汤成学不
了好的，他要是乐意，就让他到徐州胰子厂去做协理吧，也算有个正经事干。”
    玉环觉着汤副旅长考虑得周到，已想答应了，可话到嘴边又吞了回去。心想，
父亲到死都对得起他们，她和百顺更得对得起父亲。她认定百顺去了徐州，报仇的
事就更无希望了，因此便道：“胰子厂的事，以后再说吧！”
    汤副旅长猜不透玉环的心事，也就没再坚持。
    末了，玉环对汤副旅长说：“关于这三十万的事，叔最好还是不要和百顺说，
家仇不报，百顺不能花爹留下的这笔钱，——我……我也不能花，没脸花呀。”
    汤副旅长挺为难：“我不和百顺说，只怕百顺日后会恨我哩。”
    玉环道：“不会，他只能恨我。他早就恨我了，有一阵子都想杀我，让他再多
恨我一次算啥？！”
    话虽就么说，玉环当晚歇下后，还是为这笔钱和怎样使用这笔钱想了许多，想
得一夜没能安眠。
    想来想去，就认真想到了为老五、老六赎身的事。
    不论是老五还是老六，总得赎一个出来，赎出的这个得能听她的。
    若那老五或老六能听她的，再若能把百顺拿死，一盘棋就算活了。
    ——有个当营长的丈夫，再有个听话的弟弟，两个大男人相互壮着胆，或许能
成事。
    却拿不准是赎老五，还是赎老六。
    老五像似对弟弟有真心，可弟弟对老五却远了点，——方营长也说过的，弟弟
真心里喜欢的不是老五，偏是老六。
    老六太浪，——老五说的那些事，玉环都信，可弟弟只要迷着老六，就能听老
六的，日后就好和老六一起摆弄他，因而，赎老六也不坏。
    为父复仇终是玉环心头第一位的大事，只要对复仇有利，玉环想，就是百顺天
天愿钻老六的腿裆，她也不管。
    次日，玉环找百顺谈了，不提那笔钱，只问百顺：“你和老五、老六是不是真
好？”
    百顺说：“是真好，和老五、老六都是真好。”
    玉环道：“我不能一次给你娶两房太太，你只说和哪个最好？”
    百顺想了半天，还是拿不准和谁算是最好的，搔着头皮说：“老五这人大方，
心眼好，就是醋劲大，也胖了点，不如老六好看；老六呢，虽说好看，眼眶却又太
高，没几个男人是真心瞧得上的，还有个当团长的客扯着。”
    百顺要姐姐帮着拿主意。
    玉环说：“老五我还有点印像，老六我连一点印像也没有，哪天我去和她们谈
谈，谈过再说，说定了就赎出一个来。”
    百顺喜出望外，连声叫着“好姐姐”，“亲姐姐”，就像在老五、老六面前似
的，身子差点儿歪到了姐姐怀里。
    百顺那当儿根本就没想起问：姐姐到小白楼赎人，是从哪来的钱？