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清明那天——谢老师没到随缘居去。 他正取下他的假牙，把嘴里的漱口水吐出去对它冲洗，堂兄弟可就提着一只香 篮进了门：褪色的蓝竹布长衫上加上那件大马褂，看来象一把迎神用的大伞。 谢老师把水淋淋的假牙齿塞进嘴里去，眯着一双眼睛斜看着那只香篮——这些 货色是他哥儿俩各人出五百钱合办的。不过这一吊钱的东西有点叫人那个：蜡烛小 得象红辣椒一样，那把香也没往年那么粗。两双眼睛互相瞟了一下，广货铺老板就 用手指打着数目字的手势，又指指香篮，喷着唾沫星子报告这些香烛的行情。于是 谢老师说： “你铺子里还是贩些香烛来卖卖罢——上算些。” 院子右边那柴房的门忽然叫了一声，一位兵大爷弯一弯腰走了出来，手里拿个 木脸盆。这是大家都叫他做“兔二爷”的那个。他那双红眼睛盯着厅屋里的谢家兄 弟，用种很随便的样子对他们招呼一下：“早哇。” 那位主人没理会，只专心抽他的烟，眼睛成了斗鸡眼。左手托着水烟袋，大拇 指不住地在上面摩着，那个红绸做的托袋已经转成了酱包。 谢标六对那位兔二爷笑了一下当作打招呼，想找一点话来扯扯：“我们今天要 去上坟哩。我们祖坟是……” 他经谢老师瞟了他一眼，就马上住了嘴。 厨房里不时发出瓷器碰瓷器的声响：谢太太在给他老爷泡炒米粉。她好象对那 些碗盏有仇似的：手脚下得很重。她那两片厚嘴唇老动着嘟哝着些什么，一会儿又 溜起嗓子来喊他们小姐： “端妹子，来！把开水提去先给你爹爹泡茶！” 这些响声忽然使谢老师烦躁起来。他用力把水烟袋往桌上一顿，眉毛结成了一 堆——那双眼睛就成了三角形。 可是那边柴房里又起了叫声，象赌中了宝那么有劲儿。这是个嘎嗓子——一听 就知道是犹开盛那个老侉： “起来，易良发！” “瘟家伙！”谢老师低声骂着。 这位老师端坐着吃炒米粉的时候，那三个副爷在院子里——好奇地瞧着谢老师， 仿佛从来没见过别人吃东西似的。 广货铺老板站到厅屋门口，一只右脚踏在门槛上，装着亲切的样子跟侉子们谈 天。现在镇上人只有店老板们对那营兵还客气。招呼老朋友似地招呼他们一下，就 绷着一副苦脸跟他们谈店里亏本的事：意思是想叫别人买东西不要赊账。 于是谢标六一面咽着唾涎，一面告诉别人他铺里的糟糕情形。他还用了报纸上 看来的“不景气”这种字眼。他并不回过头去看他堂哥哥的脸色：这么着他似乎就 有权利去随便哇啦哇啦，嗓子也提高了许多。 对面的三双眼睛都盯住他那张嘴。易良发蹲在地下，一面还小声儿哼着蹦蹦调， 朝天鼻孔一掀一掀地。有时就得插进句把话来，说了就瞧瞧他两个同伴。他那只结 着一大片紫疤的左手搭在犹开盛肩膀上，一高兴起来就把这只手移下去，到别人腰 里呵痒。犹开盛就把那只疤手狠命捧一拳，嘴里嘟哝着骂一句什么。接着仍旧把屁 股在阶沿上坐正，叫易良发别吵，抬起眼睛来注意地瞧着谢标六。一面用力地抹自 己的脸，皮肤发了红。 说话的人可从铺子谈到了他们谢家。他背家乘①那么仔细地告诉别人：他们大 地族都在谢家坝，只从公公起——那些坟墓修在棋盘角。可是罗二爷在那里打了个 篱笆。 ①即家谱、家史。 这里他转过脸去瞟后面一眼：谢老师可在恭恭敬敬地扣他的马褂。 易良发打住了他的蹦蹦调，睁着大眼睛问： “干么他打篱笆？您就不理这个岔儿么？” “有什么法子呢？地是他的。不过祖坟总是我们的呀，我说这个——这个这个 ——面子上总不好看。他要这样么。” 那位兔二爷呸地射出一口唾沫：“真混蛋！” 谢标六更加起了劲。他凑过脸去放低了嗓子：告诉他们这全是程三先生捣的鬼， 唆使罗二爷去要棋盘角那块旺穴。这些事都瞒不了他谢标六：他消息灵通得很哩。 他那两片水禄禄的嘴唇越动越快，唾沫星子象放花筒似地往别人身上溅，犹开盛也 就不停手地抹着脸。 可是厅屋里那个人忽然咳了一声。谢标六仿佛看见了什么信号，赶紧闭了嘴。 脸向那边转了过去，踏在门槛上的右脚也给移开了。 现在什么事都已经准备停当，谢标六提起那个香篮，等他堂哥哥走第一步。 三位副爷用眼睛送他们出门，谢标六还多情地向他们瞟了一下。 在路上这哥儿俩都不言语。做弟弟的怕谢老师骂他刚才多嘴，可是那个并没开 口。这位堂哥哥似乎有什么心事，嘴闭得紧紧的，出气的声音带点儿颤。 他们爬上棋盘角的山路，一瞧见那个篱笆，就觉得给十几床厚被褥连头带脚压 着似地，有点透不过气来。 门可紧紧地关着，还贴着一张纸条：“闲人莫入”。谢标六很勉强地把拳头在 这门上碰出了响声，里面的狗就威胁地叫了起来。 接着沙沙沙脚步响：大概罗二爷在里面修了一条煤屑路。于是——喳达！门是 开了，可只开了不到一尺宽：露出一张光油油的脸。这是那个痞子漏勺子老七，罗 府上的清客。 “做什么？” 谢老师绷着脸，表示犯不着回答的神气，只斜了谢标六一眼。 那个就挺吃力地笑着，指指香篮子，对那个痞子说起话来。 可是漏勺子只冷冷地看着他，很安详地回答： “我们罗二爷招呼过的：不准放闲人进来。” “我们怎么是闲人呢？我说我们是来上坟的：祖坟总是我们谢家屋里的祖坟。 我们今日子来……” “上坟你去上你的好了，没哪个不准你去。不过你们不能够踩上我们的地！” 谢老师嘴唇发了白。他决计要拿出他的身分来： “什么混账话！——我们飞过去上坟么？” “随你老人家打主意呀。怎么跟我商量呢，这些坟又不是我睡的。” “这还了得！这这！……”谢老师咆哮着，额头上突出了青筋。“罗二爷倒跟 我很要好，你们这些人……你们——你们——哼，简直是离间我跟罗二爷的交情！ ……我跟罗二爷说话去！……混账家伙！这是……这是……哼，阎王好见，小鬼难 当！这太那个了，太……” 广货铺老板还来不及埋怨他堂哥哥说话太随便，那个漏勺子老七可就冲了出来： “你讲老子！你讲老子！” 拍！——竟在谢老师那张长脸上劈了一个嘴巴。 谢标六马上把香篮子往地上一放——他已经顾不得什么禁忌了。喷着唾沫骂了 几句什么，他胸脯上可也吃了别人一掌，跌跌撞撞地倒退了好几步。他仿佛还瞧见 敌人在那里乐：那张光油油的脸子在笑着，晃了几晃忽然就不见了。同时訇的一声 门响；喳达！——上了闩。 太阳一会隐进云堆里，一会又露出脸来。他们哥儿俩的影子斜在地下一动也不 动，只是一下子模糊，又一下子分明。 两个人都不愿意抬起他们的眼睛，也不敢互相瞧一眼：他们怕彼此看出了刚才 的侮辱来叫自己更难受。 谢老师脸发青，呼呼地喘着气，全身的血好象都要绽开皮肉迸出来。好一会儿 他才醒了过来似地一跳，用假嗓子叫着，要到罗花园去问个明白。 他们走得很快。谢标六那件大马褂没命地在两边晃，象是要找个着落的地方似 地。这么跑了十来丈远，他可忽然记起了他们的香篮子。于是又悄悄地回到“闲人 莫入”的门边，把那副行头恭恭敬敬端起来。 这回罗二爷倒没挡驾。不过花厅里坐着一位客人——县衙门的许科长，用着求 情似的脸嘴在跟主人谈什么。 新到的两位客人给安排在下手两张红木椅子上，可并没吩咐泡茶。他俩互相瞟 了一眼，就紧瞧着罗二爷那张红脸。等到可以插嘴的时候，谢老师赶紧就呵呵腰， 跟罗二爷谈起刚才上坟的事。一面在肚子里推敲着字眼，脸上做得很亲热，还带着 五成责备的神情：仿佛在对着自己老子谈起小兄弟的淘气。 那个微笑着，爱理不理地听着。他臼齿上有点毛病：烂了一个小洞，就老是歪 着嘴吸气——弄点冷空气进去叫它舒服些。他从来不打断别人的话，一直要等到对 方闭了嘴，他才有条有理地回答：意思吐完了就算数，从不再说第二遍。这么着谁 都得小小心心地对他说话。 现在该是罗二爷开口的时候。他还是那么微笑着： “谢老师的意思我明白了，但是我不便去开销漏勺子一顿：他这是忠心为主， 他是受了我的嘱咐的。好了，我的意思就是这样。我跟许科长还有点事要商量：请 便罢。” “然而……然而……唔，我们扫墓总要扫的，这就……” 那位主人脸上的微笑突然隐了下去，歪着嘴猛的吸了一口气，他那个老脾气又 发作起来： “我的话——讲一句算一句，哪个忘八蛋来拗拗看！……谢老师你该放明白些： 我一直忍住了没跟人抓破脸子，你莫逼得太狠。有人在我面前奉承我，装得比孙子 还孝敬，一背过脸去就造我的谣言——而且还在田侉老面前造我的谣！我痛恨这些 不称毛的家伙！——忘八蛋！……今天他偏生有这张脸来跟我打交道——畜生！… …” 谢老师全身都凝成了冰，腿子发了软，逃出罗花园的时候差点没摔下去。 他堂兄弟咬着牙动了嘴唇，念经似地骂着别人的祖宗。胸脯上给什么紧紧缚住 似地喘不过气来，眼睛上涂满了血丝。脑子里乱七八糟地什么主意也没有，嘴里只 是说着： “好，看罢！我捣你全屋里的祖宗，你三十八代奶奶！……” 今天这回事谁都想不到，简直把这两兄弟弄糊涂了。 做哥哥的觉得这世界换了个颜色，太阳似乎在那里滴着血。镇上的人都青灰着 脸子，用着嘲笑的劲儿跟他打招呼。在自己家门口瞧见兔二爷，他对他点点头，他 就压着嗓子骂： “杂种！” 他指尖冰冷的，紧抓着拳头，要打架似地往里面冲。 就是广货铺老板也没理会那三位副爷。他们吃惊地瞧着他俩： “怎么岔这是？” 接着谢老师就在里面跳起来，拳头捶着桌子响。他声言一定要出出这口气。他 象向自己兜揽生意似地煽着自己—— “打官司！打官司！” 于是莫名其妙地闯到了自己房里，牙齿紧咬着，发出嘶嘶嘶的声音。 太太正在收拾那副倒霉的红对子：虽然写着别人的上款，扔掉到底可惜，她就 打算给挂到卧房里。可是一瞧见她老爷那种疯劲儿，她就吃了一惊，把一张嘴张得 大大的，胖脸上的皮肉一丝也不敢动。 男的瞥一眼那个“慕隐乡长大人……”就觉得触动了一个致命伤的创口。他拳 头在桌子上一阵乱捶，往太太面前跳过去，把对子抓过来撕碎。 这副对子并没裱上绢边：撕起来很顺手。 于是谢老师突然想起了一件什么事，就冲到他堂兄弟跟前，脸凑脸只有寸多远， 嘎着嗓子叫着。那几个假牙齿就不愿趴在嘴里似地乱动起来： “你这家伙啊！你这家伙啊！你办的好差！——看看！六角大洋的一副对子！ 哼，如今这世界！如今……都是好货！都是好货！罗二那个杂种！罗二他……好， 看他怎样狠法！……” 端妹子正在写“九成宫”：十四岁的姑娘写得出那么光烫的字来总算不错的了。 可是爹爹那双三角眼睛望她一盯过来，就又骂开了人，硬说她越写越没进功。 他没送她进学校，只在家里学着弄点菜，学着打打算盘写写字。反正已经给定 了亲，迟早是别人家的。她自己顶得意的是做粉蒸肉和写欧字。现在她就受了委屈 地哭了起来。 谢标六走了之后，谢老师才安静了点儿，不过没吃中饭。 娘几俩也吃得很少，老是不放心地瞟着他。太太一面颤动着咀嚼筋，一面用着 骂街的姿势咒罗家里。她呼吸得很急，发命令似地主张着要打官司。 老爷用力地插了一句话，一个个字都象是打气管里猛吹出来的： “女人家晓得什么！” 不管有理没理，打官司总打不过罗家里。这口气出是要出，可是总该想个万全 之策才好：不能叫自己再吃亏了。 “那怎样办呢？”太太红着脸问。 这下子似乎打中了谢老师的痛处。他屁股在椅子上一顿： “你们只会讲空话！只会讲空话！……” 他们小姐大概有点害怕，或者是替她娘老子伤心：她两条泪水滴到了饭碗里。 谢老师不抽烟，也没喝茶，太阳筋在一下一下地跳，鼻孔里呼呼地在出气。他 打算镇静一下出点主意，可是怎么也办不到，左边腮巴发青，右边腮巴发紫——还 有点热辣辣的。这块肉今天吃罗家里的清客打过的：他十辈子也忘不了，并且要告 诉世世代代的子孙。 他全身又象给什么压得紧紧的，嗓子里榨出一声一声的“嗯！嗯！”叫人听着 当他是在跟谁拼命。他不知要怎么着才好：恨不得顶着脑顶往外乱冲——把镇上的 人全都撞死，把所有的土墙砖瓦都冲碎。 于是他又是跳，又是用假嗓子叫着些话，嘴角上堆着白沫。 忽然鼻尖上一阵刺痛，鼻孔抽筋地一揪，泪水堆到了眼眶上。 怎么办呢？不知道。就是下一个时辰，下一分钟下一秒钟要怎么过法——也不 知道。 这么过度地激动了好一会，他累得全身都发了软。他于是孩子似地哭了起来。 那娘儿俩也哭着。太太用波动的声音骂着罗二爷要遭路倒死，要活活的千人剥 皮万人剐。一面抹着眼泪——她脸上松松的皮肉就给弄得扯动着。 谢老师瞧她们一眼，就觉得是自己的没能耐叫一家人都受了辱，嗓子里就哭出 了“哦哦”的声音。 院子里那三个兵大爷可摸不着头脑：互相瞧瞧，又瞧瞧那些关得不透风的格子 窗。 “什么毛病？” 他们照他们想得到的一些事情里猜着。易良发以为准是谢老师跟谁打过了架， 可是犹开盛把得定是他们夫妇俩闹别扭——犹开盛自己从前在家里的时候，就常跟 媳妇儿吵嘴的。只有兔二爷没开口，眨着那双红眼睛，似乎在想着谁的话说得对。 突然屋子里面空隆空隆一阵乱响，那些高低不同的嗓子一齐叫起来。 三位副爷都吓了一跳，睁大着眼睛，紧张地听着。他们正在想着可不可以跑到 里面去，里面的谢老师可奔出了房门。 那两个娘们拽住了老头儿，一面着慌地哭着。谢老师用力挣扎着，脸色发了黄， 喷着白沫叫着： “跟他拼命去！跟他拼！……嗯！嗯！我我我……” 兔二爷他们跑去帮着拦住他。 “干么呀，谢老师？干么呀？” 谢老师给拖进了屋子，就瘫了似地往椅子上一倒。右边腮巴烫得更厉害了些： 他疑心自己在发热。 一个钟头之后，他渐渐安静了下来。想到刚才的疯劲儿竟有点害臊。他闭着眼 睛，把自己的地位跟罗二爷的身分比较了一下，于是打定了主意。他叫端妹子去请 谢标六来。说起话来也象平素那么有把握的样子，不过牙齿还咬着，出气也还是有 点急促。 “我们一定要出出这一口恶气。我决计要叫那些泥腿子去打他一顿，唔。你可 以找殷荣达讲一讲，事情办成功了我们不妨出几吊钱。不过你讲话要动听些：他们 也是怄罗二不过的，他们借此出出气——没有一个不肯。而况我们还有钱，这个事 情不是白做的。” 谢标六起了劲，吸了一口唾涎说这件事不难办得到，一面想着殷荣达他们用粗 拳头揍着罗二爷的脑袋，痛快地笑了起来。 可是这件事没有结果。殷荣达只回答了谢标六这些话： “哼，谢老师是个好人么？莫讲了！去年时娃子问谢老师借了几块新谷钱，后 来谢老师把时娃子逼得要上吊，你晓得不晓得？你晓得不晓得？” 这回谢老师拿出了平日那种镇静功夫——没发脾气，只狠命瞅了谢标六一眼， 拿起那个水烟袋来。他在屋子里踱了七八个来回，忽然眼睛一亮，停住了脚步子： “嗨，真蠢！——屋里摆着几个现成的人我们不去用！” “哪些人？” “那三个侉子。唔，那三个侉子。嗨，刚才竟没想到。……” |