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客厅里都是些熟人。只有一位打翠绿色领结的年轻伙子没瞧见过：据介绍是刘 六先生的大儿子刘昭。 “这位就是兆昌兄？”刘昭搓搓手。“久仰久仰。” 史太太像可惜别人打断了她的话似地抽一口气。摸摸太阳穴边的头发看有没有 盖好那个紫色疤，她用很平和的声调请大家吃瓜子。 “吃点瓜子。这是真正的苏州玫瑰瓜子。刘少爷到过苏州的吧。苏州人吃瓜子 的本领真不错。苏州很讲究吃：点心真做得不错。从前我们在北京用了一个苏州厨 子，这厨子才怪哩，他耳朵会动：真好玩。小孩子都笑死了。小孩子都欢喜他，还 要他说故事，小孩子总是爱听故事的：他们的老师都给他们说故事，我们从前在学 堂可没有人说故事：我们呀，哼，功课都忙不过来哩。那真苦，吃饭都不大有工夫， 瓜子是要吃的，这是苏州瓜子，刘少爷，吃一点。刘太太，哪，不要客气。都不客 气，我们的老师一点也不客气，功课管得真紧：我们那时候做学生真苦。现在那些 个当老师的，嗳，真气死我，算什么……算是……” 别人可谈到了吃瓜子的艺术。刘六先生拍拍沾在衣上的瓜子壳，叙述一个苏州 人在一秒钟里能够吃五十粒。 “而且瓜子肉是整的。” 史伯襄点点头： “苏州人真会吃瓜子。这真奇怪，别地方的人总吃不过苏州人。” 刘昭在等着说话的机会，这时就像打算要演讲似地站了起来，搓搓手。可是只 说了一句话： “这是苏州人的民族性。” “什么？”史兆昌问。 “民族性，也就是国民性，简称民性，”那个很响亮地答，瞧大家一眼。“譬 如爱吃辣椒，这是湖南人的民族性。北方人的民族性呢：吃馍馍。” 舔舔嘴唇，他又往下说。 “各种民族都有个民族性。民族性者，是那个地方的人民共同有的一种天性。 ××人的民性最坏，最残忍，所以侵略我们。我们中国人的民性是爱和平……” 史兆昌不大同意他的话，就拿出右手来有力地打着手势： “这是正道跟邪道的不同。” “然而不然，”刘昭大声地说，可是脸上挂着有礼貌的笑容。“这是民性。我 们的民性虽然是爱和平，然而到无可奈何的时候是会反抗的：不是大家都抗×救国 么。” “是呀，”刘六先生附和着他的儿子，“还有绝食的救国，连名流也救国。而 且还预备征夷，现在已经着手募款了。” 可是那位儿子像没有听见似的，只是一口气演讲下去：他告诉大家，中国人从 前也出过风头。 “譬如元朝，”他右手抓着拳。“元朝时候还打到欧洲哩。这是我们的……我 们的那个：民族性。辛亥革命打倒满清，也是我们的那个：民族性。中国民性是很 伟大的。……应当像元朝时候一样就好了：要征服各国！第一个要征夷！” 演讲的人伸出拳头，瞪着眼，瞧瞧各人脸上的表情。 史兆昌忍不住说出那句话： “只要过了半个月就有办法。” 谁都吓了一跳：怎么，只要过半个月？ 史太太认为半个月来不及，总得到明年。 “明年兆武十六岁，”她挺着脖子说。“只要兆武不忘记他的志气才好。这孩 子我顶懂得他。但是他那些老师一点也不懂得他：像在北京那个张老师，哼，你晓 得他说什么？——他说兆武要留级，说兆武没有出息。我真不懂张老师是什么心眼 儿，刘少爷你看是不是，呢刘太太，对不对。你倒说说看，张老师为什么会这样糊 涂……” “他是什么地方的人？”刘少爷赶紧问。 “张老师么？” “唔。” “山东人吧。” “那么这是山东人的民族性。” “唔，不错，四川人。” “那就是四川人的民族性。” 刘太太很敏捷地嗑着瓜子。和刘六先生面对面瞧一眼，会心地笑一下，接着就 去注意各人的脸：瞧他们是不是在佩服他们的少爷。 煤炉里才添上了煤块，给烤得毕剥毕剥地叫，似乎要和嗑瓜子的声音比赛一下。 史兆昌掏出手绢来揩汗。他想坐到靠窗那张椅上去，离煤炉子远点儿，可是他有许 多得跟刘昭谈。瞧着对面那条翠绿领结，等别人问他。别人可忘了那回事。他只好 硬着头皮问： “过了半个月中国就有了落子，你信不信？” “你根据哪一点？” 刘六先生怪有把握地代史兆昌解释： “这是说‘征夷募款’已经进行得很顺利，过了半个月就可以征夷，是不是。” 可是史兆昌压根就不知道这个“征夷募款”。这又是一种救国方法。史兆昌虽 然在听着刘六先生给他说明，嘴可瘪着：这有鸟用！ 刘六先生全没顾到别人是怎么个劲儿，他只热心地拿出许多文件，溅着唾沫星 子： “要征夷当然要有一笔军费，要有一笔钱，这要靠大家捐募。我们这个征夷募 款委员会就是专门办这件事的，这是一个爱国机关。现在成立不久，倒已经募到了 差不多一万。在南洋的华侨可以捐什么五六十万，别处的华侨总也可以募到一两百 万。真的只要半个月，世兄，半个月之后就很可观了。……征夷募款委员会里的同 志都是交关交关爱国的，我也是委员之一。绝食救国是消极的，征夷募款是积极的， 我们应当双管齐下：消极积极都来，××一定消灭。……像这位任先生，”他指指 一位老先生，“他是秘书，简任秘书，但是他情愿辞掉了秘书不干，到我们这个委 员会来当七等科员，这种爱国热心是很……是很……所以征夷运动是非常重要的。 小儿也是征夷募款委员会里的一分子：他是总务厅交际科的三等办事员。” 他那小儿点点头： “征夷的确非常重要。全国同胞都要团结起来，不能再你打我我打你的，自家 人打下去一定会灭亡，兆昌兄说是不是。……譬如做工人的，就应当牺牲一点，努 力做工，自己一打起自己来可就糟糕。” “唔，”史兆昌点点头。“可是那些个下等人全不理这个碴。他们只是想要捞 几个钱儿。他们可不管什么爱国不爱国。钱儿给少了他们就得罢他妈的工，哼！” 那位刘少爷拍拍衣，搓搓手，很认真地把史兆昌当做一个谈话的对手。 “他们是无知无识的。他们只顾到自己。其实个人的饥寒比到国难，真是渺乎 其小。然而他们不懂！”刘昭在这里摇了摇头。“挨饿算什么！挨饿真算不了一回 事。无知无识的家伙饿死几个尤其不要紧。况且……况且……挨饿是……我们还绝 食救国哩……至于实业家可不能饿死：实业家太少。他们那么辛辛苦苦应当有他的 报酬的，况且——他用他自己的钱，问心无愧。所以努力生产是非常那个的，非常 之……所以大家应当以爱国为前提：做事总要有前提，才会……” 史太太在专心地听着：嘴里不断地嚼着瓜子，脑袋不断地点着。这里她赶快插 了进来： “是呀，前提最要紧：马跑起来没有前蹄总要跌倒的。我们从前在学堂里上历 史的时候，就晓得最要紧的是前蹄：关老爷战长沙，黄忠就为了马失前蹄吃了败仗， 不过这也是一个天数。天数真是厉害，它叫你怎样就怎样，天数叫我们兆武明年去 带兵，我们有什么法子呢。嗳，真可怜，十六岁带兵，这孩子！可怜他这几天只口 口声声要爱国，我说‘还早呀，你要爱国就到明年去爱呀。你爸爸入了绝食救国会， 一天不过爱三次国哩。’可是他呀，哼，这孩子！真笑死我了，你晓得他怎么着， 刘太太：哈哈哈哈哈。他呀，他竟在晚上一个人去爱国，去把刘福的……” 她又笑了起来，捧着肚了说不出话。那背书般流利的说话和这种大笑怪不相称 的，大家就对她愣着。 笑了两分多种。她笑够了抬起头要往下说，可是听众全给刘大少爷抢去。她嘟 哝了一句“真笑死人，”就揭开煤炉的门瞧瞧里面的火，叫老妈子们送煤来。 “杨妈，客厅里没有煤啦：拿煤来！……真要命，老妈子都是死心眼儿，不喊 她就不会动手。煤当然要烧的呀，并且我们家里的人都是……都是……” 刘昭谈到了××：他们有许多人反对他们政府出兵，而且还—— “还要打倒××帝国主义。” “那什么毛病？” 刘大少爷瞧瞧四面，怕泄漏什么似地放低了声音： “那是他们那些不安分的家伙。这是他们的民性。” 大家愣了会儿，想着：还是应该快活，还是应该着急？ “他们就会亡国的，那么。” 史伯襄掏出那块折成长方形的手绢揩揩嘴附和着： “唔，×奴马上就……马上会……” “然而不能！”刘昭睁大着眼。他说别人家里那些不安分的家伙得了天下，也 得很糟糕。“很糟糕，很糟糕。他们无论哪个得了天下，我们都有危险。” “顶好是一个大地震，让他们几个岛——是三个岛吧，唔？究竟是三个岛还是 四个岛？” “这种事情一定会有的：一个地震一来把他们全国都震掉——天网恢恢，疏而 不漏。” 大家放了心似地伸手到碟子里去抓玫瑰瓜子。 可是史兆昌觉得这么着就不起劲：没吐一吐剑，鬼子就自个儿地震震绝了么， 这功劳归谁？ “呵，没那好事！”他瘪了一下嘴。“他们自个儿闹别扭，那是邪道跟邪道斗 法。咱们得用正道去收服他们。过半个月就有人动手，你信不信。” “这就是征夷！”刘六先生叫了起来。“只有努力去募征夷款，过了半个月就 可以。这是救国捷径。” 史兆昌拼命忍住些话不叫说出来，肚子里可在快活得发疼： “瞧着罢：是你们征夷还是我征夷！” 他那个救国捷径可不含糊。他到底撑不住劲儿，一句话一弹似地跳了出来： “救国捷径可得另外有一个。” “另外一个？”“唔。那可……那可……那可……” |