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虽然李金生算得上是个唐二少爷的亲信人，可是他有许多地方——二少爷还懂 不透。 他是个快活家伙，年纪还不过三十岁，有点傻气，可是做事倒仔细，他对二少 爷有时候很恭敬，很知道上下，有时候可大模大样的满不买帐。据他自己说：他从 小就是个孤儿，上过学，当过学徒，过过许多苦日子。谈着这一套的时候他把嗓子 格外放得高，话也来得很流利，仿佛这些竟是很光荣似的！ “我家里一个人没得，我连爹爹姆妈的照片都没有看见过。” 只有一个叔叔——在南洋什么地方做买卖：这地名二少爷老是记不住。一谈起 天来，二少爷照例皱着眉问： “你叔叔在什么——什么坡？新加坡啊？” 亚姐盯着墙上那帧洋画——打一个五金店里连镜框买来的：那上面天色跟水色 都蓝得发光，一男一女坐在岸边的凳子上，瞧着水里几只雪白的鹅。她瞅了李金生 一眼，用种瞌睡样的声音问： “那块中国人多啊？” “多。做买卖的差不多全是中国人。” 二少爷冲着她笑了笑，五成是开玩笑，五成是奖励她有学问的样子： “唷，你还晓得那块不是中国地方嘛。” “这是我告诉她的，”李金生插嘴。 女的胸脯深深地起伏了一下，于是发出许多问话来： “这块去要多少日子呢？是到上海坐船吧？船上的茶房可有中国人啊？……” 这真是些孩子气的话！二少爷这就稍微把脸子仰起点儿，一个劲儿抽他的烟。 李金生那付傻相倒很好玩，亚姐一看见他就又恢复了她以前那种活气，用些不落边 际的问题来聊天了。 “无聊！”二少爷又讨厌又得意地想。人家谈正经事——他们倒…… 可是他没打断他们。为得要叫亚姐放快活些，他让他们去扯山海经。并且他一 想到他待人这么关切，他隐隐地感到一点骄傲。 那两个声音渐渐放低了，好象怕他嫌他们孩子气。李金生有时候还瞟他一眼， 只有亚姐一直盯定了对方的脸，简直不知道屋子里还有第三个人。他们谈着海，谈 着船上的一些规矩。要照李金生这么副模样——在那艘大轮船上大概不会给人见笑 的。他一点也看不出是个生意人：脸红红的，头发刷得亮亮的，一套白帆布学生装 穿得笔挺，叫人想到他是一个什么学堂里的脚色。 二少爷不高兴地瞅了他一眼：哼，装模作样！ 现在李金生可在报告着他叔叔的事： “他第一次上船，那些外国派头把他弄昏了。吃的是西餐，喝的是葡萄酒。他 拿起刀来砍一块牛肉往嘴里送——下巴上拉破了一条这样深的，血直淌。……” 红了脸的亚姐就格格格地笑了起来。 “奶奶，奶奶！”——忽然奶妈在楼下叫。“你来看看小龙子！” 这里的声音就陡然给切断了，屋子里所有的东西也一下子变了颜色，好象落下 了一块厚厚的黑云，亚姐的脸色给罩得发暗。 她一转身就奔下了楼。 唐启昆预感到有什么祸事，而这祸事似乎是李金生招致来的，他狠命横了他一 眼。可是亚姐尖叫起来： “喂，喂！快来！小龙子身上滚烫！” 两个男子差不多是同时冲下楼的。 “莫慌莫慌！”二少爷嚷着。一面用手贴贴小龙子的额头，又试试自己的。 空气紧得要把屋子都爆破的样子。他象个医生那俯下去瞧着那孩子，感到鼻子 嘴都给堵住了。接着鼻尖子上一阵刺痛，他用种异样的嗓子叫，声音喘得打颤： “赶快接郎中来！赶快，李金生！” 亚姐轻轻地叫： “小龙子，小龙子！——妈在你旁边哩。……” 然后她跟奶妈都静静地淌着眼泪：这沉默里面多少总带着点儿埋怨。 二少爷觉得他身子没有地方站：他不知道要怎么才好。地板上似乎有一根根的 钉在顶着。可是坐下也不合适，好象屁股一顿下去就得有祸害。手心里直淌着汗， 软软的连要再摸小龙子一下都没有这个力气。 他恨不得跳着跑出这个地方。他恨不得嚷着哭一场，让他的悲哀，让他的委屈 ——都一齐发泄出来。 “李金生，李金生！”他嚷。“等下子！等下子！我还有话跟你谈……” 一披上那件秋罗长衫就往外跑，一面命令： “叫小连去请刁先生！——快去！” 于是他跟李金生走在马路上了。 两个人都不开口，只听着步子踏在沙石马路上簌簌地响。他们都感到重甸甸的， 话给压得说不出来。李金生惊异地瞅了二少爷，好象问他有什么活跟他商量。那个 的视线虽然没跟李金生接触，可是已经感到了。他似乎给窥破了心事的样子，恨恨 地在肚子里骂了一句—— “混蛋！” 他们走进了茶店里，李金生这才沉思地说： “小龙子怕不会好了。” “什么！”二少爷冒了火。“你这个人！……说话要留神点个！” 那个满不在乎地坐下来，瞧着他微笑着。 “二先生你真是！真话你总是不相信的：我说的的确是老实话。” “不谈了罢，”唐启昆嘘了一口气，心里感到人世很凄凉似的。“我烦得很。 ……小龙子不过是害的火疮。……钱倒是要花几个的。……呃，你——无论如何— —这个几天你要送两百块钱来。……” “没有。” 瞧着李金生抱歉地摇着头，还畏怯地看看他，他眼睛瞪大起来了，脖子一挺： “没有？什么话！” 他取下平光眼镜来擦了擦又带了上去。他觉得心头已经畅快了些，不过他还得 趁势发作一下。 “你到底怎样在那块管事的呢，你！你要明白我跟你是个什么关系。你不过是 公司的老管事，我们看你是个熟手，把公司盘过来之后就仍旧许你干下去。那么你 就要好好地干呀，怎么要这么点个钱就没有了？我有七成股子哩，公司里。我可以 问你要这个钱！” “二先生你听我说……” “我不管！” 李金生摇摇头，笑小孩子不懂事似地笑了一下。直等到那个平静了点儿，这才 正经着脸子，提高点嗓子告诉别人办不到。 “二先生你已经提亏空了：这样弄下去大家只好丢手。现在车胎真贵，修工也 贵。还有现在的车夫……” “我不懂，我不懂！”二少爷烦躁地摆着手。“你不要跟我谈这一套，我不懂！” 可是那个把脸绷着： “我说是要说的！” 他报告着橡皮的行情，报告着同行出租的数目。他一本正经地挺着腰，话迸出 得很快，可是字音很清楚。看这劲儿仿佛他是拿这些当做至理名言来教训别人的。 至于公司里的收入呢——比以前要少三成。…… 这里唐启昆打断了他： “好了好了！跟我报什么账呢！……你要晓得——你跟我家里管田的一样身分： 我只包在你们身上，我不管。我哪块有工夫来烦神——来管这点个小事的嗄，你替 我想想！” “不是的，”那张红润的脸上闪了一下微笑。“这是个特别情形。” 李金生抹一抹雪亮的头发，又告诉他同行的新议案：车子的租钱都减低了。省 城里的车夫都嫌八角租钱吃不消，闹过一次事的。 渐渐的——二少爷脸子给拉长起来： “怎么我们要依那些车夫的嗄？” “不依不行，”那个很不要紧的样子。“你不减租——他们不拉。” “不拉就不拉！不拉——还是他们自己饿肚子、活该！” 李金生看不起地瞅了他一眼，淡淡地笑着： “话是不错。不过他们大家一天不拉——公司里就一天开销不出。一个城里大 家没有车子坐也不行。二先生上了码头到公馆去——这么一点点路你也要喊黄包车 哩，他们不拉怎么行！” “你还是跟我说正经话，还是跟我斗幌子嗄？”二少爷想。 “该死！简直是混蛋！”他咬着牙，叫人摸不准他骂的到底是谁。端起茶杯来 ——还没到嘴边就又往桌上一顿。“混蛋！” 这些事他可不得不去注意。公司虽然给人管着，他自己可究竟是真的主人。他 觉得他受了侮辱，这回。他使劲瞧着李金生，眼眶睁得吃力起来，似乎对方那个犯 了大罪。这可真叫他想不透——怎么他自己公司的价钱要任听别人来支配。这个姓 李的到底替他管了些什么事呢！ 他平素向来夸李金生办事精明，现在他可发了脾气： “什么精明！简直糊涂到了万分！” 然而他没吐出声音来：对着李金生那副天不怕地不怕满不在乎的劲儿，他肚子 里的话给封住了。 两双眼睛要打架似的对了会儿，二少爷退缩地移开了视线。接着又偷瞟了对方 一眼。 “怎么办呢？”他自言自语地说。“唉，你到底人情世故不大懂。我那位管田 先生那就——唔，那个得多。佃户都伏伏贴贴的不敢动一动：管田先生处处留意。 这是为的东家，也为的自己。那些人——那些人——我是晓得的，天生的不知好歹， 客气还当是福气哩。” 随后他让声调放得更柔软些，把脸子凑过去： “你要替我想想哩：我实在要钱用。” 那个仍旧摇他的头：不行。二先生以往挪了空子，公司不单是发展不了，还是 勉强对付的。 “那么……那么……”二先生莫名其妙地有点怕那位经纪人，舌子发了僵。老 半天他才吹出了他的意思：他向来把李金生当做亲信人待的，往后他还打算给点好 处，他知道他自己只能派到七成利息，可是那位跟他合股的王健民——正是他北京 的老同学，这倒很容易说话。 “这样子罢：你告诉健民没得钱。摊给他的三成——你先挪给我用下子，怎样？” 瞧着那个在想着，他又加了一句： “我晓得你的景况，你不妨也摊几个：我让给你——让给你——三股里面一股。 ……” 这次到底算是有了个结果：“让我划算一下看”——这就是李金生对东家的答 话。 “让我划算一下看！——这是什么话！他把我当什么人！” 他到王健民家里打了十二圈牌，到晚上一点钟才回家。他提心吊胆地进了后门， 生怕听到什么不幸的声音。他总感觉得小龙子的病是有一个来由的，仿佛是什么东 西作了祟。这件事说不定跟李金生有点关系。 “怎么下手的呢？李金生怎么下手的呢？” 脑子里昏昏地想着，一面还听见麻将敲在桌上的声音。一会儿突然醒了似地一 震，于是又去追究——刚才他自己想的是些什么事。 “唉，不得了，这小龙子！怎么办呢，叫我？怎么办呢！” 到了奶妈房门口——他小声儿问： “怎么样？” “郎中说不要紧，”奶妈抢着答。 他眼睛一亮，叫道： “好嘛，好嘛。我说的不要紧嘛。你看，你看：郎中也这个样子说。你们总是 虚里虚槽的，一点个事就吓得要死。” 这么着他就踏着很响的步子上楼去。 可是他在家里坐不住。他简直不敢邀亚姐出去，她只一天到晚在楼下看守那个 孩子，好象她自以为镇压得住魔祟似的。他叹着气，玩了会骨牌又使劲一推。他狠 命地在屋子里踱着步子，要拿这响声来叫别人知道楼上还呆着一位家主。 真该死！嗨，他到省城里来——专门为的找闷受么！ 他溜了出去。每天总是蹑脚蹑手地走出后门的，好象生怕有谁会追他回来。他 去找他那些朋友打牌，开旅馆偎在姑娘怀里。他们都知道唐老二的秘密：认识亚姐， 也明白小龙子害的是什么病。 “老唐，你那个孩子好了点没有？” “大夫说不要紧。本来是！女人家胆子小，大惊小怪的。其实算得什么病嗄。” 说了扫大家一眼——看看别人的脸色。于是再也不谈这件事，仿佛怕人提起他 什么缺点似的。有时候念头一触到那上面，他五脏什么的就一荡。并且还莫名其妙 联想到李金生——咒过小龙子会死的那个家伙。 “混蛋！”他嘴唇动了动，瞟一下他身边那位姑娘——怕她听见了什么。他只 要一想到他跟李金生还得有一件事要结实交涉一下，他就觉得身子给什么家伙压住 了，连自己也不知道这到底是有点怕那小伙子，还是担心着钱的事。 他想：李金生怎么要天天到他家里去呢？真是该死！——他想要躲开他唐二先 生么？哼，他算是照拂小龙子。他竟象做了什么鬼把戏——如今想来赎罪似的！ 那天晚上，他坐在车上摇晃着，打着嗝儿，带着很满意的神色回了家。刚一跨 进后门，突然——他被谁一撞，差点儿没摔下地。 “哪个！”他全身汗毛都竖了起来。 对面那个站住了。厨房里的灯光照到了他脸上，显得很慌乱，可又有点沉重。 怎么！李金生！—— “小龙子——小龙子！……” 李金生没有说完就奔出去了。 奶妈房里——大家都围着那张小床，女人们抽咽着。亚姐肿着脸，全身痉挛地 抖动着，仿佛被她自己的哭声鞭打了似的。 一发现唐启昆进了门，她猛地跳了起来——往他跟前扑。她扭着他的衣领，用 拳头没命地在胸脯捶着，嗄着嗓子喊： “我跟你拼命！我跟你拼命！……死没良心的畜生！我跟你拼！我！我！……” |