这城里突然紧张了起来。街上不断地有些包车飞奔着——叮噹叮噹叮噹！好象
在大声吆喝着似的，往丁公馆冲去。墙上贴着的本地报纸都用顶大的字，用很多的
篇幅——来记载着丁秘书长返里的消息。打城门口到丁公馆，路上都平平地铺了一
层黄土：这是县长叫建设局赶起来的，免得叫车子走过的时候簸得不舒服。
有些绸缎店还挂着旗子，放了一串爆竹。并且用红纸写着：
“本店为欢迎丁秘书长，大减价三天。”
那位秘书长已经由县长跟地方绅士们迎回来了。跟他同来的除开三个公役，只
有部里的一位梁秘书——也是本地人，从前跟这位长官一起办过报的。他是个高高
个儿，穿着轻飘飘的小纺衬衫。不管天气怎么热，他总是在浆过的领子上扣着那条
领结，还加上那件似乎很厚的上衣。
虽然他自己的家也在本地，可是他仍旧拿出办公的精神，每天一早就挽着太太
到丁家去，跟秘书长陪客谈天，还代替秘书长接见新闻记者。他老是搓着手，有条
有理地谈着那几句话：
“是的，秘书长早就想回来省亲的。但是史部长病了，部里走不开。现在史部
长已经复元了，不过血压还有点高。血压是——是——是让我查查看。”
他掏出一本皮面金字的“怀中记事册”来翻了翻，报告了血压的确数之后，又
搓搓手：
“是的，是这样子。所以——据我看——部长还要静养一下子。至于秘书长呢
顶多在家里呆一个星期。我本人也是如此。是的，部里事情忙得很。”
一送走了新闻记者，他就匆匆忙忙跑到里面厅子去，挨到牌桌边笔挺地站在梁
太太后面。
“你们谈了些什么嗄？”梁太太挺内行地问。“他们有没有问起刘秘书调科长
的事？”
“没有，”梁秘书歪着身子，看了看上家丁老太太的牌。
老太太赶紧扁着嗓子叫了起来，用力得连腮巴肉都扯动着：
“唵，不许放风啊！”
小凤子瞧了那位男客一眼，又看看梁太太。她在搜着些话要调侃他们一下，可
是想不出。于是扫兴地走了开去，踅到另外一桌牌旁边，抿着嘴瞧着五舅老太那副
认真劲儿。
“五舅妈你还打牌哩！要打仗了！”
她自己拼命忍住笑。可是别人似乎听都没听见。连旁边的三嫂都没理会：三嫂
给逼着出来陪客，可只是低着头盯着手里的孩子，好象怕他逃走似的。这里小凤子
横了她一眼：
“你看你！——把孩子竖起来抱，他腰都会给你搞酸哩！”
那个顺从地把孩子身体躺平着，他可哇的哭了。
做姑姑的感到自己有件什么东西给别人打碎了似的：
“哼，这孩子弄成这个样子！……三哥哥呢？”
“还没有家来，”三嫂胆小地答。
小凤子怪她管束不住丈夫，嘟哝了一句——“没有家来！”一会儿她忽然想起
了什么，心平气和欠下身去，把孩子的腮巴扭两扭，小声儿关照着嫂子：
“你要放快活点个，三嫂。没得哪个委屈你——板着个脸做什么嗄！要给哥哥
看见了他一定不高兴。”
可是那边梁太太的话声把她注意力吸了过去：
“呃，刘秘书是什么学堂出身嗄——他学的什么专门？哎唷真是的！都是你！
你一来我的手气就不好！你看你看！——简直不上张子！”
“啊喂！”小凤子尖声插了进来。“梁太太只要一看见梁先生——就简直不得
住声！”
这逗得梁太太笑得全身的肉都打颤，两条长耳环不安地晃动着。她微微地抬起
圆泡泡的膀子，脖子不大灵便地扭一下，仿佛很害羞的样子。一面嘴里断断续续发
出几个单音：喘得说不出话来。
芳姑太太只着慌地看看这个，看看那个。她不知道别人怎么笑开了的，自己没
陪着笑，就似乎觉得有点失礼的样子。右手在摸着一张牌，仿佛别人出了个难题叫
她解答——心里昏乱起来，她一定要摸清楚——到底是七万还是九万，这两张在她
常容易弄错。可是她不敢决定，好象这一下子可以卜定她的气运，不能够随随便便
就下断语的。
“怎么搞的呢？……我该怎么样呢？……”
侃大爷一回来——她就没安定过。舅爷那副匆匆忙忙的样子，似乎把她定下来
的一些什么都捣得泛起来了。她的心时不时会怔忡一下，手指也情点发抖。肚子里
老是打不定主意：她什么时候跟他谈呢？于是她拿着一张牌莫名其妙地晃着，迟疑
不决地看看温嫂子。
那个可不知道什么时候已经不在她身边了。
“怎干Ta就走呢？”她想。连自己也不明白这个Ta指的是温嫂子还是侃大爷。
家里一天到晚不断地有许多客人，叫她没机会跟她哥哥谈天。有时候倒是几个
自家人叙在一起，可是要她就开口商量那件事——总觉得不大合适。她似乎想要拣
个好日子，拣个好地方，这才能够从从容容对侃大爷说一说。
要是一句话也没跟他说——他就走了呢？
她猛地抬起了脸，冲着梁秘书害怕地问：
“他在那块做什么，他？”
大家都吓了一跳。那位梁秘书睁大眼睛瞧着她，好象眼眶中间撑了一根棍子。
直到明白了她的意思才松了一口气，他搓着手，用着报告什么公事的派头答：
“是的，秘书长正在那块陪客。华老先生跟他有点事要商量。”
从前他提起来总是称“老丁”。后来赶着叫“密司脱丁”。现在可只称别人的
官衔。他对别人解释过：
“朋友尽管是朋友，位分总有个高下的。秘书长依旧把我当作者朋友，这是秘
书长念旧， 这是他的道德。 而在我——则不可。是的。他总是我的上司。我们是
‘法人’。一做了‘法人’就妈糊不得。”
他还说明了“密司脱”这个叫法是不应该的，因为这是外国话。
现在他四面看看，很希望老太太客气几句——叫他别称呼得这么恭敬。可是她
老人家大概已经想明白过来了，不象以前那么问他的理由，倒代替他向大家报告这
个称呼的来历。
“哪，这是这个样子的：你听我说嗄，”她晃晃手叫别人注意她，还转过身去
招呼另外一桌上的人。“五舅老太太你听我说嗄，听我说嗄……”。
于是她追到老从前老从前——打他俩刚认识的那一年说起。
梁秘书微笑着，好象鞠躬一样动动身子，轻轻地插嘴：
“是的，是的。”
一下子他可突然记起了一件什么大事。他眉毛皱着想了想，这就带着告罪的样
子——用眼色跟大家告辞。他用种等不及的忙步子走到他秘书长那边去了。
秘书长正在抽着一支老粗的雪茄烟，一会儿站起来，走了两步又坐了下去。他
在跟华幼亭谈着一件什么事。眉心里打着皱，额头就给挤得小了些。可是他那双闪
动着的眼睛，嘴角有点往下弯的嘴巴——都表示他又机警，又有决断。
“我要研究研究，我要研究研究，”他很快地说。
那位华老先生文雅地摇着扇子：
“据我看——这些公司不至于无转机，然而目前——”
进门来的人悄悄地坐下来。两手合在一起，静静地等着发言的机会。华幼亭发
着议论的时候，他把视线老盯着茶几上的半杯桔子水，听得很注意，似乎别人要请
他判断说得错不错。
“本来——”华老先生抽风样的轻轻动着脑袋，慢条斯理吐着一个个的字音，
“外国机器本来就不大容易搞。我不过是试试而已，算起来——利息倒是可观的。
我之所以跟你商量，买大纶公司的股票，实在是为此。……我们也用外国机器：以
夷制夷，未始不是——不是那个。而如今——唉，竟——竟——为我们始料所不及。”
丁文侃拿起半杯桔子水来喝了一口，坐了下去：
“这当然有个原因的。我不过是想提倡提倡，那两家竟蚀了我——两万多！”
“所以呀！”
那第三个人觉得现在可以插嘴了。他用谈判什么的派头对华幼亭转过身去：
“大纶公司宣告清理——华老先生晓得了吧？东亚的股票也跌得太不成话，只
值——只值——”他热心地掏出怀中记事册来翻了一翻，“只值五块上下！——一
折五扣！”
未了他谈到中国的实业，又谈到科学。一面说一面瞟着秘书长。他老实替那位
长官担心：留着的这些钱买了股票——如今全落了空。可是他嘴里扯到了教育：他
用食指在自己大腿上点着，拿种种理由来证明——要是教育不发达，中国的一切就
都搞不好。他早就看到了这一点，所以他决计去进高等师范，后来还进到报界里去
过。
这里他还引出了一位教授的话，京里哪个国立大学教育学系的一位教授——
“他的话不错：他说历史的重心在于教育。教育可以决定一切。他说：美国罗
斯福的复兴政策——福特怎么要反对呢？因为福特不懂。福特是个工人出身，没有
受过教育。……”
秘书长把半截雪茄烟点上了火，着急地站了起来。
“这个话对是对，不过事情不能这个样子办。比如……”
他走去开开电扇，他那身小纺褂裤给鼓得泡了起来。
“呃！呃呃！”华幼亭着慌地摆着手。“不能玩！不能玩！——那年我吹了电
扇竟害了一场痢疾！不能玩！……我劝你也少吹为是，少吹为是。……”
这位客人还打算顺着这个往下谈，可是丁文侃把电扇跟华老先生都弄得安静了
——又回到了原先的题目。他站在屋子中央，把雪茄烟擎在空中间，眼睛老扫着他
的听众，跟他对下属讲话的神气一样。
“教育是——唔，”他说。“不过个个都要受高等教育——这就办不到。比如
中国四万万都是大学毕业，那么有许多许多事情就没得人做。种田哪个肯种，我问
你？木匠哪个来当，木匠？……只要是替国家服务，劳心劳力都是一个样子。劳心
的跟劳力的是分工合作。”
抽了一口烟，稍微想了一想，又抡起眼珠来瞧瞧这个，瞧瞧那个：
“劳力者役于人，这万万少不得。难道——难道叫全世界的人都来劳心么。…
…”
他告诉别人——他在一个中学演讲过这么一个问题。于是他照着那天在讲台上
的姿势，并且把本地口音渗进了国语的调子：
“凡事都有个中心，有个主脑，同国家一样。机关里呢——上面有政务官决定
大事，下面有许多事务官来办事。如果大家都受了高等教育，很有知识，大家都要
做政务官，这就办不通了。……所以学校当局——应该看看各个学生的天才如何。
有政治的天才，有哲学或者科学的天才，当然让他升学。否则——国家花了这许多
钱来培养，自己又费时间，又费精力，还是一事无成。不如趁早改途学学手艺，学
学种田：我们原是以农立国的。”
“对，对，”华幼亭很小心的样子点着头，好象提防着怕它掉下来。“本来是
的，民以食为天。”
那个捉摸不定地摆摆手，又要去动那架电扇——不过半路里又退了回来。他显
得很高兴，还有几分兴奋。把腰板贴着茶几沿，他微笑着打着手势，对他们进一步
发挥着自己的见解。
“我还深进一层——对他们讲明这个道理。”他看看梁秘书，“冰如你还记得
吧？……”
别人张张嘴还没发出声来，他赶紧把雪茄烟交给左手，让右手来对空中指点着。
他说明天才分成许多部：手艺人也有做手艺的天才。这里他吸足一肺的气，把嗓子
提高着来举了几个例：有做木匠的天才的就该让他学木匠。要是他有砌砖头的天才
呢——当然送他去做泥水司务。他们要是升了学去受高深教育，那简直是埋没了天
才，那简直是——他郑重地说了一句“缘木求鱼”。
“至于有艺术天才的——就有两条路：有钱升学的可以做个画家。如果担负不
起教育费，那就可以当漆匠。还有那些……”
可是高福拿了三张名牌来打断了他：
“要会老爷。”
丁文侃皱着眉头看看那些名字，立刻忙乱了起来。他把手里的烟一摔，端起那
小半杯桔子水喝干，于是很重地把玻璃杯一顿。他烦躁得连话都说得很快：
“我怎么有工夫见他们呢，我怎么有工夫见他们呢！……连回家都不得安神！
——这个小地方真是！……冰如你代我见见罢：说我不得空。……”
那位梁秘书刚出了房门又给喊了转来。丁文侃把手举在半中腰，象宣誓就职似
的。
“呃，冰如！……不错，我们还有许多事要办哩。冰如，请你打个长途电话到
部里去罢：秘书处办的那个那个——部长交下来的电报，要，要……唔，等下子！
我想一想……不错，那个电报。叫他们快点个办。……请你打个电话。”
那个似乎巴不得有点事情要他办，他搓了搓手：
“电话马上就打？”
秘书长晃晃手，叫别人让他想一想。他皱着眉，抡了抡眼珠子，刚才那副紧张
劲儿给放松了些：
“好，等等再打也可以。你先去会客罢。……呃，冰如！……这样罢：我看—
—我看——唔，电话明天打吧。那个电报是应酬电报，是吧？迟点个办倒不要紧，
不过一定要叫他们办回电，不回不好意思。……”
直到梁冰如走了之后他才安静下来，他打匣子里拿出一支烟，慢慢地用剪刀剪
去头子，慢慢点着了火。他有许多事情该好好地想一想：顶好能够把那家公司的股
票捞回点本钱来。他觉得只有这么着——别的一些事情也就自然办得通。他一直坐
在那里，连华幼亭已经告辞了，他仍旧象陪着客似地坐在这屋子里。脑子里乱七八
糟塞着许多东西——他得一件件理出来。
“这个是教育问题啊？”他问自己。一面想到他家里这些亲人，忽然感到恶心
的样子。“总之他们都想揩我的油，想剥削我！”
每个月他巴巴地寄钱回来开销家用，他们还不心足，一个劲儿埋怨他小器。于
是钱总不往家里存，还不让他们知道他收入的数目。
“他们一定在那里猜疑我，”他想。可是他们不知道他那笔钱如今落了空，只
剩下京里造的那幢小洋房。“就是有动产——我也偏不分给他们一个！我偏不给！”
他对梁冰如谈过：
“我按月寄家用是为的父亲母亲：我对他们当然要尽一点孝道。弟弟妹妹怎么
也要我养呢——他们已经长得这样大了！他们应当自立，象西洋一样，弟兄姊妹各
归各。如今他们简直是——简直是——揩两老的油！”
可是他们还有一着——他没有料到的。这天晚上，他们居然跟他谈判起来了。
这是文侯老三开口的。他大概又在什么地方喝了点酒，眼睛红红的，唾沫星子
直喷，他跟小凤子在老太太房里悄悄地商量了二十来分钟，有桩什么事把他激得动
了火：
“不行！我们一定要跟他说个明白！”
小凤子可嘟着嘴。四面看了看，又把脸凑到了三哥耳朵边：
“其实啊——我晓得的，他明明有钱。”
于是他们把五舅舅五舅妈留在这里。等其余的客人全走了，他们把全家的人都
聚到老太爷书房里，由小凤子去请大哥。
“哥哥，三哥哥有话跟你说哩。”
“什么话？”
小凤子嘴一撇，冷冷地笑了一下：
“哼，晓得他要谈什么！他硬叫我来找你去。”
老太爷书房里静得叫他害怕。大家都规规矩矩坐着，用种期待什么的眼色瞧着
他。只有父亲没理会，仍旧坐在平素那个老位子上，低着脑袋在那里擦表。仿佛他
简直不知道他屋子里已经坐了那么多人。
文侯老三用力抽着纸烟，在屋子里踱着圈。皱着眉毛垂着脸，好象在深深地想
着什么。显然他是拼命装做这样子——叫别人知道他没有喝醉。
这里他抬起眼睛来停住了步子。
“哥哥，”他很平静的样子说。“你家来我们一直没有谈着。今儿个趁五舅舅
五舅妈也在这块，那个事我们倒要跟你商量下子。……呃，我问你：你到底什么时
候买田？”
做哥哥的咬着牙：
“买田？——这是什么意思？”
老三看看小凤子：那个对他丢了个眼色。他给鼓起勇气——突然瞪起了眼睛：
“哥哥你不要装呆！伯父生前把祖上的田亏空掉了，他就跟你谈过：叫你往后
景况好了的话——把田买回来赔祖宗。……如今你一做了官——可只替自己留钱，
那个话就简直不提！我们怎么办呢，我们？我们分家分什么？……你过继给伯父，
不错。不过你到底是老太爷老太太养的，亲生弟兄你不管下子啊？”
丁文侃连呼吸都给堵住了，一根根血管都在那里发胀，好象马上就得爆破。他
忽然眼睛一亮：觉得他碰到了厄运——一下子给找到了一个根源：这就是老三！什
么都是老三！他那两万多块钱股子落了一场空——就是为这个弟弟：连史部长中风
说不定也是这个人作的祟！
他跳了起来：
“我管！我管！——我当然要管！你从小老太太就把你惯坏了，一天到晚在外
面荒唐！不务正业！我当然要管！我要我要——”
“什么，什么！你再说一遍！”
大家把文侯老三揪开，捺着他坐了下去。五舅老太叹着气：
“嗨，亲兄亲弟——闹什么嗄。和和气气的多好呢：和气生财。……”
老太太冲着她摆摆手，扁着嗓子一头一脑告诉她：
“哪，是这个样子的。你听我说嗄，是这个样的。从前呢——我只有十五岁，
五舅舅晓得的，那时候……”
于是她叙述了些她准备结婚的情形。然后生了儿女。接着是文侃过继给大房。
尽管五舅老太点着头说她全知道，老太太可仍旧背书那么往下说。她认为大老太爷
生前过的日子——非讲过明白不可的，可是她的故事给文侃打断了。
“我真想不到老三变成这个样子！”他嚷，“三十几岁还吃家里的饭——不能
够自立！……”
“你这是说的哪一家的道理，哪一家的道理，我问你？”
“你去看看欧美各国！——儿女长大了各走各的路，连父母都不管，各人自立。
……”
忽然——老三大笑起来。那声音象是有弹性的东西，往四壁蹦出去又跳回来，
似乎一下打到了人身上。
“欧美各国！外国文明！……”文候说了又笑。“好极了！好极了！……你自
己怎么样说的，你自己？你不是说——中国有顶好的圣贤之道，不该跟外国人学么。
……你亲口说的。你怪我不疼哥哥，你说了一大篇‘孝弟’的大道理。你说象洋鬼
子他们骨肉分开——是畜生。……你说过没有？——你自己说！”
丁文侃脸发了白，嘴唇颤动着。那个重新打起哈哈来——一声一声打到了他心
坎上。
“这是哥哥理！”老三扫了大家一眼。“哥哥的道理我晓得：哪门子有好处—
—他就说哪门子的道理。……”
坐在摇椅上的五舅老太爷移动了一下身子。他老人家认为现在该替文侃辩护几
句。不过舌子打了结：
“老大并没有说错。这个这个——本来——所谓道，这个这个——道也者，并
不是一成不变的。这个这个——是变化万端的。……”
五舅妈总是附和五舅舅的话：
“是啊，是啊，就是这样。”
这些可更加逗起了文侯的火气。他冲着哥哥跳着嚷着，用手拍拍自己的胸脯，
咬着牙要跟文侃拼一家伙。他食指差不多指到了对方的鼻尖上，嗄着嗓子骂他哥哥
忤逆不孝：伯父吩咐的话他竟不理会，只顾自己发财。
“祖田你非赔不可！非赔不可！……我要跟你闹到底！——不闹个尸山血海不
散！……”
他抓着拳头在桌上捶着——訇！訇！
他们父亲一直没理，似乎他没听见，也没看见。这里他可猛的抬起脸来，对着
文侯发脾气：
“嗨！小心点个！表给你震坏了！”
接着细细地察看表面上的玻璃，拿到灯面前照了照，又用大拇指去摩。他横了
文候老三一眼，自言自语嘟哝着，嘴缝里嘶嘶地响。然后他对它哈了一口热气，使
劲地擦了起来。表面上的反光直照到他脸上，一会儿显，一会儿隐。
正在这个时候——有个什么碰了他的胳膊一下：一震，手里的东西差点儿没掉
下地。老太爷恶狠狠地瞅了他们一眼，就把表往桌上一顿，忍不住暴跳起来：
“啊？啊？打架！……出去！——打架到外面去打！给我滚！给我滚！”
其余的人全都拥着这两兄弟，揪着他们，拖着他们。他们的影子把半间屋子挡
成了黑的，仿佛把灯光压积成一半，那边显得特别亮。
这黑角落里坐着芳姑太太。她让她身边的祝寿子把脸贴在她胸脯上——她拍着
他的背。
“不要怕，不要怕，祝寿子。不要怕。”
她东看看，西看看。腿子鼓着劲，想趁个机会逃出去。
可是办不到。她娘儿俩坐顶里面，又没有别的门。要出去就得从打架的人身边
走过，一个不留神就会遭殃。她不知道该怎么办，心脏好象给谁一把抓紧了似的。
“唉。打起来了，打起来了！”她喃喃地说。
这就一把抱紧了祝寿子，闭上了眼睛，咬紧着牙，索性准备自己娘儿俩同归于
尽。
那边好几个嗓子嚷成了一片，一些手在晃着。老太太的声音可盖过了一切：
“还闹哩！爹爹发脾气了！”
小凤子趁这乱哄哄的当口拖拖老三的膀子，压着嗓子小声儿叫：
“盯着手！盯着他！——不要放松！”
“唉，做什么嗄！”五舅老太苦着脸，“兄弟家——和和气气……”
现在五舅舅站起来了。那张摇椅往前面欠着，别人的屁股一凌了空，它就往后
一仰。接着很快地摆动起来，好象一个急性人要把这工作赶紧做完似的。
五舅老太爷显然在那里生气：他顶不主张一对兄弟吵架。家庭不和就是个不好
的兆头。可是他决不定——要不要上前去劝开他们。做舅舅的这时候当然应该出来
责备几句，挺着身子插进他们中间叫他们各人退下去。不过——要是没生眼睛的拳
头一家伙落到了他头上呢？……马上就一个疙瘩！而且发青。而且好几天不会好。
他的皮肤向来经不住跌打损伤的。
他对自己说一句“明哲保身”，于是远远地对他们摇摇手。
“呃，呃！怎么要打架嗄！怎么要打架嗄！——这象个什么样子！”
到底他们把文侯劝开了。他母亲红着脸喘气，一面怪老三太鲁莽：有事情好好
他说就是，动手动脚反倒弄得稀糟。她看见他嘴唇发白了，身上脱得只剩一件背心，
膀子上油油地发着光，她越说越伤心起来。她要叫小小高泡一碗白糖水给他喝，可
是他不要。他只一个劲儿溅着白沫嚷着：
“哼，你做了官！——连自己家里人都看不起了！……你看我闹到你们部里去！
看你还摆这个臭架子！……”
“你们看看瞧！”文侃指指他。“吃了酒——跟我闹这个酒疯！”
“我醉了啊？我醉了啊？”文候老三要跳起来——可给老太太按下了。“祖田
也并不是我一个人的：我是替大家说话。……哼，酒疯！你问问小凤子看！你问她！
她不跟我谈过：你问她！……小凤子你说！你说！”
那个把脸一撇，嘴一嘟：
“嗯唷！你真是！”
丁文侃坐在椅子上，用手抹着小褂子扭皱了的地方。身上不住地沁着汗，可是
鼻孔里胜利地冷笑一声。
“哼，问小凤子！你当小凤子跟你一样的荒唐？”
“小凤子你自己说！你自己说！”
“说什么嗄！真是！”
一下子大家都闭住嘴。文侯老三眼球要爆出来似地瞪着小凤子，嘴唇用力缩着。
别人看得见他腮巴上隆起了一条肌肉——抽痉样的在动着，好象咬着了什么东西。
“嗬！这个样子！”他停了会儿。没刚才那么兴奋了。可是还使劲缩着嘴唇，
“这贱丫头！——你怂我一个人来闹，你在旁边做好人！……”
小凤子预备逃了开去，带着哭腔叫：
“我怎干怂你，我怎干怂你！我只说家里钱不够用，老太太当家当得苦。我叫
你打架的呀？我叫你打架的呀？”
丁文侯可什么也没再说，很安静的样子，好象这件大事已办停当似的。他拿起
脱下的小褂子，一站起身就走，对谁也不看一眼。
他们都突然预感有一个大祸会要到来。老三向来这样：一横了心他就什么都干
得出，说不定他简直会杀人放火。看来他如今已经打定了主意要怎么对付：这时候
他总是来得特别沉着，仿佛已经消了气一样。于是老太太感到有股冷气透过全身，
打了个寒噤。她怎么也得把他揪回来。
“老三！老三！……”
角落里那位芳姑太哆嗦起来，求救地抡起眼珠子——看看这个，看看那个。她
觉着这屋子在那里打旋，有许多花纹在那里飞舞，她身子几乎要倒下去。
“怎么办呢？怎么办呢？”
一个怪可怕的念头老钉住了她，叫她想到这娘家的人都会流散，这所房子也成
了平地。她带着祝寿子在破瓦堆里哭着，耳朵边只响着老三那种粗嗓子的叫声。可
是他不能不到唐家去：一跨进那家的门——大太太跟唐老二就得……
她眼面前一阵黑，脊背往后一靠，身子软软的一点也不能动了。只有祝寿子还
紧紧地偎着她。
“唉，怎么的嗄，”五舅老太自言自语地，“唉。”
“好得很，好得很！大家都只认得侃大爷认不得我——哼，一个人发了财就什
么都是对的！……我偏不管！——我闹给你们看！我到京里去！看他还有没有这个
脸子干下去！看他站不站得住脚！我有我的朋友，我有我的法子！你看看！……我
说到就做得到，嗨！我不到京里去闹的是这个！”——他把膀子一伸，使劲挺着一
根中指，其余四个指头凌空爬了几爬。
那位大哥非常疲倦，手脚都软软的。不过他还努力撑着劲，用种镇静的样子答：
“你去闹好了，你去闹好了！——我怕你？”
“老三！老三！……”老太太叫。
老三显得更加沉着，一个个字好象都是一直从肚子里发出来的音：
“我反正不讲什么臭面子，我也不要命：有这两桩——你怕我干不了你，哼？
反正我不是这个家里的人——我倒要拼拼命看！……我一干完了我就——”他横了
小凤子一眼，“我就再跟这贱丫头算帐！”
“老三！老三！”
可是老三已经冲出了房门，一个劲儿回到了自己屋子里。他眼睛发着红，闪着
光，仿佛爆着火星子似的。他翻着箱子，把值钱一点的衣裳全拿出来，一面告诉他
老婆：
“今儿个晚上我就走：我不把他闹下台我不算人！”
三太太在拍着孩子。现在她停住了动作，愣着瞧着他，那孩子就哇的哭了起来。
“事情不办好我不家来，”他说。“我只好委屈你守活寡。这块要是住不下去
——你就到你家姑妈那块去，孩子要好好地带。”
这时候老太太他们都拥了进来。几张嘴里迸出一些断断续续的话，又埋怨又伤
心地劝着他。五舅舅似乎发了脾气，手指着嘟哝着，可是谁也听不见。那位五舅老
太太可只叹着，昏乱地往四面瞅着，好象一肚子心事要找个人发泄似的。未了她把
视线停到老太太脸上。老太太只顾自己擤鼻涕，哭丧着脸对小儿子嚷着一些话——
连她自己也不知道说些什么。
房门外面站着芳姑太一个人：她的祝寿子已经交给温嫂子带去上床了。她怕有
什么脏东西惹到身上来的劲儿，伸长脖子慌张地往里面看，嗓子里反复着——“怎
么办呢？怎么办呢？……”
小凤子眼泪巴巴地埋怨三哥哥：
“怎干吵到我头上来的嗄！——我又没有触犯你！”
她三嫂什么也不说，抽抽咽咽哭了起来。
“哭什么！”文侯老三吼。把老婆一推——她跌得倒退了几步，脊背撞到门上，
訇的一声响。“哭有什么用，哭！……你哭给哪个听，你这孬种！……如今——嗯，
哪个狠点个的哪个活得长！当我不晓得！——假妈假妈的倒是好人，只许自己放火，
不许人家点灯！哼，大家倒来教训我！”他猛地掉转脸来，瞪着眼扫大家一转，谁
都畏缩地退了一步。“我偏不买这个帐！我拼这条命跟他来一家伙！——看哪个玩
得过哪个……我气受得够了！我倒要望望这些势利鬼瞧！——看你快活得几天！嗯！
哼！好得很！只有当秘书长的才是儿子，才是哥哥！……我就不是人——这样也是
荒唐，那样也是荒唐！……什么东西！这个世界我看得亮得很！……”
“呃，老三！呃！”五舅舅打了个捉摸不定的手势。自己的话一给别人打断，
就咽下了一口唾涎。
老太太抹抹眼泪，带着慌张的样子对大家诉苦。话还是来得有条有理，打怀着
文侯的第二三个月说起，想拿来打动这个儿子，她脸子一会向着这个，一会向着那
个，要叫别人专心听她的。可是谁都没什么反应：各人只是发挥着各人自己的道理。
五舅老太太也忍不住叫了起来：
“这是亲兄弟，唉！……和气生财。……”
那个老三一个劲儿摆出那副横相，好象连刀子都砍不进的。他发狠地甩甩膀子
脱开别人的揪扯，一个劲儿理他的手提箱，把掏出来的衣裳乱塞进去。看来他已经
决定一下子不家来了的：连那件狐皮袍子也给装到里面了。
随后他用种斩铁截钉的声调命令他太太：
“你那副镯子拿出来！——拿出来！”
不知道什么时候连老太爷也进了房门。他老人家挤开了别人，走到前面顿着脚
来发急：
“什么事！什么事！——这样闹法子，啊？连我——连我——表都震破了！你
们两兄弟——啊？你们简直是逼我死！你们你们——啊？这！这！——成什么话！
……”
有谁叹了一声：
“唉，真的。成什么话嗄——要给人家听见了……”
“我不怕”文侯把太太的镯子往皮箱里一摔。“你们怕丢面子——你们要这块
假面子——我偏要撕破它！我敞开了说：我不要面子！……面子！顾了你们的面子
叫我来怄这口闷气呀？……”
全家的高妈们跟听差们都挤到了这屋子外面，带着又好奇又害怕的脸色互相瞧
瞧，又压着嗓子问着：
“什么事？什么事？”
只有高升满不在乎，好象办差一样听了一听，就干完了正事似地走开去，冷冷
地说：
“哼，留神点个！给三老爷看见了——又好赏你几下子洋火腿！”
那位温嫂子身份到底高些，推开了他们让自己挺了进去。不过她没进房，只紧
靠着芳姑太站着，似乎一半为了好保护这位主人，一半为了怕自己这虚弱的身体受
不起惊吓。她鼻子边勾起两条皱纹来表示不忍的神气，把上唇吊起了点儿——露出
那斩齐一排的光油油的黑牙齿。
她不知道她该说什么才好，嗓子里轻轻地哼了几声。直到丁秘书长出现了，走
过她身边的时候，她这才咕噜了一句——
“嗳唷，我的妈！这样闹法子！”
屋子里有一股说不出的坏味儿：不知道是太太没把孩子带干净，还是那些皮袍
子的臭气。丁文侃一走进来就给熏得脑子发胀，恨不得马上就打转身。仿佛这种味
儿就够表示老三的做人，他觉得他天生的有种什么发霉发烂的东西巴在身上。这家
伙走了倒是家庭的幸福。
几个人都安静了些，话声跟风一样的息了下去。所有的眼睛都巴巴地看着丁文
侃，好象一些事务官碰到了一件难办的事，忽然看见主任长官到来了似的。
然而那个只是记挂着老太爷，他怕他老人家在这里遇险：
“呃，爹爹，爹爹！”
文候走的时候倒没出什么乱子。一鼓作气冲出了门，对谁也看一眼，只沉着地
对他哥哥说了一句——
“你留神！”
外面张望着的人赶紧逃开。老小高落了后，缩着脖子安顿来挨揍，可是三老爷
没理会一下就走了。
屋子里三太太愣了会儿，瞧瞧打开了的衣箱，瞧瞧房门，忽然——一下子扑到
老太太跟前跪下，痛哭了起来。