|
丁寿松一给带到了里面，他就觉得他这趟来得不大凑巧，唐二少爷今天要到对 江那个省城里去。他知道他那位阔亲戚还是那个老习惯：一个月里面总得过江去次 把，并且四五天就回来的。不过他总感到有点失望，仿佛他碰到了不好的兆头。 “去做什么呢，真是！” 接着他又想： “嗯，怕的又是有个雌货迷住了他！” 他心头竟有点酸溜溜的，可是他用种很感动的脸色跨进了那个书房。 这间房子很暗，一走进来就觉得一阵凉气。四壁似乎要跟这有气没力的光线赌 赛——那些字画发着灰黄色，看去只象是墙上的霉斑。 那位启昆二少爷正把上身伏在桌沿上，一个人在那里喝稀饭。他嘴里哪一丝肌 肉都在跟滚烫的流质挣扎着，搏斗着，把他那张长方脸搅得动着扭着。一面发出唏 唏嘘嘘的响声，好象他什么地方受了伤。 唉，唐二少爷比先前老了点儿：脑顶上多了几根白头发。不过那抹斩齐的胡子 还是又黑又有光泽，气色也不坏，实在看不上四十几岁。并且他仍旧吃得很多，用 他全力使劲着筷子——仿佛这两根银棒很有些斤两。他把一块葱油烧饼整个塞到了 嘴里，又夹起油滴滴的肉包子来。他神色很认真地嚼着，把一双有点红丝的眼睛盯 着那盘盐水猪肝，腮巴肉扯动得很起劲。看来他简直是在尽什么神圣的义务：他生 到世界上来就只为的这个。 那位客人驼着背走进来的时候，二少爷好象怕给分了心似的，只随便瞅了他一 眼。 可是丁寿松用激动的声音叫了起来： “二少爷！你发福啊！” 接着把包袱捧宝似地放到一张红木椅上，他就施起本地顶隆重的礼节来。他哼 了一句——“拜年！”一面用种挺熟练的手法跪了下去。 二少爷稍微踌躇了一下，就认为自己可以不必站起身来。他只用手摆了几摆， 又象是表示不敢当，又象是嫌别人打搅了他的用饭。嘴里不方便地响着： “呃呃，呃！” 他瞧着别人伏下身子去，一面皱着眉，似乎嫌那个的姿势不大好。 因为跪着的地方离他太近，丁寿松磕头的时候不得不把脖子缩着点儿，脊背就 更加驼了些，看来显得格外恭敬，格外有那种“小人该死”的样子。于是二少爷觉 得自己仿佛又给垫高了许多，脸上放着红光。并且忍不住想要挑出对方的错处来似 的，摆出副讨厌的脸色来瞧着客人——等他先开口。 丁寿松早就摸熟了主人的脾气：他知道二少爷一辈子看得顶要紧的是一个娘， 还有一个寡嫂。于是他开头就提到对方的母亲。 “大太太康健？我去给她老人家拜年。” “呃，等下子！”那个把脸用力地一晃。“她老人家没有起来。” 那位客人可还打算往外走： “那我们那位姑奶奶……” “早哩早哩！……你坐罢！你坐罢！” 说了就送一块萝卜头到嘴里，慢慢地嚼着。他看看丁寿松，又看看那些碟子— —似乎怕人抢去。 墙上的挂钟拖下一个很长的摆——重甸甸地摇着，替他的嚼声打着拍子。有时 它格达响了一下，人家当它会敲起来，可是偏偏没有声音。好象它知道它自己活在 这唐家里不是为的要报时辰，只是让它涂金的雕花在这里给客人们欣赏欣赏的。 天上大概有云在流着。这屋子里一下发了点亮，一下子又暗了下去。于是那些 红木家具时不时在变着颜色——一会儿浅，一会儿深，象二少爷的脾气那么捉摸不 定。 丁寿松为了特别客气些，他不去坐那些光烫的椅子。只把半个屁股搁在一张骨 牌凳上，腰板稍微挺直了点儿。 “大太太——她老人家——”他感慨地说，一面咽了一口唾涎，“唉，真是的！ 她老人家真好，福气！……她老人家——她老人家——那个背疼的毛病可好点个了？” 那个瞅了他一眼，校正他一下： “膀子疼。” 照丁寿松平素的脾气——准得有一场争辩。可是他忍住了，只表示了有点惊异， 右眼睁得大大的：怎么，膀子啊？接着可又不放心起来，很仔细的问着疼得怎么样， 有没有贴膏药，好象他是个医生。最后他屏住了呼吸，焦急地等着别人回答他。 “唔，今年没有发，”唐老二很不经意的样子。连眼睛都没抬起来。 “丁寿松总想要别人转过脸来，可是等个空。他脸上皮肉缩紧了些。右眼就睁 得有点费劲。怎么搞的呢——唉，他那位亲戚没往年那么看得他起了。其实自己在 家乡里也有五十亩田，也穿着长衫受人尊敬，并且那些泥腿子常常有事情请教他的。” “人家还说唐老二是孝子哩！”他在肚子里嚷。“哼，问起他的娘来——他倒 他倒——不相干似的！” 倒还是他丁寿松关切些。他问： “她老人家背脊——呃膀子——一点不疼啊？什么膏药贴好的嘎？” 等到他听说并没有用药，只是在天慈寺许愿许好了的——他就快活得全身都晃 动起来，右眼眨呀眨的流眼泪的样子。他一面提高嗓子发着感慨，一面叹着气。 唉，大太太是——菩萨当然保佑她老人家。不过他认为二少爷的功劳更加大些。 “二少爷你老人家——唉，孝心感动上天：我晓得的，我晓得的。” 那个把嘴唇包着，嚼得轻了点儿。挂钟敲起来的时候——他还嫌它吵似地皱皱 眉，可是它满不在乎慢慢响了十一下。 丁寿松活泼了起来，话也渐渐来得流利了。他打着手势，腿子也在桌下动着， 轻松得连骨头都脱了节。嘴里反反复复谈着启昆二少爷的孝行，好象生怕对方不知 道。他又叹气，拿手背抹着湿禄禄的下唇。 未了——他还举出别人的话来做佐证： “他们都说嘛：唐家二少爷真是！好心有好报，怪不得如今当大官哩。孙少爷 呢，书又读得好：常是考第一，他们说。” “哪个说的？”二少爷拼命装出副平淡的脸色。 “哪个啊？……都是这个样子说。小火轮……唵，大家也谈的。” 原来船上的人——一个个都在谈着唐二少爷：那么个好人出现在世界上，出现 在城里，真好象是个菩萨落凡。唐家全家的人又都那么出色，跟那位二少爷配得很 得当。至于他丁寿松呢——他只叹气，唉，真是的！他在这三四年里面没有一天不 想着他这房亲戚，没有一天不跟家里人谈起： “唉，我这一辈子就只靠二少爷。真是！二少爷待我们真好。说话要扪扪心， 真的！” 他并且还细细地告诉他那两个种田的儿子：他要叫他后代都记得这位好人。 那位二少爷慢慢吃完了饭，慢慢向客人转过身来。他脸上有点发红，气色显得 更加好。他自己也不知道这到底是喝了稀饭之后身上发热，还是有一种轻飘飘的快 乐感觉熏得他这样。 随后他用种很温柔的声音叫高妈打手巾把子给他。他挺舒服地靠在椅上，打一 个小木盒子里掏出一件精致的小银器来：这还是四五年前的那根牙签——用银练跟 耳挖子吊在一起的。他很周到地剔着牙，还用小指去帮着挖呀刮的。他时不时插句 把问话： “怎么呢？……怎么说的，他们？” 反正现在去赶公共汽车还嫌太早，他就打算让客人谈完了再走。他觉得了寿松 这人还不讨厌。可是有时候他脸上忽然感到一阵热：他看着对方那副过于谦卑的样 子，过于小心的样子，反倒叫他起了点疑心。到底是说正话还是说反话呀，那家伙？ 全屋子都静悄悄的，表示着一种大公馆的庄严。只有丁寿松一个人在咭咭呱呱， 似乎四面还起了嗡嗡的回声。他嗓子发干发嘎，好象破竹子在空中甩着的声音。他 求救地瞅了一眼茶几——可是那些听差老妈竟忘记了替客人倒茶。 未了他提到了他这趟的来意，他要请二少爷赏他一碗饭吃。 “二少爷待我好，我只要跟二少爷做事。……” 他哭丧着脸盯着对方的眼睛——等着别人表示一点什么。 二少爷那双眼睛中间隔着一座宽鼻子，叫人疑心他的视线不会有焦点。那上面 涂着一些红丝，好象老是睡不够似的。不过它还发出又威严又同情的光来。丁寿松 总觉得那双眼珠子生得不大平正，可是仔细瞧去，又不知道它的毛病到底在哪里。 “怎么的呢？”二少爷问。“你们乡下也搞得这么糟法子？” “是嘎，是嘎，唉！三五十亩的人家——唉，真不得了！一年水一年干的。还 要闹土匪。” “你们那块也有土匪？” “怎么没得呢。唉，如今世界好人少，没得吃的就抢。” 他还想往下说，可是外面有脚后跟顿着砖地的响声。连二少爷也注意地望着门 口。他们瞧见那位温嫂子拎着个红漆木桶——要打外面厅子穿过。 那个女人仍旧是那么副俏劲儿。太阳穴上贴着头昏膏药，眉心里扭瘀扭得一撮 红的。眼睛永远是那副朦朦胧胧的样子，还对书房这边瞅了一眼。她冲着丁寿松扭 扭脖子打招呼的时候——很俏地笑了笑，露出那排整齐的黑牙齿来。 二少爷巴望着什么似地问她。 “大少奶奶起来了吧？” “没有哩！”——那个看不起地答一句，撇撇下唇走掉了。 这叫丁寿松吓了一大跳，连神经也紧张了一下。怎么，温嫂子现在伺候大少奶 奶，温嫂子——嗯，奇怪！她竟没把二少爷瞧在眼里！怎么搞的呢，这是……然后 他从男女事件上面去着想：唐老二只管是个好人，在这方面可招人说了许多闲话。 这回——说不定是温嫂子故意卖俏。 于是他没那回事似的，苦着脸又回到原来的话题。 唐启昆想起刚才那回情形给别人瞧了去，就瞪着眼对着他的客人——看看那个 的脸色。可是对方什么表示都没有。 “混蛋！”他暗暗地骂。他不相信那个姓丁的就这么麻木，越是故意装做不懂 事的样子，故意不露出什么神色来，他就觉得他越可恶。 然而最后他还是答允替那个家伙设法，并且还问： “你有地方住没有？” “哪里有呢。客栈住不起，我……二少爷赏一个脸，给我……” “好好好！你就住在公馆里罢！……小侯！小侯！——打车子！” 他出门之前还是照着他平素的礼数——到嫂嫂房里去叫一声问安，还到母亲那 里去告辞。随后戴上那副茶色平光眼镜，挟着一个肥泡泡的黑皮包，坐上包车叮叮 当当地走了。 只留下丁寿松在大太太房里拜年。 这回丁寿松没多说话：大太太老不停嘴，叫他没机会开口。他只应着——“是， 是。”他在这里竟听到了一些意外的消息：原来他那本家丁文侃的确当了什么秘书 长。唐二少爷的局长位置呢——交卸了！ 他脊背上流过一道冷气，又流过一道热气。他觉得坐着的椅子晃动了起来。 那位大太太可没住嘴的意思：想不到一位六十二岁的老太太——还这么有力气 说话。她把一双手搁在茶几边沿上，看去象是用盐腌了许多时日的，又干又白，跟 她那张皱巴巴的脸一样。那两片薄嘴唇很快地一下子缩紧，一下子掀开，发出嘶嘶 嘶的声音：显然她那排假牙没镶得妥贴，一说起话来就会透风。 “他们真是希奇巴拉的，”她把脑袋凑过去点儿，仿佛告诉他一件了不起的机 密事。“当秘书长有什么稀奇嘎！——比印花税分局长还小一品哩。你们二少爷连 这个局长都不情愿玩，硬辞硬辞才辞掉的。嗯，真的也难怪他。人家当局长赚钱， 你们二少爷呢——还赔本。再玩下去——家里田都要卖光了哩。……你们二少爷说： 做官没得玩头。你看看嘎：你们二少爷当局长的时候——今儿个县太爷请酒，明儿 个商会请酒，他还嫌烦哩。今年自正月里初二起，一直到——到——” 这里她转过脸去问她孙女五二子： “到十几啊，那回子？” 那个十一岁的五二子正在挑着花。客人进门的时候她打量了他一下，又低着头 去做她的事，这时候她就很快地答： “到十九。” “唔，十九。你看！一直到十九都有人请，他一直没在家里吃过一顿安稳饭。 ……搬到城里来总是应酬大：人家总要请你们二少爷管管事。早就说要下乡找管田 的说话，总没得工夫。乡下这几年也真是！……哦，真的，你两个儿子呢？还好不 好？” “他们……” “你们二少爷啊——辞了局长还是忙。真的。丁文侃那个秘书长——还是你们 二少爷帮忙才玩成的哩。你们那个本家，你晓得的，从前五块十块的常是来告帮。 那回子我家那个亲家太太来借钱，说是——说是——” 她掀着嘴没有了声音，用询问的眼色看看她孙女。于是五二子微笑着，口齿很 清楚地报告了那句话： “她说，‘救人一命，胜造七级浮屠。’她说，‘亲家太太哎，做做好事嘎。’ ……” 大太太就格格地在嗓子里笑着，她那孙女用光闪闪的眼睛瞧着客人，爱笑不笑 的——似乎表示她从前小时候就认识他，又仿佛要看破他里面的心事。 丁寿松可笑得很忸怩，他决不定要不要走出去，肚子里老反复着那个疑问： “怎么搞的呢？怎么搞的呢？” 以后大太太的话——他几乎没有听进去。大概她谈到了城里的一些情形，又谈 到了公馆里的开销。 “我呢——还是柳镇住得惯点个。柳镇真是个好地方。你到那块去的那年…… 哦，真的，你是哪年到过那块的啊？” 这位客人惊醒了一下： “柳镇啊？——我是……” “柳镇什么都好，就只是有些个坏人不得了——抢东西放火他都来。你们二少 爷才不放心我哩，硬要接我到城里来住。也是天照应：要是我还在柳镇的话，那场 倒头的大水就逃不过……” 忽然——五二子好象感觉到了什么，猛的抬起了脸。她把挑花绷子往桌上一放， 蹑脚蹑手走到窗子跟前，掀开一小角窗挡往外面张了一张。 “怎干？”她祖母吃惊地问。 那位孙小姐摇摇手，对窗子那边努努嘴，又拿两只手指指自己的太阳穴。 于是大太太提高嗓子问丁寿松饿不饿，还叫韩升照拂这个远客去吃早饭。等别 人挟着包袱要出房门的时候，她又大声说： “你这回还没看见你家姑奶奶吧？——去看看嘎！” 因为大少奶奶还没洗好脸，丁寿松就在门房里等了一个多钟头。他的住处是给 安顿在这屋子里的，跟老陈拼铺。他把包袱放在一把快要散了的太师椅上，这才坐 上吱吱叫着的床沿——老远地想了开来。 |