大清相国

一五五

　　向忠听凭张光说完，只轻轻问道：“张爷，我孝敬过你多少银子，你大概不记得了吧？”

　　张光脸色立时青了，说：“向爷，你这话可不像兄弟间说的啊！”

　　向忠黑脸道：“兄弟？兄弟就得共生死！你不记得了，我可都记着账。这么多年，我孝敬你银子九千多两。九千多两银子，在那些王公臣工、豪商大贾那里不算个数，在你就是个大数了。不是我寒伧你，你一个九品小吏，年俸不过三十两银子。九千两银子，等于你三百年的俸禄了！”

　　张光拍案而起，道：“向忠，你你你在害我！”

　　向忠倒是沉得住气，只顾招手请张光坐下。张光气虎虎地坐下，叫骂不止。向忠先不理他，独自喝酒。张光骂得没趣了，向忠才放下筷子，道：“说白了，都因碰着陈廷敬，大家才这么倒霉。历任宝泉局郎中监督交接，都不兴盘点实物，偏偏这回冒出个陈廷敬，科大人就背时了，你也会跟着获罪。你要想想，不管科大人有没有事，你都是脱不了干系的。不如你认下来，科大人会从中周全。再说了，许大人都认了，你何必不认？上头追下来，是相信五品大员许大人，还是相信你这个九品小吏？”

　　张光自己满满倒了杯酒，咕噜咕噜喝下，垂头想了半日，眼泪汪汪地说：“他娘的，我答应你吧。”

　　向忠哈哈笑道：“这就是好兄弟了！来来来，喝酒喝酒！”

　　43许达在宝泉局衙门前下轿，抬头望了眼辕门，不禁停下脚步。今儿大早许达回了趟户部，科尔昆问他陈廷敬都说了些什么，他自然只是搪塞。科尔昆不肯信，言语间颇不高兴。许达这几日心里总是七上八下，没任何主张。他怕见科尔昆，也怕见陈廷敬。他站在轿前犹豫片刻，不由得长叹一声，低头进了衙门。

　　陈廷敬正在二堂埋头写着什么，许达上前拱手施礼：“陈大人，我回了趟户部。”

　　陈廷敬道：“哦，许大人，请坐吧。科大人没来？”

　　许达道：“科大人部里有事，今日就不来了，让我给陈大人说声儿。”

　　陈廷敬只道不妨，吩咐大顺上茶。许达接过茶盅，不经意瞟了眼桌上的账本。陈廷敬暗自看在眼里，道：“许大人，有句话我想点破，其实你我心里都明白。”

　　许达说：“请陈大人明示。”

　　陈廷敬笑道：“你很想知道仓库盘点结果？”

　　许达说：“陈大人不说，我不敢相问。”

　　陈廷敬又说：“科大人也很关心？”

　　许达只望着陈廷敬，不知说什么才好。

　　陈廷敬道：“我们现在先把钱铸好，暂时不管仓库盘点的事。到时候我会奏明皇上，白的不会变成黑的。”

　　许达叹道：“陈大人，其实这几年您受了很多委屈，就因为白的变成了黑的，我们在下面都知道。”

　　陈廷敬听了，也不禁长叹，道：“朝廷里头，有时候是说不清。但是，黑白最终还是混淆不了的。我们不说这些话了，看看钱厂去。”

　　向忠正吩咐役匠们化钱，老师傅吴大爷跑过来问道：“向爷，您这是干吗？”

　　向忠说：“熔掉！”

　　吴大爷很是惊吓，说：“这可使不得啊！”

　　向忠横脸道：“上头让毁的，如何使不得！”

　　吴大爷喊道：“毁钱可是大罪！要杀头的啊！”

　　向忠斥骂道：“你这老头子怎么这么傻？把铜变成钱，把钱变成铜，都是上头说了算！”

　　吴大爷说：“铜变成了钱，就沾了朝廷仙气，万万毁不得的！”

　　向忠讪笑起来，道：“你这老头子，就是迂！”

　　向忠说罢，又骂役匠们手脚太慢。吴大爷突然扑了上去，护着地上的铜钱，喊道：“使不得，使不得！天哪，这会断了朝廷龙脉啊！”

　　这时，陈廷敬跟许达进来了。陈廷敬问道：“老人家，您这是干什么？”

　　吴大爷打量着陈廷敬，问：“大人，是您让他们毁钱的吧？”

　　陈廷敬说：“是呀，怎么了？”

　　许达忙接了腔：“这位是朝廷派来专管钱法的陈大人。”

　　吴大爷哭诉着说：“陈大人，我从明朝手上就开始铸钱，只知道把铜变成钱，从来没有干过把钱变成铜的事啊！崇祯十七年，铜价高过钱价，有人私自毁钱变铜，眼看着大明江山就完了！大人，这不吉利啊！”